如果说在黑色九月之前，麦凯恩与奥巴马还有一拼的话，华尔街风暴的加剧，已经事实上使得11月4日的大选失去悬念了。

对奥巴马来说，可谓是生逢其时。这个两年前还不甚有名的年轻政治家，如今已成为家喻户晓的人物，甚至于，许多国家的民众都期待着他的上位。而这从某种程度上也反映出民众对改变的渴望。

从选举的角度看，在职总统的执政力，会不可避免地影响到人们对执政党候选人的看法，尤其是一些中间选民和媒体，就很可能产生“爱屋及乌”的念头。在两位总统候选人差距不大的情况下，这种微妙的变化，就会帮助另一方奠定胜局。

尤其致命的是，在大选日到来之前，发生了金融风暴这样牵动人心又降低民众对政府信心的事件。与伊拉克战争不同的是，金融风暴是切身地影响到几乎所有家庭的生活，尤其是对中低收入家庭，杀伤力极大。在走向投票站的路上，相信许多人会看到也会联想到金融风暴的深刻影响，做出的选择也会更倾向于寻求“换马”。

应该说，麦凯恩是一位优秀的政治家，但很遗憾的是，在“决赛”之前，他已背负起太多包袱。其中最重的，就是布什政府留下的阴影。公正地说，布什总统在处理中美关系方面，是可圈可点的，朝核危机，在中国的积极推动下，也走在了解决问题的道路上。而在反恐战争上，至少在美国的本土防御上，做得还不错。但问题是，在伊拉克战争、美俄关系、伊朗核问题以及美国经济方面，却引发了太多非议，而这一切，都对麦凯恩形成了负影响。

而麦凯恩自己的包袱也不少。在伊拉克战争上，由于他支持伊战，与旗帜鲜明地反对伊战的奥巴马形成鲜明对比。在年龄和健康问题上，他的72岁高龄，已经患过5－6次皮肤癌的历史，都使人担心他上台后身体会否出现意想不到的事情。在国家处在经济困境的情况下，这种不确定性，会引发相当一部分人的忧虑。

佩林的选择也有待商榷。尽管在推出佩林初期赢得了一些眼球，但麦凯恩并没有达到预期的目的——无论是为他加分，还是让人们对佩林可能的“接班”放心。从现实意义上讲，麦凯恩错过了一个很好的机会，也即在奥巴马选择外交专家的时候，选择经济专家，毕竟，在共和党内，还是有一些经济管理能力很强的政治家的，比如总统竞选人罗姆尼等。至少，选择一位已具有全国性威望的政治家作为搭档，对于他的健康隐患是一个很好的交代。

执政风格也是奥巴马占据上风的关键所在。在厌倦于布什的我行我素以及外交上的单边主义作风后，许多美国人都希望新一届领导人能够更加理性和建设性地处理国内外问题。而奥巴马的“改变说”也恰恰应合了人们的一种期待，而他的诸多富有建设性的表态也给人以耳目一新的感觉。

相比之下，麦凯恩就比较布什一些。比如在伊朗核问题上，奥巴马提倡对话解决，而麦凯恩则拒绝与伊朗现政府进行对话，由此引发了一些人忧虑，担心麦凯恩对德黑兰的外交政策过于强硬及高压，而这种毫不妥协和让步的做法会引发对方的进一步敌意。在美俄关系上，麦凯恩对俄罗斯领导人普京也一直十分厌烦，还一直想把俄罗斯从G8赶出去——这一点不但与欧洲诸国意见相反，甚至他的共和党同事们也不赞成。

这也使得人们对可能开始的奥巴马时代充满了期待。一方面，人们要看他将如何处理布什的遗留问题，尤其是伊拉克战争和伊朗核问题。而在全球变暖等问题上，人们也期待美国能扮演好负责任的大国角色。另一方面，在全球经济面临严峻挑战的情况下，人们也希望美国能与各国通力合作，并进而建立比以往更和谐与平等的国际关系。

近期民调差距的拉大，已显示出民意对奥巴马的期待。只要没有特别意外发生，奥巴马入主白宫应无太大悬念。而奥巴马在创造历史的同时，也很有可能会开启一个新美国时代：更具理性、建设性和开放性，大国关系及地缘政治也将因此而发生微妙变化。