华裔美国科学家钱永健获得了诺贝尔化学奖，一些国人与有荣焉的感觉在所难免，连赵太爷的儿子点了秀才，住在土谷祠的阿Q也逢人便说他和赵老太爷是同族。可一些媒体特意突出钱永健是著名科学家钱学森的堂侄，惹起了非议，非议者认为没必要将二钱叔侄的名字捆绑在一起。

中国人喜欢讲家世，攀老乡，认同宗，连八竿子打不着的同姓者，也要说“五百年前是一家”。这是有历史原因的，因为古代中国是个农业国家，社会关系不是凭现代契约调整的，也没有现代的教育制度，一个人得成长和家庭、宗族和地方文化环境大有关联。自秦始皇废封建、置郡县后，只有皇室才是政治家族，因为皇位可以世袭的。而其他官吏，凭考试取得资格，自己的权力是不能传给子孙的，所以说“君子之泽，五世而斩”。那么一个家族要长期获得社会的尊重，处于社会的上层，最重要的是要有家学渊源，评价某家“门第清贵”，多指其家族有文化传统，乃诗书传家。社会对家族的评价中，文化教育的因素大于权力和财富因素。看《红楼梦》的人就知道，王熙凤娘家有权势，她在贾府有地位，但她的寡嫂李纨同样获得贾府上下包括凤姐的尊重，很重要的原因是李纨出身一个教育官员的家庭，自小家教很好，她和众姐妹们一起吟诗联句时，大字不识几个的凤姐只有艳羡的份儿。

如此说来，将钱学森和钱永健叔侄的名字自然联系起来，也能理解，正如一些媒体特意标出的一点：这是个科学家家族。但钱学森和钱永健的关系也仅仅是叔侄关系而已，无法做更多的文章，因为钱学森回到中国时，钱永健刚刚在美国出生，尔后接受的全是美式教育，钱学森对钱永健的成长几乎没有影响。

如果要说明家学的传承之重要，钱基博钱钟书父子、钱穆钱伟长叔侄的例子更为恰当。钱钟书的成就固然和他天生就是读书种子的禀赋有关，但重要的身为大学者的父亲钱基博对他从小的言传身教。钱伟长年少丧父，在叔父钱穆的资助和教导下成才，他上中学，考清华，留学美国，几乎每一步，钱穆都给予了精心的安排。那个时代的中国学者，即使从事自然科学研究，其人文素养都相当的高，就是和家庭文化传统乃至整个社会的文化传统有关。但必须承认，这样的传统后来中断了，社会大变动抛弃了大传统，家学传承的小传统也就没有了立足之地。钱穆后来去香港惨淡经营兴办新亚书院，培养了余英时这样的大才，但他留在大陆的几位年幼儿女，无缘亲承父教，再加上社会大环境的原因，没受过良好的教育（他的大女儿钱易因为出生较早是个例外），让他晚年痛心不已。

钱氏是江南大族，近世人才辈出。江南钱氏多尊五代十国时期的吴越王钱镠为远祖。钱镠出生贫寒，因乱世风云际会建立了割据东南的霸业，曾梦想从“一剑霜寒十四州（十四州指当时吴越国的版图）”变成“一剑霜寒四十州”。但钱氏小朝廷最终不得不臣服于宋室，帝王霸业对后来江南钱氏来说，只是一个传说。江浙一带钱氏之辉煌，是靠文化传承铸就的，是因为出了钱穆、钱钟书、钱伟长、钱学森、钱三强这样的人物。

钱学森家族的子弟按照家谱“继承家学，永守箴规”的序列起名字，这是他们先祖对后世子弟不堕家声的殷切希望，可以说，钱家子弟做得不错。如果我们把眼光放远一些，放广一些，今日神州，家学何在？箴规又何在？