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不确定性环境下的战略选择(二)——蝴蝶效应

发表于 2008-10-24 22:09:37

   气象学家洛伦兹在1963年讲述了一种“蝴蝶效应”:南美洲亚马逊河流域热带雨林中一只蝴蝶偶尔扇动了几次翅膀,所引起的微弱气流对地球大气的影响可能随时间增长而不是减弱,甚至可能在两周后在美国得克萨斯州引起一场龙卷风。

  “蝴蝶效应”虽然由气象研究引出,但是社会、经济生活的方方面面都表现出很强的“蝴蝶效应”,特别是在世界经济一体化加速、互相依赖性加强、虚拟特征日益明显的情况下,一点很小的初始扰动,都有可能被放大后变成一场巨大的经济危机。企业管理系统的设计如果具有比较强的混沌特征,也因为处于不稳定状态而可能由一个极小的事件触发引起整个系统的坍塌。

   一般来说,蝴蝶效应产生要有三个基本条件:

    1、初始条件的误差。没有误差就不会有后来的混乱,而且这一误差是牵一发而动全身的临界点。经济生活中呈现的混沌状态则意味这着这种临界点无处不在。

    2、事物间存在相互依赖性。由于事物之间有相互依存关系,使得一个小小的误差有可能通过一条条相关链传送放大,最后导致不堪设想的后果。研究表明:事物间的相互依赖度越高,发生蝴蝶效应的可能性越大,因为较高的依存度使得一方的误差往往会对其他各方造成巨大影响,进而被逐步扩大,形成难以预测的结局。

    3、非线性因素的介入。以不可预测性为特征的非线性因素的介入,扰乱了原有线性系统内的正常秩序,事物间可确定的关系被不可确定所替代,使得由初始条件误差引起的一系列后发事件发生在混沌与秩序的边缘,从而产生不可测度的多样性后果。   

   那么既然“蝴蝶效应”是一种客观现象,我们也只有去正视它。虽然“蝴蝶效应”表述了一种混沌状态的不确定性,但是面对这种现象人类也不是无所作为、无奈听之任之的。

   首先,引起“蝴蝶效应”的主要原因不是蝴蝶,蝴蝶只是一个触发因素,而且如果是这样一个系统,即使没有蝴蝶引起的扰动,也会有其他因素来触发,所以,要避免“蝴蝶效应”,重要的在于系统设计中在保持系统流畅性、关联性的同时,要给各个部分之间设置适当的“控制阀”,使得微小扰动产生的扩展不至于在没有控制的情况下无限制的传递下去,从而带来灾难性的后果。比如,随着现在供应链管理的推广,一个产业的上下游厂商也越来越组合成一个紧密依赖的整体。这有助于加速物质和信息等资源在整个产业链上的平滑流转。但是,随着系统规模的扩大,潜在的引起“蝴蝶效应”的风险也在扩大,一旦产业链上的某一点发生变异,就可能引起整个系统的崩溃。所以在产业链的结构设计的时候,一定要留出一定的“冗余”,使得各个部分小的扰动,能够在小系统内部就被缓冲掉,而不至于在整个系统里面放大而带来灾难性的后果。

   第二,偏差捕获的时机。越是在扰动产生的初期,扰动带来的偏差解决起来就越容易,但是,越是往扰动的源头寻找,发现偏差要求的能力就越高,投入就越大。当扰动传递的越远,就会被越来越放大,虽然发现起来越来越容易,但解决起来的难度却越来越大,甚至难以控制。所以,做为一个企业来说,在设计发现和解决偏差的机制的时候,就需要掌握这样一个平衡点。并不是投入很大的资源“防患于未然”就是一个好的设计。因为“防患于未然”也是需要很大的投入的,系统的设计应该是去发现并解决那些已经有苗头而处在可控制阶段的偏差,从而使得整体的投入效益比最高。

   第三,蝴蝶效应带来的不一定都是负面的,也可以做为商业竞争的一个重要手段。任何一个系统都可能或者说在某一个时期处于一种不平衡状态。这就是说,竞争对手看似强大的系统设计,有可能存在被细小的扰动而引起坍塌的可能。另一方面,你也许可以找到经济系统中业已存在的不平衡状态,使用很小的启动资源,形成冲击对手的巨大力量。这还是运势的阶段,更进一步,还可以造势堆积起一个不平衡的系统,然后触发系统的能量形成竞争的冲击力。

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