选票是选民意愿的载体。一直想亲眼看看美国的选票，这次终于如愿以偿。28日访问俄亥俄州Cuyahoga县选举委员会、29日访问哥伦布市Franklin县老兵纪念馆以及11月1日访问旧金山的市政厅时，终于看到了这几个地方的选票样本。

美国是联邦制国家，虽然宪法对总统选举有所规定，但具体的选举方法由各州自行决定，每个县市又有一定的自主权。因此，每个县市的选票都不一样。不过，我所看过的三份选票样本内容大同小异。我就以旧金山市的选票为例进行一个简单的分析。

1、选票内容复杂，涵盖了联邦、州、地方的选举与提案。

旧金山的选票共四张大纸，三张两面都有内容，一张背面为空。

第一页的是联邦、州与学区的选举。联邦一级的选举包括总统与副总统、美国众议员的选举；州一级的选举包括州参议员、众议员、州高等法院法官的选举；学区选举包括教育委员会成员、社区大学董事会成员的选举；此外，还有社区捷运董事的选举。

总统选举是全美各地的选票上都有的内容。另外，旧金山市所在的第8选区的联邦众议员已经2年任期期满，今年要改选。州的选举包括州的参议员与州的众议员选举。旧金山所在的第3选区的参议员期满，旧金山所在的第12选区的州众议员期满，州的高等法院法官第12席，今年都要重新选举。

第二页是州提案，共有12项提案。任何一项提案如果获得50%的投票人的支持的话，就自动会成为加利福尼亚州的立法。12项提案的内容涉及高速铁路债券、农场动物待遇、儿童医院债券、堕胎的家长通知、非暴力性犯罪的勒戒、公共安全支出与刑罚、可再生能源、禁止同性婚姻、受害人权利、替代能源债券、选区重划、退伍军人住房贷款债券等。这些提案涉及全州，因此是全州各地的选票上都有的内容。

第三页是旧金山市县的提案共22项，提案包括2008年旧金山市总医院和创伤中心防震安全公债；本市是否应该建立一个“可负担房屋基金”；本市是否应该采纳关于罢免市政府官员的请愿书所需签名人数的州法律；是否应该停止执行打击买淫嫖娼的法律等等。这些内容关系到旧金山市的社会民生，是旧金山市的选票上特有的。其他的市县有其他的地方议题。

第四页是旧金山市县的选举如市参议员的选举。

与俄亥俄州两个县所见到的选票相比，旧金山的选票似乎要简单一些，但内容大致相同，都包括联邦、州、地方三个层次的选举，州与地方的提案。虽说是总统大选，其实总统选举只是其中非常少的一部分内容。这与我与见到的情形相符。

依据法律，每个投票点只有在100英尺之外才可以进行政治宣传。在这三个地方，我只在Franklin县的老兵纪念馆外看到一张支持奥巴马的标语，其他主要是关于一些提案的标语，内容从赞成俄州设赌场到保护环境、反对裁员等。在旧金山市政厅外，有人在分发传单，传单说“性工作者与我们一样都是人”，要求停止执行打击性工作者的法律。隔天夜里，在万圣节的浩浩荡荡的狂欢队伍中，我还看到有人高举着“反对农场虐待动物”的标语。这些提案都是针对当时、当地的问题。加州是农业大州，有大量的农场，因此，农场里的动物是否生存得过于拥挤，构成虐待？据说旧金山的地震周期又将来临，因此，旧金山市是否要发行防震安全公债？俄州大量工厂倒闭，是否要开设赌场刺激经济？每一个提案都有浓郁的地方色彩。

媒体在轰轰烈烈地报导美国大选，但总统大选其实只是众多选举中的一部分。曾经有人说，美国所有的政治都是地方政治。似乎的确如此。普通的美国老百姓关心身边的事情超过关心国家大事，他们关心明天饭桌上的食物超过关心谁住进宾西法尼亚大道1600号的白房子。总统候选人要想吸引他们的选票，就要巧妙地把政策与老百姓的日常生计联系起来。因此，候选人到俄州会谈工人失业问题、到佛州又会谈养老保险问题……

2、选票内容的设计非常关键，可以影响投票率与得票率

由于选票集各层次的选举、提案于一体，因此，选票的设计，尤其是选票中涉及的提案的内容会影响选民的投票率。例如，加州有一项提案是公共安全支出与刑罚。目前该州每年运作监狱系统的费用是约100亿美元，关押171000名犯人，如果该提案获得通过，州的新支出每年将增加5亿美元，但是，街头的警力将会得到提高，安全得到保障，青少年犯罪将会降低，暴力性帮派成员的羁押时间就会延长。认为安全比金钱重要的一些有产者会投票支持。如果认为用多交纳的税收来买安全不值得的人则会投票反对。加州的选票上同样的提案有12项，如果关心这些提案的人多，那么投票率就高，如果关心这些提案的人少，结果则相反。

另外，由于特定的议题往往与两党的政策相关，因此，不同议题吸引的选民群体不同，对两党的得票率会产生间接的影响。比如说，纽约市一些低收入者关心政府的廉租房政策，如果该年大选中曼哈顿区的选票中有政府廉租房的提案，那么估计许多低收入群体会走入投票间。这些人往往都是民主党的支持者，从而会提高民主党的得票率。在2004年的大选中布什得以连选连任是因为很多州的选票上都加了很多“文化价值”议案，比如修改本地宪法，宣布同性婚姻为违法。这样的议案会使得本来不会去投票的保守选民大规模出动，保证的布什和其他共和党候选人的胜利。

由谁来选择提案就极为重要。加州州一级的12项提案，由两种方式产生：（一）第1项与第12项提案是由州议会列在选票上。因此，州议会中哪个政党占多数，则可能会提出对该党有利的提案。（二）其他的提案是由收集到足够签名的支持者放在选票上的，称为“动议”。12项提案中的数项甚至是州的宪法修正案，如果获得通过，将会自动改变州宪法。2008年5月，加州最高法院裁定州宪法赋予同性伴侣结婚的权利。选票上的州一级的第8项提案是“禁止同性婚姻”，这一动议如果通过，将会修改州宪法，规定在加州只有男女之间的婚姻才为合法婚姻或可获承认，这就意味着否定了加州最高法院的裁定，同性伴侣不能结婚。无法得知该提案具体是由怎样的团体提出来的，但是，这一提案一定会吸引大量的保守派人士走入投票间，因为禁止同性婚姻毕竟事关他们的社会价值观。奥巴马与麦凯恩在相关议题上的立场不同。不过，加州毕竟是深蓝州，众多的拉丁裔人、硅谷的高科技人才都是民主党的支持者。

州务卿是一个选举产生、具有党派倾向的官员，州务卿下面有一个负责选择提案的选举机构，因此，在选择提案的时候，这一机构会把总统选举巧妙地“混合包装”进地方性议题中，以地方性议题来吸引选民。比较明显的例子是之前谈到的由共和党控制的州务卿办公室或州议会在2004年大选中加入同性婚姻的提案。当年，11个州提出州宪法修正案禁止同性婚姻，布什居然在其中的10个州获胜。

3、总统选举可以对地方选举产生“燕尾效应”

在各层次的选举中，一些选民可能会选民主党的候选人当总统，同时选共和党的候选人当众议员，不过，总统选举毕竟在两党的候选人之间展开。该州的党会利用总统候选人的人气提升本党的州与基层选举，或者利用参议员或众议员在当地的特殊人脉提升总统候选人的支持率。

在Franklin县投票点外，有志愿者发给我一张民主党的投票样本——“俄亥俄州民主党官方投票样本”，这一样本直接把总统，第7、12、15选区的联邦众议员，州的参议员、众议员，县委员会成员，县财政委员等的人选都标出来，哪些议题答“是”都已经标出来。这个样本清楚地要求选民把这张选票样本带进投票间，我不太明白这样有明显党派色彩的样本怎么能够带进投票间。如果选民真地把这张样本带入投票间，他即使不识字，也可以依葫芦画瓢，在选票上找到相同的名字、第几号提案直接画勾就可以了。

2008年大选增加了许多新注册的选民，他们主要是由奥巴马阵营和民主党鼓动起来的，在一些关键州如宾夕法尼亚州，民主党的选民登记与2004年相比增加了40万，而共和党则失去了20万。奥巴马人气的飙升为民主党的众议员选举、基层选举等带来提升效应。“俄亥俄州民主党官方投票样本”的封面是奥巴马与拜登，但是，这个样本其实是一个“捆绑式”的样本，如果一个选民选奥巴马当总统，他就会依照样本选其他的民主党候选人当参议员、众议员、地方官员。现在，民主党都在提出要夺下60个参议员席位（原来是49：49，另有两位独立派人士）。这就是所谓的“燕尾提升效应”。

选票是选举中的最基本的工具，选民的意愿、偏好就是通过这张选票表达出来。因此，选票的设计绝不是一个小的技术问题。通过选票的精心设计，各政党可以在一定程度上影响选举。