1   水鸭与水怪的第一次交手

 水鸭脑海里浮现一幅可怕的场景！

 若在平时，上游来的大小船只，都可驶进石牌锚泊地，等候船闸调度室发出准入指令，按照先后顺序，指挥船们陆续驶过葛洲坝船闸。锚泊地竖立着一大排坚固的钢筋水泥系缆桩，可容纳几十艘客货轮同时停泊。眼下洪水猛涨，已经超越正常水位线，葛洲坝泄洪闸早已全部开启，汹涌澎湃的洪水从闸口喷射出去，势如千狮怒吼，万马奔腾。每到这种关键时刻，彝陵航道管理局便会按管理条例实行封江禁航，江面上便会呈现空荡冷清的萧杀景象。船们全都龟缩在彝陵以西长江上游的庙河、石排或平善坝等锚泊地，躲避洪汛。停泊过程中，船长们会很自然地鸣响各自船上的汽笛，打打招呼，互相关照，日夜三班加强巡视，连睡觉都不敢脱衣服，严防船只半夜走锚或断锚。倘若有船只走锚、断锚或顺水溜江，事态就严重了。岂止是严重，简直是万分危急！敞开的如同河马大张嘴一般的葛洲坝泄洪闸孔，使原本就十二万分湍急的洪水益发加大了它疯狂下泄的流量和速度。放眼看去，满江放荡不羁的洪水咆哮着，犹如急速移动的巨大活动板块，又像是一条高速运转的机械传送带，正朝下游作疾速而势不可挡的板块运动。溜江的船只一旦被这股巨大洪流吸咐住，葛洲坝并排排列着的那些仿佛河马大张嘴的泄洪闸孔，便会像一个个凶狠贪婪的饿汉呼呼啦啦胡吃海喝一碗方便面那样，将船一口吸吞进去，可怜的船连泡都不会鼓一个。倘若333号危险船被泄洪闸吸吞进去，那可就……水鸭紧皱眉头，闭上眼睛，不敢再往下想。

 时间不等人！不能再空想，再犹豫。眼下，只有一条路可走——抢夺驾长身上穿的救生衣，弃船泅水逃走。好几次，水鸭都想把被他割断的绳索松开，朝驾长猛扑过去。但又怕因双方展开搏斗而失舵，造成333号乱溜一气，或撞山，或触礁，爆响280吨2#岩石炸药，引发一场大灾难。他瞅瞅拿舵的驾长，再瞅瞅黑呼呼的江面，不知该怎么办才好。

 驾长不知道水鸭已把绳子割断，误以为水鸭的沉默彷徨和犹豫，是动摇和妥协的表示。自信心常常与虚荣心相伴。驾长由稳获摧垮水鸭心理防线的过于自信，转向企图征服水鸭的虚荣心。凭心而论，水鸭是个被群众公认的大能人，凡是当头头的，都喜欢使用像水鸭这样的大能人。驾长眼看就要当上一把手了，得有左膀右臂扶助，手下需要几个能工巧匠帮衬。水鸭就是最佳人选。

 驾长压低声调，问道：“你我兄弟一场，谁跟谁呀？别忘了，我俩可是打小穿一条破裆裤长大的娃娃朋友，胳臂肘哪有朝外拐的理儿？再说，栾狗子不是一成不变，你犯不上跟他对着干。答应我，别告状了，栾狗子那边我去说。我向你保证，大事化小，小事化了，两好合一好。”

 “是吗？”屈书民伸长脖子问。

 “没错。栾狗子的狗脾气我摸得一清二楚。对他，你得顺毛摸，别拧着来，千万别跟他对着干。我给你透个信，栾狗子能呼风唤雨，信吗？”

 “不信。”

 “不信你去问问肖慧慧。”

 “肖慧慧和栾狗子到底是什么关系？”

 “不清楚。”

 水鸭不响了。

 “水鸭，大磨旁人推，小磨自己转，与人方便与己方便，多个朋友多条路。”

 “栾狗子真能保我平安无事？”水鸭直勾勾地盯着水怪。

 “百分之百！”驾长把胸膛拍得嘡嘡作响。

 “栾狗子真有通天本事？我的‘罪状’都在检查院长抽屉里锁着。”

 “锁哪儿他都能拿回来点把火烧掉！栾狗子绝对有这本事。呼风唤雨，左右逢源，对他来说那可是小菜一碟。”

 “万一你骗我，把我白交给他们，我可就惨了！”他想把水怪肚子里的东西套出来。

 “我用人格担保，绝不骗你。长这么大，我从没骗过你，刘哥！”驾长这一声刘哥，喊得格外亲切。

 “让我想想，你让我好好想想……”水鸭不断调整着逃跑计划。他答应驾长，放弃上京告状。用妥协换救生衣，这主意不错。

 驾长笑道：“来吧，我给你把绳索解开。”

 水鸭笑道：“不用，我早解开了。”说罢，两臂一抖，绳索便像一根捏碎的油炸麻花，散落在舱板上。

 啊！水鸭到底是水鸭，怪不得他能在全副武装的武警眼皮子底下四次逃跑。不过驾长仍很高兴，笑笑说：“佩服！换了第二个人，早就凉水洗鸡巴——蔫巴拉几了。从现在起，你我这双脚就都死死地踏在一条船上了。”

 水鸭瞅着他，没吭声。

 驾长用前胸顶住轮盘舵，打个哈欠，“上来，帮我拿会儿舵。我累了，想喝口水。”

 “我拿舵，你放心？”

 “有你拿舵，我高枕无忧，你是我大哥啊。”驾长慷慨豁达，庸容大度地说： “还犹豫什么？大哥，拿舵。”

 屈书民爬上舷梯，替换水怪，稳稳地拿舵。舵把子性命攸关！在这种节骨眼上，水怪怎能把性命攸关的舵把子轻率地交给水鸭？水鸭有点犯晕，但他很快便恢复了自信。刚刚交手，水鸭便把水怪的心理戒备解除了。

 水怪伸懒腰打哈欠，笑道：“我终于可以放心大胆抽支香烟了。”他摸出香烟，刚要点火，就被水鸭厉声制止，驾长讪笑道： “大哥，我是想试试你，脑子里这根弦绷得紧不紧。”随手递了支大前门给水鸭，叫他闻闻烟叶的香味解馋。

 水鸭把香烟一掰两开，贪婪地嗅着烟丝散发的香气。真过瘾！自打他被押送到野人渡，已有三个多月没抽上一支囫囵烟了。

 “你在这儿盯着，我去船头看看。”水怪踅出舱门，朝船头走去。

 烟丝的一股香气，惊醒了水鸭，突然悟出了水怪江伢要他拿舵的险恶用心。

 水怪就是水怪！他使了个定身法，像钉钉子似的，把水鸭死死地钉在驾驶舱的舵位上了。

 

      2  夜航眼与救援船

 驾长走到船头，把情况讲了，遭到两个水手的坚决反对。

 老水手急躁地说：“驾长，他是逃犯啊！人心隔肚皮，你太麻痹大意了！”

 小水手忧心忡忡地说：“他是逃犯，不是劳动模范，万一他活得不耐烦了，把船朝山岩上撞，我们就……”

 驾长摆摆手，微笑着说：“我是驾长，安排他拿舵，错不了！我倒要看看，是他水鸭屈大鬼的鬼大，还是我水怪江伢的定身法高。”

 两个水手听得一头雾水，将信将疑。

 驾长递给他俩每人一支烟，摸出打火机要点火。

 老水手夺过打火机，惊叫道：“驾长！这是危险船，不是白糖船。满船都是炸药，要严禁烟火！”

 驾长满意地笑笑，顺手把香烟和打火机扔进长江，使劲拍打着他的肩膀说：“这句话能值三百元钱！本月奖金，我多发给你三百。”驾长喜欢搞不出题目的考试，答对了就多发奖金，反之则要扣发奖金。这一招还真管用，有时竟搞得两个水手神经兮兮的，时刻都得提防着驾长搞突然袭击。

 老水手得意地笑了。

 驾长城府极深，深得像是大西洋底的马里亚纳海沟。他要用轮盘舵把屈书民强壮有力的四肢牢牢钉死在舵位上，叫他动弹不得。驾长曾作过几种假设。假设1：屈书民逃跑----只要他胆敢扔下轮盘舵，还不等屈书民跑远，333号便会葬身于大爆炸。驾长料定，这各蠢事屈书民绝不会干。假设2：水鸭责任心强，会尽尽职尽责地拿舵----水怪太了解水鸭了，水鸭是个知利识害，力争把每件事都尽量办好的佼佼者。他口碑好，素以“一身正气，两袖清风，铁面无私”著称，不愧是个优秀党员。在驾长眼里，那柄轮盘舵早已扭曲变形，成了一副捆绑水鸭的脚镣手铐。

 月亮挣扎着穿过云层，露出一条灰黯色的光带。

 333号危险船疯狂溜江，与其说它是一艘船，倒不如说它是一枚失控的导弹。它已经溜进了一条S形航道。江面稍显阔绰。洪水把枯水季节原本是南岸河滩的一大片砂石地无情地吞没了。

 老水手瞪大眼睛，仔细辨认前方哪是航道，哪是河滩地。老跑峡江航道的船员，全都练就了一双分辨率极高的夜航眼，能在几公里以外分辨出哪是船上的灯光，哪是航标灯闪烁的光亮，有的船员甚至还能在伸手不见五指的黑夜，叫出哪座山崖哪个乡镇或哪个港口的名字。

 小水手对船员的夜航眼极感兴趣，曾指天发誓说，他一定要创作一首《峡江夜航眼之歌》，回去献给妻子向丽丽。每当他坐在船头，哼哼唧唧地寻找音乐旋律的灵感，老水手总要嘲笑他像猫子喊春，还没心没肺地挖苦说：“你的野心比天还大，想抢夺那些大作曲家的饭碗，做梦吧你！作曲家的板眼不好搞。毛桃子一个，你哪有夜航眼？”小水手不服气，要跟他打赌。老水手说赌你个球，你要是创出了啥啥啥之歌，老子拿它当下酒菜，一口把它生吃了。

 333号危险船溜到S形航道的末端，拐过45°角弯道，船头一摆，溜进一段很直很长的航道。小水手惊讶地发现，前面好像有一星亮光在闪烁？啊，那亮光越来越醒目。他把眼睛瞪得斗大，惊喜地大喊一声：“船！救援船来了！”

 驾长看见下游方向有一艘船。眨眼工夫，两艘船的距离越缩越短。啊，他们看清楚了，那是船上照明的灯光，还有好几个人影来回晃动哩。小水手傲气十足，是他第一个用夜航眼发现了救援船。这种感觉真好！比当年哥仑布第一次发现新大陆更剌激。他一把揪住老水手的酒糟鼻，理直气壮地说：“驾长，我说我要写船员的夜航眼，他偏说我根本没长夜航眼。第一个发现救援船的是我，我就是夜航眼！”每逢这种场合，驾长总是喜欢当和事佬。

 夜风越刮越猛。

 老水手犟扭着脖子，抬杠说：“如果那真是一艘救援船，老子愿把裤子脱了让你打。小伙计，莫怪我跟你泼凉水，你是乔老爷乱点鸳鸯谱啊。”

 小水手不服气，使劲吹圆号，跟救援船打招呼。那艘船答话了，拉响了一长声三短声汽笛，一声比一声凄厉。小水手高兴得直跳脚，大声说：“没错！那就是救援船。我们的大救星来了！”老水手把头摇得像货郎鼓，吼天吼地地说：“不！救援船有虎气，它只有鼠气。它不是救援船，绝对不是！”果然，两船相遇时，不仅小水手大失所望，就连驾长也像个泄了气的皮球----那是一艘由个体户经营承包的铁壳机动船，没准它也跟333号一样，侥幸逃过了涌浪的浩劫，不慎冲滩搁浅，船身被水下的礁岩夹缝给死死卡住了，进不得，退不得，巴望过路船来，顺手搭救他们一把。

 天色黢黑，洪水湍急，驾长只跟他们对答了几句话，333号便一扭屁股，向左拐疾溜而去。搞得小水手好不晦气。老水手开怀大笑，一把揪住他的头发，少不得又是一番尖酸刻薄。小水手发火了，一把顶住他的脖子，气得一句话也说不出来。老水手不服，嗄哑着嗓门说：“小子，莫不服气！水手有四要，一要眼睛贼亮，二要脑子灵光，三要手脚快当，四要受得窝囊气。卢作孚以前经常对我说，‘三人行必有我师。三人投店，小弟吃亏。吃得起亏，打得了堆。’小子，你好比二三月天的春天芽——太嫩了！”

 驾长心情烦躁，摆摆手说：“开玩笑要看场合！”

 两个水手不吭声了，转身来到船尾中舱，看见逃犯两眼炯炯有神，紧盯前方航道，舵拿得又稳又活，竟无一丝想要逃跑或是驾船撞山同归于尽的意思。两个水手惊得发呆，不知驾长施了什么魔法，把逃犯调教得老老实实服服贴贴。

 “有亮光！”驾长伸手一指，高喊。

 两个水手慌忙挤到舱窗前，伸头向前看。果然，下游很远的地方，有一点芝麻粒大小的亮光在闪烁。小水手吃一堑长一智，头摇得像货郎鼓，说那绝对不像是救援船的灯光，倒像是航标灯。老水手瞪大眼睛说，那是救援船的灯光。他扭头问水鸭，那是不是救援船。屈书民说是。小水手一口咬定不是。老水手问他敢不敢打赌，请他吃300元一桌的酒席。小水手满口答应，跟他赌咒发誓，击掌拉勾。只要能平安回家，慢说花三百元，就是花三千元，他也愿意。回彝陵举办婚礼，是他一生中迫不及待要操办的大事。

 说话工夫，那亮光变得越来越醒目，一眨眼间，便像变魔法似地推移到他们的眼睛跟前。果然是一艘气魄很大的轮船。剌眼的探照灯像一把巨大的白刷子，横斜着扫过江面。黑黪黪的黑风黑浪被扫成了白风白浪。

 嘟！嘟！嘟！

 那艘轮船昂昂扬扬地鸣叫了三长声汽笛。

 老水手使劲拍手说：“救援船来了，你龟儿子输惨了！莫楞神，看着我干嘛？快吹痰盂号，回答接头暗号，把《想媳妇》吹响一点！”

 小水手赶紧跑到船头吹圆号。

 老水手拎着铜盆，从船尾敲到船头。铜盆被他敲破了好几个大窟窿。敲击声跟他那嗄哑的破喉咙差不多。

 嘟——嘟——嘟！

 又是三声汽笛长鸣。

 呜——呜——呜！

 回答是三长声圆号。

 一艘威风凛凛的救援船，朝着上游顶风斗浪地驶过来。探照灯亮得剌眼，把江面上照耀得如同一片白茫茫的雪地。（未完待续）