幼童。1872年8月11日，中国历史上第一批公派留学生，踏上了赴美留学的行程，在这留学生中，最小的年龄只有六岁，而最大的年龄也不过12岁，他们要在美国学完从小学到大学所有的学业，这些留美幼童绝大多数来自于广东，而且，他们都出生于贫寒的家庭，要不是生活所迫，他们的父母决不会，报名送孩子出国留学，因为在十九世纪的时候，中国的绝大部分的人，对西方怀有极大的恐惧感，再说，当时的中国读书人，主要还是走科举考试，来步入仕途，而不是靠出国留学，因为在两次鸦片战争后，中国人对西方人的态度，又恨又畏，所以在当时谁要敢说。出国留学，就形同于汉奸，当时中国有几位，有见识的大臣，开始兴办现代军事工业，但是，他们在兴办现代军事工业过程中，发现了，由于本国人才的缺乏，所以要重金聘请外国工程师和技工，而这些人不仅要价极高，而且，更要命的是，这些人极不可靠，一旦自己的国家，发动对中国的侵略战争，这些人就拒绝为中国服务，使得中国的军事工业陷入瘫痪，从而使中国更加无力抵抗西方国家的侵略，于是。当时的洋务派的重臣，曾国藩在他的幕僚。毕业于美国耶鲁大学的容闳的建议下，决定派遣小留学生出国，为什么要派遣小留学生出国了？，因为，当时中国的教育与西方的教育之间，存在着巨大的差异，因而，如果派成人出洋留学是很难接受西方的教育和知识的，而相反的，儿童接受新事物和新知识的能力要比成人强得多，因而，容闳才向曾国藩建议派遣小留学生出国，并且被曾国藩采纳了。中国前后一共向美国派遣了，四批共120人的留美幼童，这些留美幼童在学习成绩都很出色，而且，他们很快就融入了美国社会，甚至连美国前总统，格兰特将军。和美国文学家，马克 吐温都成了他们的好朋友。但是，他们很快的融入美国社会，甚至他们中的有些人，还剪去自己头上的辫子，这引起了清廷保守派的恐慌，再加上，这是美国又发生了，排华的暴力事件，于是，保守派官员上书清廷，请求清廷全部召回，留美幼童，并加以严加管束，以免他们成为革命党，而威胁到清廷的统治，于是在1882年，清廷决定把在美国留学的中国留学生全部召回，这个十五年的留学计划功亏于溃，在清廷全部召回留美幼童时，只有，詹天佑，欧阳庚，等几人完成了大学课程，而多数还在美国的大学和中学就读，尽管如此。这些留美幼童，还是为中国的现代化事业，做出了不可磨灭的贡献，但是，由于清廷的保守愚昧，丧失了给这些留美幼童完成学业的机会，否则的话。这些留美幼童，将为中国的现代化事业做出更大的贡献，从而可能使中国在二十世纪初，就能摆脱西方列强的欺凌，成为世界强国，实际上，清廷怕这些留美幼童成为革命党是杞人忧天。后来事实也表明了这一点，在120个留美幼童中，只有一个成为革命党。而其他的119个却效忠于清廷，更有讽刺意味着是，真正推翻清廷的，却是中国土生土长的革命势力，而不是清廷一直防范的留美幼童，而反观，我们的近邻日本，在明治维新之后，日本把自己的最精英的年轻人，送往西方国家，来学习西方的科学，政治。经济，法律，军事，企业管理，教育制度，这些日本的精英们，在西方学成之后，回到日本，成为日本各方面改革的急先锋，从而把一个封建落后的日本国，变成了一个世界级的资本主义强国。