最近，笔者参加了中国江西某地农村的村委会换届选举，在第一轮“海选”（所谓海选是指村委会委员、副主任、主任候选人皆由全体选民通过无记名投票产生，各级政府、组织都不提候选人）提名中，每个村的主任候选人提名人数大多都超过了二十人，委员的候选人多的有一百多个，少的也有五、六十个。

与以往的选举不同，这次乡镇政府没有过分强调组织意图，而是在选举动员大会上明确鼓励村民参加竞争。对在“海选”中获得提名的初步候选人严格按照得票多少确定为正式候选人，不再象以前一样通过做思想工作劝退部分不合组织意图的初步候选人。

不少试图竞选村委会主任的村民在“海选”提名前就已经开始运作，据说有的还印制了宣传品。

由于多数村都出现了竞争者，因此，村民们的选举热情也很高。以前即使正式选举也要到处找人投票，而这次“海选”提名，不少村民都在家等着投票。

多数竞选者都通过不同方式向村民们作出了承诺，有的承诺当选后立即重建破旧不堪的村委会办公楼，有的答应当选后修通村里的道路，其它承诺也五花八门。

笔者所在的乡镇只有十个村，迄今为止已经有一个村的原村委会主任在“海选”提名期间就已经落选。另外还有五个村都出现了有当选实力的候选人，因为这五个人在“海选”提名期间的得票就已经与原村委会主任的得票接近甚至超过。最终的选举结果可能会有50%左右的村委会主任被选举更换。

这次海选的结果还有这样一个特点，就是有不少在经济上比较成功的人士参加村委会主任竞选，有的候选人甚至不惜放弃在沿海地区的事业回家竞选村委会主任。这些人有经济上的明显优势。另根据最新的报道，陕西省韩城龙门村委会主任候选人王文选以1300万元人民币的强大实力与巨大代价赢得选举，当选为村委会主任。他在选举前承诺一旦当选每人发2万元。当选后王主任兑现承诺用自有资金给村民们每人发了2万元总计1300万元。

由于中国农村人口占多数，因此，历史上中国农村或农民的政治思想与政治现状对中国的历史进程都起着一种决定性的作用。孙中山民主革命的失败原因很多，但没有发动农民是重要原因。洪秀全、毛泽东之所以能搞得轰轰烈烈就在于他们用自己的理想与实践激发了当时占中国人口绝大多数的农民的政治热情。中国的政治改革搞了几十年为什么迟迟没有进展，根本的原因就是没有找到突破口，没有找到改革的支持力量，中上层的几个人加上几个学者在那里空喊基本上不起什么作用。

任何改革都意味着利益的重新调整，尤其是政治改革，其利益调整的深度、广度都远甚于其它改革。中国的中上层官僚与学者通常都是现有体制的既得利益者，也许他们的责任与良知会使他们在主观上希望推进政治改革，但一旦真的推行政治改革必将损害他们的既得利益，这时的他们会必然走上抗拒改革的道路，这是中国政治改革数十年停滞不前的根本原因。因此，指望这些人来支持党中央、国务院进行政治改革是不现实的。如果说20年前，中国知识分子是中国政治改革的推动力量，那20年来逐渐形成的巨大的既得利益与养尊处优的生活，已经使这个阶层成为旧体制与政治、经济特权的维护者，成为政治改革的干扰力量。中国知识分子中的先进分子可以成为政治改革的领导者，但这个阶层绝成不了政治改革的中坚力量，中国的政治改革必须从这个阶层之外去寻找支持。

中国农村的村委会直选开始于1987年，当时的邓小平、彭真等人试图通过最基层的民主实践来对中国人民进行民主训练。 1987年4月16日，邓小平同志在会见香港特别行政区基本法起草委员会委员时说：“我向一位外国客人讲过，大陆在下个世纪，经过半个世纪以后可以实行普选。现在我们县以上实行的是间接选举，县级和县以下的基层才是直接选举。”彭真在通过《村民委员会组强法（试行）》时指出：“村民自治，实行直接民主，是最广泛的民主实践。农民把一个村的事情管好了，逐渐就会管一个乡的事情；把一个乡的事情管好了，逐渐就会管一个县的。”

可惜，2年后发生的事件使党内的改革力量遭受挫折，当时的政治、经济改革几乎同时停滞下来。1992年邓小平通过南巡讲话，以一个88岁老人难得的勇气、责任与智慧再次拨亮了那盏即将熄灭的改革之灯，中国的市场经济改革因此再次掀起了浪潮。可惜中国的政治改革却没能重新启动。选民直选，20多年来被定格在村委会选举上，未能象邓小平、彭真所期望的那样向乡镇、县区直选推进。

1986年6月10日邓小平在听取中央负责同志汇报当时经济情况以后曾明确地说：“现在看，不搞政治体制改革不能适应形势。改革，应该包括政治体制的改革，而且应该把它作为改革向前推进的一个标志。”今天，日益严重的腐败，日益悬殊的贫富差距已经千万次地告诉我们，政治体制改革的滞后与人民民主权利的缺失已经成为一切社会问题的最主要根源。

在中国农村涌动的民主潮流，应该可以成为中国政治改革的力量源泉。但这种涌动更多的是一种原始的民主要求，也是一种原始的民主实践，与真正规范的现代民主政治还有不小的距离。要使中国农村的民主选举向规范化的方向发展，并最终使选举真正体现民意，使当选者真正为村民服务，国家还应加快立法，对竞选中已经出现或可能出现的问题作出相应的规定。比如竞选经费与竞选组织的问题，任何竞选都得有人去操作，都得有相应的活动经费，但现行的法律、法规都没有对此作出相应的规定，这使一些经济上弱势的候选人面临不利的局面，也使一些候选人不能公开地组织自己的竞选活动，而这往往容易使惯用卑劣手段的小人得志。还有比如任期的限制，现行村民委员会组织法规定村民委员会可以连选选连任，也就是说，只要能够获得足够的支持，某个主任可以成为终身主任，这实际上不符合现代民主政治的基本原则。

世界各国的历史告诉我们，民主不是万能的，民主也不能包医百病，但没有民主却是万万不能的。民主是迄今为止解决社会矛盾，消除对抗情绪，找到社会各阶层利益结合点并进而避免社会暴力、维护社会稳定的最有效手段。一个社会如果没有民主的基本素质，一个国家如果没有根本的民主制度，那这个社会要维护公平、正义与稳定是不可能的，这个国家要持续地发展、繁荣与强盛也同样是办不到的。1944年6月12日毛泽东在答中外记者团时指出：“中国是有缺点，而且是很大的缺点，这种缺点，一言以蔽之，就是缺乏民主。”毛主席在革命即将取得胜利的时候就说过：我们避免轮回的法宝就是民主；邓小平在不同场合也说过，蒋介石之所以失败就在于他不还政于民，他还说过，中国的改革开放能否成功，最终取决于政治体制改革能否成功；胡锦涛则说得更明白，他说，没有民主就没有中国的社会主义现代化。

中国的和平与稳定，中国的的公平与正义，中国的持续发展与繁荣不能没有民主，而中国民主政治的实现需要将中国最大的阶层-----农民引向理性的、文明的、非暴力的选举道路上来。

中国的民主潮流已经在最基层涌动，也许我们应该从中看到中国政治改革的希望，就如我们当年在井冈山看到中国革命的希望与在小岗村看到中国的改革开放的希望一样，也许我们可以并且应该从这股涌动的潮流中为中国的政治改革与民主进程找到突破口与力量源泉。2008年12月13日