12月15日，巴格达，即将卸任的布什蹿高伏低，异常矫健地避开迎面飞至的两只皮鞋，却无法避开随即如潮涌来的掀天口水。

尽管布什仍在大谈“今天的巴格达远比开战前更自由、更安全”，仍宣称“我们已取得胜利”，但即使是他本人，也开始吞吞吐吐地承认，当初发动伊拉克战争“是个错误”，而他的继任奥巴马尚未到位，就已经迫不及待地开始谈论撤军时间表，打算着手结束这个“错误”。正饱受经济萧条之苦的美国人需要一个比华尔街更大牌、比上街“血拼”购物更经济的情绪发泄渠道，因为金融危机、战争后遗症或其它理由对美国内政、外交政策不满的各国人更需要一个既解气又轻松的美国靶子，而在巴格达躲皮鞋、即将告别白宫的布什，便恰符合这一切要素：的确，布什躲开了这两只皮鞋，就他的岁数，就皮鞋袭击的突然性而言，这很不容易，但他其实还是被击中了，因为皮鞋并不重要，重要的是美国人对布什政策的怨气，和各国对美国的怨气，这两股怨气，才是真正击中布什面门的东西。

正如法国《观点》杂志的一位作者在第一时间所预言的，投出皮鞋的阿尔-巴格达电视台（总部设在开罗）记者阿尔-扎伊迪很快被伊拉克的多个反美政治派别——逊尼派或什叶派的，温和的或极端的，和基地组织有关或无关的——捧为“民族英雄”，成为脍炙人口的传奇，人们挑着皮鞋上街欢呼，仿佛过节一样兴奋。

虽然阿尔-扎伊迪用阿拉伯人最顶级的侮辱方式痛击了布什，甚至为了让皮鞋能击中布什面门，不惜放弃了更有命中把握的其它瞄准部位；虽然通过他的大嗓门，全世界都知道了他对布什的不满，但恐怕没有人能断言，他是个极端分子或恐怖组织的支持者，事实上他本人就曾在采访时被极端组织绑架1周，而若把对布什不满者当作极端分子，那么根据布什的民调支持率，“极端分子”未免也太多了些。

问题是，对于那些五花八门的反美组织和个人而言，谁扔了鞋、这个扔鞋的人究竟有怎样的政治立场和主张，这些都不重要，重要的是有人向布什扔了鞋，让布什（或者还有美国政府）出了洋相；对于美国政府和各智库而言，谁扔了鞋、这个扔鞋的人究竟有怎样的政治立场和主张同样不重要，重要的是，美国在伊拉克付出这样惨重的代价，换回的居然是这样的回报，个中原委，着实需要认真总结和反思。

2003年，美军刚进入巴格达之际，庆幸从此摆脱萨达姆高压统治的巴格达人，曾争先恐后用皮鞋去抽打萨达姆雕像的脸颊，5年之后，皮鞋依旧，脸颊却已是另一副脸颊，这着实让人感慨不已。其实布什在避开皮鞋后所说的一句话还是很有道理的，“扔鞋子本身说明伊拉克如今所拥有的自由气氛”，自由当然是可贵的，布什这些年，也一直以此为自己辩解，并抵御来自四面八方的批评与责难，但迎面飞来的皮鞋，和这双并未完成使命皮鞋（及其主人）所受到的、如此热烈的追捧和欢呼，却揭示了一个无情的事实：对于一群饱受劫难的人而言，仅有自由是远远不够的，尤其当他们的财产、安全甚至生命都随时随地处于危险境地时，更是如此。