按：之所以花了点时间翻译这篇文章，是因为我看到了文章中的太极图。原来不只是中国人对太极感兴趣。看完文章，对所谓的‘道’似乎又有了更进一步的认识。‘道’，其实并不像我们想象或以为的那样神秘，‘道’无处不在，它和我们的生活息息相关，‘道’就是自然规律，‘与道同行’，就是与光明同行。

本周，信用贷款开始松动了，股市受到鼓舞足以重振旗鼓了（至少暂时如此），人们满怀希望长出了一口气，经营贷款业者们又将开始信任金融系统了。

如果我们臆测2008年的经济危机会很快恢复的话，那我们就是自欺欺人了，只要简单看看道琼指缓慢攀升的情形就很清楚了。伤痛却远不仅如此。要获得痊愈，我们必须修复致使这场混乱发生的衰弱的道义平衡体系。

负债 --- 谁欠了谁什么债，因为什么原因，怎么来偿还？ --- 这是一个是比钱本身大得多的命题。它来自我们在根本上对于公正的感知，这种感知深埋在所有的与我们人自己进行的相互交换中。

但从某些角度看，我们不再将欠债视作简单的个人关系。人的因素弱化了，或许这与计算机已能够完成大量的交易工作有关。但我们似乎忘记了债务人只好比一对连体婴儿中的一方，还有另一方债权人的存在。这个完整的组织运行有赖于我们与生俱来（奉行）的一些基本原则。

我们是必须为了共同利益而相互影响的社会人。--- 消极地说 --- 当我们感到遭受不公对待时会心怀怨恨，而不会抱有一丝一毫的利他主义观，而且还会以牙还牙 ---- 所谓投桃报李。 ---- 没有人愿意借给别人东西而不希望对方偿还。人们将会撒谎，欺骗并且肆意偷窃，因为这些行为不会受到惩罚。

孩子们在还远搞不明白钱是什么时就会说：“这不公平！”他们互相帮助，互换玩具并在生活中早早出拳，设定他们自己的交换级别。几乎每一起人类活动都会牵涉到债---- 要不就是不欠债，这种情况下就相安无事了，或就是相反的情形，那种状态下人们就会生气。举个简单的例子：你在自己的车里，你让某人超了车，而那家伙既不点头，也不挥手，也不摁喇叭示意一下，你作何感想？

一旦你开始通过这些现象来观察生活，债务人—债权人的关系就以不可思议的方式终止了。比如在很多宗教中。我记得小时候读过的一个版本的主祷文中的一行，“免我们的债，如同我们免了人的债”，在阿拉姆语中，耶稣自己说的语言，单词‘债’和单词‘罪’是同一个意思。尽管许多人假定‘债’在这样的语境下指的是精神上的负债或犯罪，债也等同于罪。如果你不偿还你所欠的，你就对别人造成了伤害。

对于‘欠债’和‘偿还’不可获缺的‘公正’，在许多宗教的来世中都有所反射，现世中未受到惩戒的犯罪在下一世中将遭到报应。例如，在但丁的《神曲》中，‘地狱’，就是一个在那儿一切将完全被那些在受难中的人们铭记的地方，而在天堂，你忘记了自己，忘记了谁欠了你五美元未还，却开始了‘无私的存在’的思考。

债务人—债权人间的契约关系也是许多小说情节的核心----特别是那些19世纪的。当制造业周期暴起暴落、新兴而令人惶恐不安的资本主义樊篱未设，很多企业倒闭了。这些故事告诉人们当你不偿还，不想偿还或不能偿还时，当政府的惩戒范围从债务人监禁延伸至负债奴役时，将会发生什么。

举个例子，在《汤姆叔叔的小屋》中，人被出卖用来偿还轻率的契约欠债。在《包法利夫人》中，一个庸俗的妇人不仅通过去爱和婚外的性来逃避无聊，同时，也更加危险的是 --- 过度挥霍。当她的未偿清的债权人威胁要暴光她的表里不一的生活时，她服毒自尽了。如果爱玛.包法利学会复式记帐并且作个预算，她就可以轻松地继续她那不贞的爱好了。

而《欢乐之家》中的莉莉.巴特，在她的立场，却看不清当一个男人借给你钱却不要利息时，他想要的其实是其他形式的偿还。

至于对我们来说下一步会发生什么，我没有安全的答案。如果公平的规则已经建立并且信用贷款恢复的话，人们就可以停止茫然地四处走动，卷起袖子开始收拾残局了。和钱无关的东西将更有价值 --- 朋友，家庭，在树林中的一次散步。“我”将被更少提及，“我们”将回归，当人们认识到有一样东西是为大众谋利时。

另一方面，如果公平的规则不建立，重建也不可能，就可能发生我们已多年不见的大规模的社会动荡。

能看到光明的一面吗？也许我们将获得一些呼吸的空间 --- 一个重新评价我们的目标的机会，来探讨关系到我们居住的星球是否有价值，我们所有的养分都出自那儿，失去它，欠不欠债终究也是无所谓的。

原文地址：http://www.nytimes.com/2008/10/22/opinion/22atwood.html?_r=1&em&oref=slogin