2008年深秋的一个上午，在布鲁金斯学会举办的会议上，奥巴马的一位资深中国问题顾问说：“新总统就职后的第一件事就是要和中国领导人处理好关系，只有如此，美国才能赢得中国的支持。”的确，一个需要华盛顿直面的现实是：美国如今在几乎任何一个领域都无法忽视中国的存在和作用，中美关系也正进入一种真正的大国关系常态。而随着美国国内政治气氛的改变以及全球合作的需要，其对华政策仍有向更理性、更建设性方向转变的空间和动力。
“今天的中国，一切都令人震惊！”这是前国务卿基辛格博士回顾中美关系30年历史时给予的评价。作为中美关系的一位参与者和见证者，基辛格博士一生都在不断跟中国打交道，每次到中国，他都惊讶于中国快速而巨大的变化。1971年，当他以尼克松总统特使的身份首次到中国时，大街上几乎没有汽车，根本没有交通堵塞，没有多少消费品可买，更没有西餐厅。那时，很多美国人认为，中国的政治体系必须改变，否则中美没什么好谈的。那时，大部分美国人都有如何孤立中国人、如何孤立北京政府、如何迫使中国发生变化的想法。但当时的尼克松总统却说：“我们不应该这样，中国是一个伟大的民族，他们有悠久的历史，我们应该跟中国人进行接触。” 于是，从那时起尼克松总统就考虑：用什么方法跟中国人接触？接触的目标又是什么？
1972年2月21日，尼克松总统访华，“两国领导人横跨太平洋的历史性握手”标志着“一个时代结束了，另一个时代开始了”。在尼克松访华近7年后，两国于1979年1月1日正式建立外交关系。紧接着，中国改革开放的总设计师邓小平访问美国，揭开了中美关系的新篇章。自此，30多年来，两国关系在曲折中一直稳步前进。其间，中国几代领导人对美国的政策都比较一致，这对两国关系的良性发展起到了极大的作用。而在此期间，美国历经了7位总统。用基辛格博士的话说，每一位总统入主白宫时都希望了解中国，但很可能又是从头开始去了解中国，因为他们以前对中国的了解并不很透彻。所以，几乎每一位新总统都要重新审视对中国的政策。
而今，中美关系应该是处在历史上最好的阶段，这很大程度上归功于中国领导人对两国关系持久的看法和观点。从长远和战略的角度看，美国跟中国的基本利益是一致的，两国都是有着重要利益互动和战略需求的国家。对此，美国领导人也逐渐有清晰的认识。从双方在防治禽流感的合作到近日美方加强太空合作的提议，到今天中国参与应对金融危机的全球合作，都表明中美合作领域的广泛与丰富。
事实上，中国已不再是二流的经济体，美国从政治人物到公众都必须明白这一点。中国大量、持续购买美国政府公债，已是美国经济稳定的一个重大支撑。在全球事务上，中国的关注已经不容美国忽视。
作为当今世界举足轻重的两个大国，中美利益是一体的，美国不能选择对立，中国也不能选择对立，两国需要建立21世纪的双边关系，中美的巨大合作空间更有益于全球利益。但如何加强两国的沟通和了解，建立起有利于双边和世界和谐发展的中美关系，始终是两国共同面临的一个不可回避的问题。
作为留学美国的中国学者，我们曾接触很多美国的精英和普通人，也参与过很多两国之间具有历史性和标志性意义的事件，比如西藏问题、台湾问题、人权问题、言论自由问题、中国食品安全问题以及对中国商品征收27.5%惩罚性关税的议案问题等。从自身留美经历中，我们认为，21世纪的中美关系不仅仅应该停留在高层外交层面，如果让这两个跨越重洋的国家真正成为托马斯·弗里德曼所言的THE WORLD IS FLAT（世界是平的），我们需要做的是加强双方多层次的沟通，只有在相互尊重和理解的基础上，我们才能重新塑造21世纪的中美关系，建立一个新的世界。这或许也正是奥巴马的竞选宣言“CHANGE”所包含的意义。
30多年前，学习中文的美国人被认为很奇怪，30多年后的今天，华盛顿的公立学校已从幼儿阶段开始中文教育。我们曾问一位美国人：“你为何学习中文？”她却反问我：“那你为何学习英文？”我们的目的是一样的。
如果说20世纪是属于美国的时代，那么21世纪将毫无疑问是中国的时代，中国崛起是当今世界发生的最重要的事。谁先能更好地了解中国，谁就掌握了参与和推动历史的资本。因此，中美需要携起手来做几件具有前瞻性，以科技、环保、节能为导向的大事。目前，两国签署了《能源环境十年合作框架》文件，并宣布正式启动双边投资保护协定的谈判。其中包括两国科学家和有关机构的参与，也包括两国共同的资金支持，并且这些成果是能为世界其他国家所共享的。此外，两国进行积极的合作，就是要提高普通人对对方国家的了解和认识。我们相信，随着科技的进步和两国的进步，中美关系是一定会改善的，会变成战略性、前瞻性的关系。因此，我们需要建立21世纪的中美关系。
（作者刘卫平系麻省理工学院访问学者；王莉丽系布鲁金斯学会访问学者）
中国崛起，不可逆转的伟大潮流
华盛顿 刘卫平 王莉丽
当布鲁金斯学会主席约翰·桑顿先生以清华大学客座教授的身份，不止一次地在清华大学“全球领导力”课堂上说“21世纪将是中国的世纪”时，很多中国人还没有真正意识到中国经济的发展已经、并且将对世界产生怎样的影响。
中国改革开放30年风雨兼程，不但昂首走过来了，而且为世界经济提供了新的机遇和希望。今天，中国经济的发展已被推向世界最核心位置。中国崛起，影响世界——这一中国人为之奋斗多年的光荣与梦想，正随着中国经济高速发展、奥运圣火熊熊燃烧成为现实。
事实上，早在16世纪之前，中国一直是世界经济的中心。但自郑和下西洋后，东西接触反而疏远了，应该说这是中国落后的一个起点。现在，中国又以经济高速持续增长的雄姿重返世界舞台，这对全球的发展有着重要的影响和好处。中国崛起必然是经济改革和政治改革之间相互作用的关系，更是推动中国和各个国家政治力量之间共同努力、解决全球挑战的重要基础。
回首历史，一代又一代中国人为民族复兴的梦想历经艰难曲折。上世纪初，人类历史上还没有哪个国家曾遭受过像中国这样的苦难，也没有哪个国家有如此强大的生命力和复兴能力。在过去艰难困苦的岁月中，中国人完成了反帝反封建的历史使命。以孙中山为代表的民主革命先驱确立的“三民主义”——民族、民权、民生，是中国人为救亡图存、振兴中华而奋起革命的一个里程碑。辛亥革命建立了历史上第一个资产阶级共和政府，使中国发生历史巨变，国人的思想也由此获得一次大解放。它打开和唤醒了中国人封闭两千多年的眼睛和灵魂。解放战争时期，在中共领导下，中国人推翻“三座大山”，向世界庄严宣告：“中国人民从此站立起来了”。
尽管经历“文革”的巨大磨难，1978年在邓小平领导下，中国又打开国门，走向改革开放。30年来，中国政治、经济、社会各方面取得巨大发展，赢得世界瞩目和尊重，国际地位也逐渐提升。2006年“农业税”被正式废止，真正使百姓惠及到改革开放的成果。中国农民从此告别已有2600多年的“国税皇粮”。
2007年，中共十七大报告明确指出：“人民当家做主是社会主义民主政治的本质和核心。要健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权”。报告中“表达权”被置于重要地位，相信从表达自由开始，中国的民主进程将会被全社会寄予厚望并提高到政治制度改革先声的地位。
2008年8月8日，北京奥运会开幕式所展现的中国历史、文化图卷震撼整个世界。一直以来，西方人思维和视野里的中国是那样一个愚昧、落后的世界，而今，西方人对中国的认识和观念正在逐渐改变，中国是一个美丽、友好、崛起的国家。
一直以来，在中国改革开放、和平崛起、影响世界的进程中，西方世界对中国的政治体制总是存在批评和质疑。其实，评价一个国家政治体制的好坏、民主程度的高低，并无统一标准。事实上，历史和人民是最有发言权的。改革开放30年来，中国取得的巨大成就、中国人生活的巨大提升已向世界证明，目前中国实行的政治体制和各项政策是有利于国家发展和民众幸福的。
目前中国的多党制不是西方式的多党竞争、轮流执政体制，而是坚持中共领导、各民主党派参政、在“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”指导下共同致力于构建和谐社会的政治体制。一个近14亿人口、五千年历史、经济发展很不平衡的大国，不可能照搬西方模式，而是要从自己的国情和历史出发，逐步推进政治体制改革，发展出具有中国特色的民主政治体制。唯有如此，才能达到保障国家政治稳定、民众生活和谐、经济持续增长的目的。
中国和平崛起，对世界的发展带来深远而有建设意义的影响，这是中国人和大多数如同约翰·桑顿先生这样的国际友人的期望，更是不可逆转的伟大历史潮流。在这一伟大历史进程中，新一代中国青年就是未来的国家资本。自1978年以来，中国大规模派出留学生和访问学者，他们在了解世界与中国的基础上将会成为中国社会的主流声音。他们对中国与世界的理解和认识，必将逐渐塑造一个崛起的中国和一个发展的新世界。
中国的崛起将影响到世界的和平与繁荣，中国绝不能失败，世界也不会允许。
（作者刘卫平系麻省理工学院（MIT）访问学者；王莉丽系布鲁金斯学会访问学者。原题《中国崛起 影响世界》） | 
Lily
