人们带着对富兰克林•罗斯福狂热般开始的100天白宫生涯的回忆，静观着横空出世的奥巴马如何赢得开门红。

从近代历史来看，头一百天之所以重要是因为这正是总统确立自己的公众形象，让人们了解他任期目标的关键时期。如果说，在总统上任之前，公众和媒体还只是把他当成一位野心勃勃的政治家，一个志在赢得选举的挑战者的话，那么，他一旦宣誓就职，人们就会用全新的视角来判断他究竟是个什么样的总统。

这种判断，一方面来自历史。基于相似的处境，民众、媒体乃至历史学家，会以此前成功的总统作为镜子，来观望新总统的表现。对于奥巴马来说，富兰克林·罗斯福堪称榜样，也成为某种意义上的压力参照物。这也有助于我们理解，为什么奥巴马上任伊始，就表现出积极的救市态度，并且在努力树立人们对他的新政的信心。

另一方面则来自总统在竞选时的承诺。与一千天不同的是，一百天距离大选日实在是太近了，这也使得人们很容易记起新总统不久前的种种承诺和慷慨陈词。而奥巴马承诺的，也确实不少，从伊拉克战争到全球变暖，从经济刺激到全民医保，人们都会拭目以待。

而这种印象一旦形成，对于总统此后的执政，就会产生深刻印象。一般来说，公众在几周内就会对新总统的执政能力形成一定的印象，然后这印象会不断巩固。而一百天之后，新总统在公众心目中的形象已经树立并且有一直保持不变的趋势，几乎没有哪个总统可以在以后的日子里改变这一印象。

前车可鉴。在最初的一百天里，肯尼迪经历了猪湾事件，福特豁免了尼克松，卡特在能源计划上翻了船————这些都在一定程度上影响到日后的执政。尤其是福特和卡特，最初确立的消极印象，始终伴随着他们的总统生涯，也直接导致他们无法获得连任。

重点不突出是一个关键问题。政治学家认为，卡特百日的失败，是在于，尽管他将大量立法建议书送至国会山，但却缺乏一个核心的问题，因此也没有给人留下深刻的印象。与此形成鲜明对比的是，里根在最初的执政岁月里却紧紧抓住经济不放，那就是，第一，是经济，第二是经济，第三还是经济。

不仅如此，里根上台伊始，表现得雷厉风行，取得了一系列立法的胜利。这一点，与林登·约翰逊总统十分相似。相反的，克林顿在一开始准备得却稍显不足，不仅卫生健康计划搁浅，而且也失去了国会的支持。而今，人们也担心奥巴马会否重蹈克林顿的覆辙，由于太过急切，而在救市等问题上遭遇阻碍。

应该说，相比其他新上任总统，公众给予奥巴马的耐心要更多一些，因为大家都知道他面临着空前的挑战。“您开始干吧，我完全信任您！” ————是许多人的心声，也是奥巴马在百日新政中打开局面的民意基础。
很显然，在奥巴马当选后，人们的乐观情绪一下子迸发出来，许多人都对奥巴马的总统任期寄予厚望，他们相信奥巴马能带领人们走出“泥潭”，这其中还包括许多欧洲人。但这种期待，也是一把双刃剑，对总统的初期施政形成很大压力。用美国媒体的话说，奥巴马在改革面前没有退路。

奥巴马阵营似乎已经意识到这种高期望值所蕴含的风险。如今，奥巴马的顾问们正全力以赴地推销如下观点：任何一项变革都不可能很快实现。而奥巴马本人，也多次表示，最困难的时刻也许还没有到来，希望全社会做好心理准备。

时间已不是很多了。对奥巴马来说，从1月20日宣誓就职到８月国会休假，是他表现自己的最佳时期，为此，他必须行动迅速。但这并不意味着只要速度，奥巴马团队还需要在追求短期效益和长期效果之间保持平衡，避免给世人留下虎头蛇尾的印象。