在历史性地进入白宫后，奥巴马也将直面千头万绪的空前的挑战。与此前困难时期上任的富兰克林·罗斯福、里根等人相比，奥巴马所面临的处境更为复杂，不仅国内经济的难局需要梳理和破解，布什政府在外交上留下的复杂局面更需要认真应对。

正如历史学家和观察家们所公认的那样，奥巴马将比美国历史上任何一届总统面临的挑战都大。正如美国破天荒地将就职典礼宣布为紧急状态一样，这说明了美国所面临的严峻的安全形势。从反恐到防扩散，从地缘政治到流行性疾病，哪方面都不轻松。

另一方面，由于伊战泥潭，以及布什政府的单边主义做法，包括在全球变暖等问题上的消极表现，美国的国际形象受到了严重影响，由此引发的文化冲突及地缘政治危机，对美国乃至全世界的安全形势，都产生了深远影响，而相当一部分问题往往产生自世界上某个不太为美国所了解的角落。这也使得新政府必须拿出更多时间来加强对这些地区的了解。而这种了解的深入和客观程度，无疑将会对问题的解决产生重要影响。

　　还有一种挑战，便是民众和媒体的过高的期望值。对奥巴马来说，上任伊始的三个月或一百天，是相当关键的，他不仅需要表现出镇定和自信来，更要兑现他的“改变”承诺。从历史上看，总统候选人在竞选活动中发表的言论往往比较符合其关键选民的口味，这其中不可避免地存在一些可变因素。不过，在一些关键性的表态上，新总统至少在其任期的最初阶段通常还是会在相当大的程度上按其在竞选活动中阐明的立场行事的。

这也意味着，奥巴马必须将改变牌打到底。显而易见的是，如果不能对布什政府的诸多饱受非议的做法进行改变，就很难向选民交代。并且，美国在伊战、伊朗核问题等方面所面临的处境，使得奥巴马政府不得不做出选择。而在经济方面，救市的力度只可以更大，而不可以迟缓。

美国的经济形势确实不容乐观。我们注意到，在近期的表态中，奥巴马已开始降低人们对美国经济短期重振旗鼓的预期，并承认美国将会在相当一段时间里面临经济困境，而最坏的日子可能还没有到来。这也意味着，奥巴马要将主要精力用在救市上，而白宫职员们也会发现，布什任内那种早睡早起的有规律的生活也将一去不复返了，因为奥巴马已表示要和大家一起熬夜，加班加点。

就奥巴马的多次表态来看，救市的主要思路已经比较明确。经济刺激的主要举措是减税和加强基础建设，目的是保就业和拉动内需，亮点是能源、环保和全民医保。而在美国经济探底成功后，奥巴马政府很可能要进一步鼓励创新，寻找新的经济增长点。“止血”显然不是最终目的，增强造血功能才是长久之计，而只有使美国经济保持活力和竞争力，才能从根本上重振美国经济，并带动全球经济走强。

而美国经济所面临的挑战，也使得外交政策的调整势在必行。由于布什政府外交战线拉得过长，无论是人力、物力还是财力，都被极大地分散了，而此时，恰恰是美国需要收缩防线的时候。这样，外交政策的调整，就有了充足的国内经济和舆论动力。

美国外交主攻方面的重新定位是显而易见的。在竞选期间，奥巴马就多次强调，上台后将把捕获本·拉登及彻底打击基地组织作为反恐战争的首要任务，并且将会进一步向阿富汗增兵，推动阿富汗的重建，以期将这一地区的不稳定因素消减下去。

有进就有退。在更多关注阿富汗、锁定“基地”组织的同时，新政府将会在伊拉克撤军问题上加快步伐，从而一方面“解脱”自己，一方面在国际反恐斗争中重新聚合人气，打击恐怖主义的嚣张气焰。而在这一过程中，美国将会相应地调整它的地缘政治布局。

从以色列主动停火可见，以方已经很清楚奥巴马的兴趣点，并意识到如果将事态扩大化，会招致奥巴马政府的反感。毕竟，刚刚接手烂摊子的奥巴马，是不希望盟友煽风点火，给他添乱的。相应的，在美俄关系上，奥巴马政府也可能会从布什政府的强硬立场后退半步，暂时搁置分歧，以期共同抵御经济寒风。

与此相关的，便是美国外交姿态的调整。与布什政府单边、固执和充满冒险精神的外交风格不同的是，奥巴马更趋理性、灵活，也更显平等意识。这也是欧洲等世界许多国家政府和民众对奥巴马寄予厚望的原因所在。而在全球变暖问题上，人们更是希望奥巴马政府能够走出布什的僵局。

　　在敏感的伊朗核问题上，一般的认识是，奥巴马将会采取更为理性和建设性做法，正如他在竞选中所阐述过的，会努力通过外交手段与伊朗领导人直接接触，而尽量避免单纯加强制裁。而在美俄关系方面，由于奥巴马受到国内问题的掣肘，将有可能采取比较温和的做法，避免冲突升级。

对奥巴马来说，布什的外交遗产中最值得继承的，是布什政府在中美关系上理性和尊重对方的做法。尽管奥巴马政府仍有可能在贸易、人权等问题上与中国有所纠缠，但中美关系大局应该不会发生根本性改变。尤其是在金融危机的背景下，中美两个大国更需要增加合作，而美国也将比以往任何时候更深刻地体会到中国的重要。

值得一提的是，时逢中美建交三十周年，而中美关系也将面临更上一层楼的机遇。无独有偶，在近期的一系列表态中，包括布热津斯基在内的一些战略家都相继提出了美中两国集团(G2)等设想，并希望奥巴马能进一步提升中美对话层次并拓宽合作领域。这一切，都使得人们对奥巴马新政中的中美关系“牛市”有所期待。