针对今天的美俄卫星破天荒的相撞事件,各大媒体都在纷纷解读和研判是谁的是非功过,其实这种事情的发生尽管是小概率事件,但也说明小概率不等于零事件,我们还是必须深入和深刻研究对策。
从今天的事件来看,我们可以认为是俄罗斯的报废卫星(也可称为大型太空垃圾)“主动”撞击了工作运行中的美国商用卫星,实施了一次实战意义的“反卫星试验”。但综合来看,我们不得不为成千上万的太空垃圾编织的“天河”所震惊,他们时刻危及着世界各国航天器的安全。针对太空垃圾尽管国际上十分重视,很多国家和组织先后开展了太空垃圾监控工作,但更多的是治标不治本,只有真正意义的国际合作才能综合治理太空垃圾这一顽疾。
第一,目前还在持续发射上天的航天器,包括前几天伊朗的卫星,都是按照本国或者局限性的标准研制生产,更多的只考虑如何将有效载荷增到最大,发挥最大的工作效能,从未考虑过卫星报废后的妥善处理问题,如制定标准或者选用通用模块实现卫星报废后的自坠落程序,从而减少人为太空垃圾数量。只有将上天的卫星统一按照一定的“适航标准”生产才能发射列为世界准则,才能让太空垃圾从源头开始减少。
第二,随着科技水平的不断发展,尤其是纳米技术的成熟,卫星的体积越来越小,单枚火箭发射卫星数量越来越大,有些航天机构和组织计划发射数以千计的卫星座,形成一个覆盖全区域的卫星通信网络,采用多向互联方式解决卫星可靠性问题,但问题也随着来了,那就是数以千计的纳米卫星就会变成众多的太空垃圾,这些卫星一旦失效将对其它航天器带来更大的灾难。因此做好这些近似疯狂的计划时,必须配套相应的减少太空垃圾举措才是明智之举,比如将卫星轨道设置于特定的区域(低轨道),并与载人航天器轨道严格区分开,便于该卫星群失效后尽快坠入大气层;或者相应研制太空垃圾收集航天器,定期抓去失效卫星,并使其机动进入再入大气层轨道烧毁。
第三,航天计划军事化的“不公正、不公开”是太空垃圾产生的主要根源之一。作为军事领域中的重要组成部分,发射卫星往往需要掩盖用途、使命、特征值甚至轨道参数等,涉及到绝密技术的卫星一旦失效需要采取相应的自毁措施。这些都是太空不明垃圾的主要来源,此类的不透明将会给其他航天器带来不可预知的风险。因此,在如今信息化时代蓬勃发展的今天,如何将全部卫星纳入国际综合治理也是一个值得探讨的重要问题。(胡参谋长)
胡参谋长2009年02月12日