当代民主政治实在近代资本主义制度逐步得以确立的过程中发展起来的。

早在十四十五世纪，在地中海的意大利半岛上，资本主义生产关系就已经萌芽，在以后的几百年时间里，资本主义生产关系在欧洲大陆不断的蔓延。新航路开辟以后，欧洲的经济中心由地中海一带转移到大西洋一带，使处于这个关键性位置的英国的国际地位日益显得重要，资本主义生产关系很快在英国生根发芽，英国则成为一个典型的资本主义国家。

随着资本主义的发展，新兴资产阶级登上了历史的舞台。这是一个朝气蓬勃的阶层：对利润的追求，使得他们具有极强的竞争力，而随着财产的增加，他们在政治地位上的要求也就越来越明显。但是，传统的封建贵族势力不会自动的推出历史的舞台，于是，新兴的资产阶级就利用英国的议会传统同国王周旋，轰轰烈烈的大宪章运动于此发生。但这并没有根本改变封建势力对资本主义发展的阻碍。1640年，英国爆发了资产阶级革命，推翻了斯图亚特王朝的专制统治，随后，封建势力与资产阶级反复交锋，终于彼此妥协，最后于1689年，英国通过了《权利法案》。这是人类历史上第一个资产阶级性质的宪法草案。从此，英国终于确立了资产阶级的统治地位。

取得统治地位的资产阶级以什么样的方式来治理这个国家呢，是仍然采取君主专制还是另辟新径？在这个问题上新兴的资产阶级采取了折中的办法，在保留国王的前提下，建立起责任内阁制。责任内阁制只对古希腊雅典民主政治的继承和发展：议会是国家的最高立法机关，议会议员由选举产生，并对任期和资格加以明确的认定；内阁由议会中占多数的政党组成，内阁首相就由组阁政党的党魁担任。内阁向议会负责。内个成员实行集体负责制。这样，传统的英国国王就成了形式的国家国家元首，而真正掌管国家行政大权的则是内阁。

英国资产阶级革命的成果以及责任内阁制这种民主政治的确立，对整个欧洲社会产生了深远的影响。很快，随着资本主义不断的深入发展，在欧洲大陆，特别是法国，兴起了一股以反对封建统治、争取民主民权的资产阶级思想启蒙运动。

孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭是启蒙运动的代表性人物。其中，孟德斯鸠在他的《法的精神》一书中正式的提出了后来成为资产阶级民主政治原则的三权分立学说，将立法权、司法权和姓正确三权分立、互相制约，以避免国家政权被专制制度所控制。而卢梭则被西方历史学家称为最为激进的民主主义者，他的天赋人权、人民主权思想成为推动法国大革命不断走向深入的主要理论来源，同时也对世界资产阶级民主政治的发展产生了深远的影响。

近代民主政治花样百出，但是有一条根本性的原则却被普遍接受，那就是民主选举和三权分立。民主选举是资产阶级在反对封建势力时为最大限度的调动一切反封建力量而提出的，是对古希腊雅典的民主政治的继承。为了证明资产阶级民主的全民性，资产阶级国家提出了普选的概念，既由所有具有选民资格的公民参与民主选举。美国是典型的三权分立国家，但有对总统给予了较大的权利，使之对国会的法案具有一定的否决权，同时最高法院的法官也是由总统任命的。所以说，美国的总统是帝王一般的总统，这与其他实行三权分立的国家有着细微的差别。

在当代的民主政治中，基本上都是对近代资产阶级民主政治的继承和发展，尽管形式多样，但大多数都保留了民主选举和三权分立。唯一得到发展的是，由于人民群众的不断斗争和争取，享受民主政治权利的主体在不断的扩大。

根据当代民主政治的发展状况，我们可以得出以下几点认识：

一、当代民主政治是近代资产阶级反抗封建压迫斗争中提出并加以实践的，以民主为号召，最大限度的调动了反封建的革命力量；

二、近代民主政治发展到当代民主政治，它仍不是全民的民主，事实上的经济差异、物质条件的现实剥夺了一部分人的民主权利；西方国家的普选口号具有一定的隐秘的欺骗性。

三、民主政治的发展还需人民素质的提高，对民主的认识透彻，珍视自己的民主权利；

四、民主不是哪个国家、哪个民族的特有的东西，民主作为一种政治制度完全可以与自己本民族、国家的实际情况结合起来，得以不断的创新和发展。

五、三权分立的民主政治原则较好的避免了个人专制，但是也存在着由于相互制衡所带来的效率低下的问题。美国对此问题处理的方法很值得我们学习和借鉴。

六、民主不是内斗，它是解决各种复杂的经济政治问题时一种有效地、科学的手段和方式，民主的形式可以多样化。