2月24日，北韓「宇宙空間技術委員會」發言人在平壤發表談話，表示北韓正在咸鏡北道花台郡的東海衛星發射場，安裝「銀河二號」運載火箭，準備發射「光明星二號」試驗通訊衛星。由於北韓將試射長程飛彈的傳言早已甚囂塵上，且發射衛星和飛彈的科技本就相通（1998年北韓試射大浦洞一號飛彈時也說是衛星）所以此話一出，立刻引起國際普遍關切。

細心觀察東北亞最近連串事件，可以感覺到山雨欲來。

1月17日，北韓軍總參謀部表示，對南韓進入全面對決狀態。1月30日，北韓「祖國和平統一委員會」發表「機關聲明」，撕毀與南韓所簽一切協議。

2月初，鑑於北韓可能發射飛彈，南韓外長出身的聯合國秘書長潘基文準備派特使進入北韓瞭解狀況，但被北韓以時機不宜拒絕。2月中，南韓情報單位就指出，金正日調動一批將領：強硬派的勞動黨作戰部長吳克列調任國防委員會副委員長，金正日心腹金永春出任人民武力部長，再次抓緊軍方。2月23日南韓發表國防白皮書，表示北韓已完成中程導彈部署，且軍隊人數擴大到120萬。朝鮮半島情勢一下緊繃起來。

除了軍事對峙，北韓政治上也出現變化。去年秋天就該舉行卻延後的最高人民會議代表選舉，北韓宣布將在3月8日舉行。這種組織是橡皮圖章，本不必特別在意，但這次大家卻密切注意金正日的三子金正雲，是否會如北京情報單位所預測的在會議中取得一席。果真如此，金正雲接班態勢將更明顯。

北韓權力繼承問題，也是東北亞情勢不安的可能變數。新的繼承人有可能為鞏固權力鋌而走險。所以美國國務卿希拉蕊不久前的亞洲行，也特別指出北韓權力接班問題值得關切。

綜觀這些事件，可發現北韓刻意升高東北亞緊張情勢，一是可能要引起歐巴馬政府注意，將朝鮮問題的優先順序往上提；另一就是替接班布局，穩定內部情勢。北韓問題，歸結起來就是三大議題：核武、經濟、接班。

這3個議題恰巧也是金正日所面對的挑戰。西方北韓問題專家指出，金正日1994年繼承其父金日成成為北韓最高領導人以來，上面3個問題統統沒處理好。核武（在北韓就是安全問題）並沒帶來安全；經濟改革也是半吊子，無法學習中國的改革開放；接班問題更是神秘兮兮，弄得內部情勢緊繃。

如果金正日能把握歐巴馬上台，對北韓釋出善意的時刻，改善與美關係，安全和經濟問題或可稍微緩解。美國這邊也有學者指出，後金正日時代，北韓情勢更不可測。前美國國防部長倫斯斐就說，金正日至少是我們「無法瞭解但比較知道的人」（a known unknown），所以應趁他還在位時調整北韓關係。

目前美國只作了調整政策前的準備，比如希拉蕊對被北韓綁架的日本人表示關切，稱不會犧牲他們利益；也在首爾表示，北韓若不與南韓恢復對話，不可能改善與美關係。她以此讓南韓放心，但要求北韓遵守棄核承諾，以交換和平協定的喊話卻沒有結果。

至於衛星或飛彈的發射，最後是催化美朝關係的改變，還是打亂這一盤棋？仍有待觀察。