八年前，克林顿政府离任时，美国政府的财政预算有盈余。八年后，由于美国在伊拉克和阿富汗的战争以及经济危机，布什政府的2009年的预算（美国政府的财政年度从9月1日开始）出现了1.3兆（$1,300,000,000,000）美元的赤字。这也是美国历史上最庞大的财政赤字。

由于持续的经济危机，美国政府刚刚由奥巴马总统签署了7870亿美元的经济刺激法案。根据预算专家的预计，就是不出大事，在今后的几年中，美国的财政预算都会在1兆以上。而正是在这个背景下，奥巴马政府提出了将2013年，也就是他第一任的最后一年的预算减半的政治许诺。

奥巴马要实现这个目标，主要是要通过向富人增加税收，从伊拉克撤军，削减政府的医疗开支，等等。但是，奥巴马没有把下列不稳定因素考虑进去：

• 美国金融系统很可能需要政府的进一步的注资，目前甚至有经济学家提到了要将美国最大的银行花旗国有化的想法；
• 美国的三大汽车公司有待进一步的拯救；
• 奥巴马政府可能不会主动的发动战争，但是，如果在今后的几年中美国遭到恐怖袭击，是否会有战事就很难说了；
• 7870亿美元的经济刺激法案是一个政治方案，现在没有一个经济学家可以预言到底够不够。

 奥巴马的这个政治承诺很有可能是放了空炮。