4月5日早上，北韓不顧國際勸阻，硬是發射了一枚火箭，在國際上引起一陣譴責，也在東北亞輻射出一圈漣漪。

之所以沒說在國際上引起一陣「震撼」，是因為整個事件似乎都在預期之中：北韓並不是突然發射火箭的。在發射前2周，平壤就表示為了飛機和船舶的安全，特別向國際民用航空組織、國際海事組織，提供了發射的相關資料。（南韓方面表示，北韓過去從來沒有這麼規矩過，這次表現得像個模範生，顯然是想為萬一事後遭到制裁時辯護，並為日後的談判留餘地。）發射當日，北韓也通知了中美俄3國。發射後，大家又發現北韓軍事科技，和1998年發射大浦洞一號時並沒有太大突破，因此國際上一陣喧嘩後，又暫時回歸了平靜。

但是整個事件，從頭到尾仍相當耐人尋味。

先談北韓的動機。一般歸納，北韓發射火箭的動機有四：第一是展現軍事科技（這點顯然失敗），第二是凝聚內部支持。1998年北韓遭遇飢荒，加上第一屆金正日政府上台，所以用發射大浦洞一號，凝聚內部支持。今年金正日第三屆政府要上台，但金本人卻健康狀況成謎，加上事前傳聞的接班佈局又沒有出現，所以更需要用「軍容壯盛」，來凝聚全民向心力。

第三個動機是用「戰爭邊緣」戰略，引美國新政府與其談判。過去北韓只要談判陷入膠著，或對方有新政府上台，都會用這種戰略，引對方來談，並獲得更多利益。這次也是一樣，何況北韓手中又扣了兩名美國記者，更多了談判籌碼。第四個動機，是想在太空計畫上，和南韓較勁。因為南韓也在發展太空計畫，所以希望先跑贏南韓。四個動機並非互相排斥。

但是美國顯然並沒有「中計」。1998年發射大浦洞一號時，美國之所以緊張，是因為當時北韓所展現的軍事能力，超出美國預期。加上柯林頓一直想把解決北韓核武問題作為外交的重大成就，也好掙脫纏身的緋聞事件，所以趕緊跟北韓展開對話。今天情勢已大不相同，歐巴馬不急著處理北韓問題，所以除要求安理會制裁外（歐巴馬應也知道，有中俄反對，新制裁案根本過不了關），對北韓還是冷處理。也許終會和北韓直接對話，但不是現在。

所以要看的是周邊國家的反應。日本的反應在北韓發射之前相當激烈（其中多少有麻生首相拉抬支持度的目的），但發射之後，只說北韓發射的是「飛行物」（中國和南韓說是衛星、美國說是飛彈），也就平靜下來了。但南韓媒體卻指平靜後面暗藏危機，因為日本一度誤報，說北韓已經發射飛彈，好在5分鐘後更正，萬一再晚2分鐘（按鈕啟動攔截系統的期限是7分鐘），後果就嚴重了。韓媒批日本故意升高緊張，甚至質問日本還是如此輕舉妄動，是想製造另一次蘆溝橋事件嗎？日韓的猜忌可見一斑。日本學者自己也鬆口氣，說還好沒有飛行物落在日本，不然日本鷹派的建軍聲浪將更強。

同樣的，南韓內部也有發展長程飛彈的聲浪。中國大陸則呼籲各方冷靜，極力想防止新一波東北亞軍備競賽。「一個火箭、各自表述」，火箭發射後各國反應，與其輻射出的漣漪效應，應是我們現在觀察的重點。