据享有樱花守护神之称的日本植物学家佐野藤右衛門考证，樱花最初的痕迹出现于喜马拉雅山区。此后，这物种逐步传入印度北部，中国长江流域以及南部偏西地区，台湾，韩国，日本地区；这些地区，尤其是日本，成了相对独立的樱花的变种发展的地方。由于日本樱花过于出名，培育出冠绝世界的品种，所以樱花一定程度上指日本樱花，或具有日本特色的樱花品种。他和美学家冈田让，地方史学家本田正次一起编撰的《樱大鉴》（文化出版局版，1975年版），被认为是目前日本樱花研究的权威著作。

  虽然樱花中国也有，但是在中国典籍中有关樱花的记载并不多，而且，樱花和桃花外观很像，与杏花开花的时期相近，故古人记述颇为含混，古代樱花便不像别的名花那么被人熟悉，但是在古老籍册仍可觅到它的点点芳踪。“樱花”一词，最早见于白居易的诗“小园新种红樱树，闲绕花枝便当游”，描述了樱花盛开时的景况。晚唐李商隐的诗句也很有名：“何处哀筝随急管，樱花永巷垂杨岸。樱花烂漫几多时？柳绿桃红两未知。劝君莫问芳菲节，故园风雨正凄其。”明代于若瀛的诗中提到樱花：“三月雨声细，樱花疑杏花”。农历三月雨纷纷，蒙胧中看到樱花全盛开放，不清楚的还以为那纷纷飘落的是被雨打落的杏花呢。

　   在中日之间引起巨大争论的靖国神社内也种植了很多樱花树。在军国主义思想的熏陶下，日本人一直认为，“花数樱花，人数武士”，武士道特别崇尚樱花，主张人生理想要追求像樱花一样的境界，在短暂的人生中轰轰烈烈地洒热血于疆场，以报效主君。他们理想的生活是不是所谓血泪生活，即勇敢与忠诚。这种生活追求如同樱花一般适时灿烂开放，寂寥洒脱，然后很快悲壮凋零，悄然无声。那么，武士最不喜欢的是什么花呢？回答是茶花，因为茶花凋零时是整个花朵从花蕊根部一起掉下来的，令人联想起砍头，所以武士非常忌讳。而樱花则是他们极力推崇的，据说，当年建早靖国神社时就有一个目标，那是就一定要超过上野，现今神社内所有的树木,据靖国神社方面自己统计,光樱花树就有800多棵,每当春季来临时,染吉井野樱、山樱和八重樱等争姸斗奇,连日本气象台预报东京地区花开季节,也以这儿的樱花为准。

　　日本文化民族主义鼻祖，江户中期著名国学家，诗人本居宣长有首和歌很好地表达了日本人对樱花的美感；“有人欲问大和魂，朝日山樱香袭人。”他认为樱花象征日本人的灵魂，代表了大和民族的思想境界。人生短暂，活着就要像樱花一样灿烂，即使死，也该果断离去。樱花凋落时，不污不染，很干脆，。这一期间正是日本民族主义开眼时节，故樱花精神也被崇仰武士道者尊为日本精神。从推崇樱花出发，本居宣长首倡“真心之道”，这是一种基于不辨是非、不分善恶的“主情主义”，他关于“神”的话语建立在对“理”和“善”的否定之上。这些就是今日的“靖国辩解话语”的理论渊源，是日本保守势力自我辩解、自我免罪的依据，并深深毒害日本民众，成为狭隘民族主义的精神磁场。