在后PC时代，通用PC不再是IT舞台的主角。根据业界对未来科技发展趋势的预测，由于无缝计算的发展，使移动计算、移动商务的要求将平台从固定不动的桌面PC，迅速转移到MP3、手机、数码相机、PDA等移动平台上。普通消费者不了解的是，在这些形式多样的移动设备后面，是嵌入式系统在支撑它们正常运行。

和我们使用的普通操作系统不同，嵌入式系统是嵌入到对象体系中的专用计算机系统。基于这个特性，嵌入式系统能帮助用户实现特定的用途，它因此被广泛应用于工业控制、多媒体消费电子、医疗电子、仪器仪表、网络通讯等领域。事实上，嵌入式是近两年发展最快的领域之一，它正在为世人打开一个崭新的软件金矿。

说到嵌入式系统，就不能不提微软的Windows Embedded。该系列产品包括操作系统Windows CE和Windows XP Embedded。在软件业，微软帝国的名字可谓家喻户晓。微软借助在个人PC市场的推广经验，将Windows操作系统的成功移植到嵌入式操作系统Windows Embedded上。不仅仅是在用户界面，在其他诸如可靠性、及时性、丰富的多媒体功能、出色的操作性等方面都延续了其个人桌面系统的精髓。正因如此，来自Gartner公司的数据证实，自从2003年微软在嵌入式操作系统全球市场份额调查中荣登榜首以来，就一直保持这个成绩。至今Windows CE仍然拥有PDA软件平台最大的市场份额。

微软为何能够成为嵌入式系统的领导厂商？原因是多重的。

首先，产品的复杂性增加，嵌入式产品研发过程中的巨大风险小公司承受不住。而微软倡导的“软件+服务”概念从前期程序开发和后期服务连接两方面帮助用户降低了风险。Windows Embedded系列产品最大的特点是把PC平台操作系统和开发工具的兼容性和简便性延伸到了嵌入式开发领域。对于开发人员来说，嵌入式系统的操作更容易入手和习惯，加上开发时间短等优点使得它迅速流行。

微软一方面通过创造方便快捷的开发过程以及开源、人才培养等一系列商业策略为开发者节约成本，另一方面也通过渠道合作伙伴来加强领导地位。其中仅2005年就投入180亿美元保障合作伙伴的利益，有效的市场策略得到了积极的反馈。除Intel、研华科技、威盛、三星等全球合作伙伴外，与中国本土厂商的合作使微软在亚太地区业务获得调整成长。Windows Embedded由此在市场占据绝对主流，微软在嵌入式领域获得空前成功，一举成为全球领导厂商。如今，有13家全球著名的汽车制造商和供应商提供的25种预装设备和售后设备的车内信息娱乐系统都采用了微软的技术，其中包括宝马、奔驰、丰田、沃尔沃等。

说到嵌入式系统的未来，根据赛迪顾问提供的数据，预计到2011年，仅在中国该产业规模就有望达到4650亿人民币，可谓“钱”途光明。