三、秦始皇“焚书坑儒”之事被扭屈和放大化，使秦始皇成了封建历代知识分子抨击的对象。历史以来，人们认定秦始皇是暴君的最大证据是“焚书坑儒”和修万里长城。我们先看“焚书坑儒”，到底是怎么回事。焚书事件的起因是公元前213年，始皇置酒咸阳宫，有博士七十人为始皇贺寿。中间就有来自齐国的博士淳于越，为始皇献策说，“臣闻殷、周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。……事不师古，而能长久者，非所闻也。”（《史记·始皇本纪》），丞相李斯听了针对淳于越反对郡县制的主张反驳说，“三代之事，何足法也？”并抨击这些儒生，“不师今而学古，以非当世，惑乱黔首”，如不加以禁止，六国势力就会卷土重来。于是建议始皇，史书非《秦纪》皆烧之；博士官可藏《诗》《书》百家语，其它一律交官府销毁。所不去者，医药、卜筮、种树之书。这就是始皇焚书的真相，并不是完全的禁毁，相对后世清朝的乾隆皇帝，在编纂《四库全书》时，把全国收集上来的各种典籍，凡是不符合清朝统治者政治理念、或有所谓对清王朝有大不敬者统统禁毁的作法比起来，实在是小巫见大巫。就以二者禁书或焚书的规模和影响范围来看，清王朝乾隆的禁书行动，对中国文化造成的损失也是秦始皇无法比拟的，因为清王朝的版图远较秦朝时期为大，人口也是秦朝时的10倍左右。（据《清实录·高宗实录》记载，乾隆28年时人口已达到2亿零4百多万，而秦朝时的人口史学界公认的数字是2000万左右）可见在禁书或焚书方面相较于乾隆，秦始皇是远远不及的。

再说坑儒。秦始皇所坑之儒实际上全是欺骗秦始皇的所谓术士，于后世以读书识字、传道授教为业的儒生是大有区别的。术士被秦始皇延揽入朝庭的由来是，始皇继位后极力寻求长生不老之术，这一点被善于投机钻营、耍奸卖滑的术士所利用，于是一些术士即投其所好，骗取富贵财物。著名的如齐人徐市、燕人卢生等，为始皇求仙药的求仙药，找神仙的找神仙，最后花了不少钱，却连仙药、神仙的影子都没有让始皇看到。这些术士一看骗术到头无法兑现承诺，于是一走了之，不知所踪。始皇受骗自然大怒，于是便坑杀在咸阳的460余人以泄其愤。当然，在这460人中间也有部分读书之人，但正是这些人，和术士构结起来，兴风作浪，发泄对秦始皇的不满。及至术士骗术失败，始皇盘查，又相互攻讦，彼此揭发，为始皇的坑杀创造了条件。因此，导致始皇坑儒事件的发生，那些术士和儒生也要承担相当大的责任，仅仅归咎于始皇是不公平的。更何况始皇坑儒460余人，和后世不少皇帝的类似行为比起来，远远算不得惨暴。如明太祖朱元璋发动蓝玉案，洪武二十六年（1393年），锦衣卫官员告蓝玉谋反，将要在太祖朱元璋出行时行刺，蓝玉因此被杀，夷三族，坐党论死者一万五千人，史称“蓝狱”；还是明朝的永乐皇帝，杀方孝儒家族大小800多人；清朝康熙、雍正和乾隆三朝发动的文字狱中，直接被杀的人有200多人，但由此受牵连坐牢、发配边关及其它由此造成的死亡人数多至无法统计。和这些皇帝惨暴比起来，“焚书几车”和“坑儒数百”的秦始皇实在是小几科，至少在惨暴程度上是占不得首席的。

然而，历代统治者和文人史官，唯独揪住秦始皇“焚书坑儒”的事不放，并大做文章，以此凸现始皇帝是如何如何的惨暴。其原因在于秦始皇的所作所为都是史无前例、无章可循的。因为是第一次，使国人感到陌生，甚至反感和无法接受。始皇统一六国，史无前例，六国之臣民不能接受，因而予以强烈的抵制和反抗。遇到了反抗和抵制，作为强势一方的秦始皇当然要进行武力镇压，动用武力自然要死人流血。在中国历史上，为了政权发动战争者那场战争不导致生灵涂碳，人民遭殃？不说别的，就以离我们最近的封建王朝清朝为例，当年满清入关进攻江南时，清军进行了也许是历史上最惨无人道的杀戮，“扬州十日”“嘉定三屠”有近百万人被杀，如此暴行加上后来的文字狱、镇压太平天国、白莲教等杀人如麻的滔天罪恶，缘何清王朝没有被称为“暴清”，独有秦始皇被称为“暴君”呢？没有别的，就是秦始皇所作所为的第一效应不被人们所接受。后来的历代开国君王或争天下者，虽然不乏有杀人不眨眼的嗜血恶魔，但由于秦始皇的第一效应在前，人们反而对秦王朝以后的杀人魔王们有点熟视无睹了，只记住了秦始皇是个暴君，却忘记了真正比秦始皇凶狠无数倍的暴君魔鬼可以排成一大溜！

这就是中国历史的悲哀。真正为中国历史进步做出了巨大贡献的秦始皇得不到公正的待遇，反而是那些在历史上为中华民族带来空前灾难的所谓君王，因为是皇祚绵长的原因，在他们的皇子皇孙和御用文人的共同编排下，罪恶成了善果，暴行结了善缘，于是被冠上诸如大帝、太祖、圣祖之类的尊号，掩藏了罪恶供不知真相的人们礼拜。而独有秦始皇虽然功高盖世，但由于皇统中断，后继无人，他的历史只能由其不共戴天的死对头们来书写了。结果自然可知，那就是当时写秦始皇历史的人绝不会为秦始皇表功摆好，而是千方百计地向秦始皇身上大泼脏水，使其在历史上留下千古骂名。这是历史的共业，想来秦始皇想逃也逃不掉，只有无奈地承受罢，谁叫他生了胡亥这样一个不争气的儿子呢？