井中读《老子》第七章 

原文：
    天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存，非以其无私邪？故能成其私。

译文：
    天长地久，天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。

注释：
天长地久；长、久：均指时间长久。
以其不自生：因为它不为自己生存。以，因为。
身：自身，自己。以下三个“身”字同。

先：居先，占据了前位。此是高居人上的意思。
外其身：外，是方位名词作动词用，使动用法，这里是置之度外的意思。
邪（ye）：同“耶”，助词，表示疑问的语气。

解读：

    老子认为：天地由于“无私”而长存永在，人间“圣人”由于退身忘私才能成就其理想。此章可以就原文之意反过来说：

如不明白天长地久的道理，先其身而身后，存其身而身外，虽然总存有私心，但结果往往是不能成其私。因此他奉劝，首先要去其私，结果才能成其私。

此章我们可以理解为老子寄予最高国家统治者（也就是他那时候的帝王）的期望，他希望他们能具有这样的品格。他为此而循循善诱，利用这种朴素辩证法的观点，说明利他（“退其身”“外其身”）和利已（“身先”、“身存”）是统一的，先利他（即利天下老百姓），然后才能利已（即国家的长治久安以及王族的世代沿袭），不要目光短浅，只为了眼前一己的歌舞升平和荣华富贵，而事事存其身和先其身。

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