鸟睡觉时为什么不会从树上掉下来?因为它的肌肉越放松,对树枝抓得越紧。蜜蜂是天才建筑师吗?其实它那完美的六边形蜂巢只是物理规律的杰作。如果你在食物中发现一种小得像草履虫的微生物———四膜虫,用不着害怕,它会吃掉里面大部分胆固醇,将其转化为促进钙质吸收的维生素D……
在今天,科学离生活是如此之近。科学家们在上周宣布的这些科研成果,都可以成为科普的绝妙素材。
然而科普只对那些关心科普的人才有意义,正如规律只善待那些尊重规律的人。虽然关于雷电的知识已经相当普及,但听到6月底浙江台州17名农民遭雷击身亡的消息,许多人还是深受震撼———关于避雷,其实我们也并不真正在行。而因今春SARS病毒感染事件辞职的5名责任人,决不是不知道实验室违规操作可能造成的严重后果。
6月26日至7月4日,“全国科普日”活动吸引了中央领导人和众多民众的关注,“科学技术的发展离不开科学技术的普及”正在成为更多人的共识。
科普追求愉快轻松,但做好科普绝不愉快轻松。7月1日,《自然》杂志发表了中国科技大学潘建伟教授等人轰动世界的研究成果:在国际上首次实现五粒子纠缠态的制备与操纵。可你去问问那些撰写新闻的记者,谁真正理解“量子纠缠”的本质和意义?恐怕答案会有些让人失望。同一天,中央电视台直播了“卡西尼”太空船进入土星轨道的精彩一幕。在众多惊叹声中你也会听到:“这跟咱们有什么关系?”
有关系的当然很多,遗憾的是由于各种各样的干扰,它们的影响就像现实中的“量子纠缠”效应一样,传出一小段距离就大打折扣:
——6月29日柏林召开的欧洲人类繁殖和胚胎学协会年会上,匈牙利科学家宣布,手机辐射有可能破坏男性的生育能力。而与此同时,美国消费电子协会正发起一项计划,让用户即使在飞机上也不用关闭手机。众多手机厂商结成的同盟更是四处游说,极力说明手机对健康不可能有任何害处。
——数不清的专家无数次地指出,到目前为止,没有哪一种药物能够单独作用治愈癌症,而偏偏总有药品广告跳出来拍胸脯:我就是疗效卓著的灵丹。历时已久的对“中华灵芝宝”虚假广告的抨击之所以在上周又起高潮,归根结底是因为它还没有放弃对患者的误导。
——日本科研人员6月30日公布,经过14年研究,他们培育出了世界上第一株蓝色玫瑰花。而很多中国读者的反应居然是:莫非我今年情人节买的蓝玫瑰确实有假?尽管一些报纸早就戳穿了商贩用蓝墨水制造的骗局……
人类对真理的认识是一个漫长的过程,有时是因为探索进程的曲折,有时是因为趋利行为的干扰,有时则是由于受众眼界的局限。在希望科学能“借我一双慧眼”的同时,我们也应该有一颗对科学感觉敏锐的头脑。