湖北宜城诞生了29岁的市长。
　　29岁的市长名叫周森锋，清华大学研究生，2004年毕业，第一份工作是湖北省襄樊市建设委员会副主任、党委委员，他担任宜城市市长，是在人大会议上全票当选。
　　对于周森锋来说，这是可喜可贺的一件事情。他的仕途已非平顺可以形容，简直可以说是火箭发射。
　　对于干部提拔任用制度来说，这是一个突破。选拔29岁的人出任市长，是一个特例，在这个特例身上，没有论资排辈，没有畏首畏尾。从目前官员系统的整体表现来说，事实也将可以证明，一个29岁的市长，未必不可以比别的市长做得更好。
　　周森锋全票当选宜城市长，不管是否有“做工作”的因素，都难以排除投票者们对他所寄予的希望，人们希望出现一个新的面孔、一个有活力的面孔。周森锋不可能在选举前表达自己的主张与见解，只可能在选举后表达“不辱使命”的决心。这样的选举很难说是基于对候选人的全面了解，而是基于对组织推荐的相信或服从以及对新面孔的期待。
　　在当前语境下，选拔任用一个29岁的市长，可以成为一个地方活力和锐气的证明，因而诞生一个全省乃至全国最年轻的市长，本身可能成为促成任用一个29岁市长的动力。
　　人们对官员的期待，正在从冀其大有作为转变为“起码少一点腐败”。一个年轻、外来、且有真实的高学历的市长，让人对其能力产生期许，设想他因政治前途远大而可能保持清廉，并能因较少盘根错节的官场关系而革故鼎新。
　　这是一颗政坛新星的升起。这颗新星的升起，固然需要自己的努力，但更取决于组织的信任和安排。他是组织培养的结果，他所做的是不负组织的培养。组织为宜城市选择了一个干部，安排他担任宜城市长，这个人选通过了选举程序。
　　一个硕士研究生，毕业就能获得副处级官员岗位，这不是谁都可以获得的机会。这个机会来自于“襄樊两年内引进硕士博士182人”。这样的引进计划并不经常，也不可能经常。而公共职务的竞争，总体上应该是排除机运成份的。
　　周森锋从182个被引进者中率先冲线，证明了他有某种过人之处。他的过人之处在哪里，我们并不了解，也无法评说。他以不到5年的工作经历，成为一个城市的行政长官，全省乃至全国最年轻的市长，但他仍然是一个陌生人。人们看到他的履历，那只是他何年出任何职而已，除此之外，人们只知道“责任心强，作风民主，经常深入群众，深入实际，受到干部群众的一致好评”这样的“组织鉴定”。他获得了选举的全票，但不同于竞争性选举，在竞争性选举中，一个候选人的所有情况都会被弄个底朝天，优点、缺点、业绩、过失、社会关系、家庭背景等等，都会广为人知。
　　在中国，任何一个官员都是在选拔任用制度之下成长，包括那些落马的官员，甚至买官卖官现象也是基于选拔任用制度的，虽然那是对选拔任用规范的违反。一个29岁的市长，可以表明选拔任用的大胆突破，不足以表明选拔任用本身的完善，不足以证明选拔任用模式对公共职务进行的管理可以做到充分合理。
　　出现29岁的市长，是一件突兀而且有新意的事情。不过，地方政治的活力，根本而言在于民主的扩大，在于公开性的增强。从选拔到选举，这才是政治的方向。