美国在台协会台北办事处处长为杨苏棣不久就要离任了。

有报道说，6月26日上午，即将离任的美国在台协会台北办事处处长杨苏棣 ，在台北举行离任前的最后一次记者会，会上他首先肯定了目前顺利发展的美台关系。他说：“台湾关系法以及美国相关对华政策主导下的美台关系目前发展很好，我是在这个时候即将结束任期的。美台关系发展之所以很好，原因在于双方有很多共同的价值观和利益。”杨苏棣认为，美台经济上的合作和发展，得宜于双方在加强知识产权保护、磋商投资协议、电子商务以及司法互助等方面的合作。

     杨苏棣在会上多次谈到台湾与中国大陆改善关系的问题，他说：“我们欢迎马英九总统改善台湾与中国大陆经济关系的努力，这种努力不仅缓解了双方的紧张关系，而且还为处于经济困境的有关各方带来机遇。与此同时，美国将依据台湾关系法和以往的一贯做法，继续和台湾合作，加强台湾的安全，为台湾寻求同其强大邻居进行新的互动提供信心。”

谈到美台军售问题时，杨苏棣说，奥巴马政府注意到台海关系的改善，注意到中国依然在扩充军备，而且相当部分的军力针对台湾的现实。杨苏棣说，奥巴马政府也了解，马英九政府希望继续和美国进行防务合作，购买美国的武器。他说：“我认为，奥巴马政府将在考虑上述情况的基础上，认真考虑我们台湾朋友的请求，并在适当时机，就向台湾提供哪类防卫武器最合情理的问题做出决定。”

杨苏棣说，美中台三边关系目前发展都很强势，这是令人感到鼓舞的。谈到对台海关系发展的展望时，杨苏棣强调，美国乐观其成，并且将遵循台湾关系法，中美之间的三个公报以及“一个中国”原则。不过，台海关系发展的难度可能会逐步增加。他说：“台海关系有点像是玩电脑游戏，开始的时候要容易的多；玩得好可以继续升级，往下玩，不过，难度却会越来越大。”

杨苏棣还特别谈到了对台湾政党政治的看法。他敦促台湾朝野政党，进一步加强彼此互动，认识双方的共同利益，排除党派争执，实行跨党派的合作，巩固台湾“年轻的民主制度”。

杨苏棣最后说，新的美国在台协会台北办事处处长人选很快就会确定。他同时保证，将继承前任传统，将推动美台关系发展的“接力棒”稳固地传下去。

美国在台协会 (American Institute in Taiwan)名义上是个一非营利性民间机构，于一九七九年一月一日美国政府改变对台湾的外交承认后不久成立。一九七九年四月十日通过的台湾关系法，授权继续“美国人民与台湾人民之间的商务、文化及其它关系”。同时它也规定“由美国总统或美国各政府机关所进行或执行与台湾有关的任何计划、活动或其它关系，应依据总统指示的方式及范围，透过美国在台协会以完成、执行之”。美国国务院经由与该会所签定的合约，提供美国在台协会大部份的经费及运作指导。而美国国会因制定台湾关系法，也在美国在台协会的运作上，担任监督的角色。

美国在台协会在维吉尼亚州的阿灵顿，设有华盛顿总部 (AIT/Washington) ，在其对等组织驻美国台北经济文化代表处 (TECRO) 及美国各政府单位间，扮演联络的角色。

美国在台协会台北办事处 (AIT/Taipei) 共有职员超过四百五十人以上，从事各种与美国利益相关的工作，包括商业服务、农产品销售、旅游服务及文化交流。美国在台协会也有一华语学校、贸易中心及图书馆。美国在台协会台北办事处在高雄设有分处 (AIT/Kaohsiung) ，负责当地商业推广、旅游服务和新闻文化工作。

根据美国在台协会的职能，可知美国在台协会名义上是一个民间组织，但实际上是美国驻台湾的外交机构。它的经费都是由美国政府负担的，其工作人员也都是美国的现职外交官。自从中美两国之间达成相关协议之后，由于美国政府已不承认台湾是一个国家，与台湾也没有外交关系。于是美国政府就成立一个在台协会，以代行外交机构的职能。

美国在台协会台北办事处处长就相当于之前的美国驻中华民国大使，历来是由具相当资历的外交官来担任的。新的人选虽然还没有公布，但已引起中国大陆和台湾的猜测和关注。

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