大学毕业，此其发轫。中山大学从6月29日开始进行为期四天的2009届毕业典礼暨2009年学位授予仪式。这一仪式设置了诸多环节，其中包括恭迎主礼教授、宣读孙中山先生毕业训词以及校长授予学位等。其中最为关键的就是在四天的时间里，校长黄达人将和1万多名学士、硕士和博士一一握手并向他们授予学位。

    学位证书授予仪式来源于学位制度。13世纪初叶，法国巴黎大学首创学位制度，学位分博士、硕士、学士三个等级。学位授予典礼上，身着导师服的校长首先把学位获得者的流苏从右边拔到左边，然后庄重地授予学位证书。而在中国，最早的学位服出现在上世纪20年代中期，但只是大学自行采用，1935年4月，国民政府曾效仿英美体制颁布了“学位授予法”，这是中国现代学位制度的开端。新中国建立以后，由于相当长一段时期没有建立和实行学位制，因而学位服也相应废除。直到上世纪80年代，全国人大立法恢复学位制度后，一些大学才逐步出现仿制或者自创的学位服。1994年，国务院学位委员会审定通过了新中国自己的学位服式样，学位授予仪式终于形成传统。

    当然，这个传统只是一个新传统。相当一部分大学对此并未形成足够的重视，在大学扩招的背景下，学位授予典礼越来越成为一场集体秀和精英秀，有的规模大则大矣，但能上台接受校长祝福的只有那些被学校认定的“优秀毕业生”。这并不符合大学精神的要义。所谓大学精神，是在于发扬人性之善，培养健全人格，改良社会风气，传承和发扬人类文明与文化。大学之所以成其为大学，而区别于社会，还在于大学具有独立的人格气质，是平等、民主、自由等人类共同理想价值的盾牌。在学位授予典礼上，由校长亲自给每一位学生颁发证书，这便是平等精神的直接表现。不管优秀与否，所有的同学都是这所高校骄傲的一份子，何况优秀本身便有许多种不同的判别标准。

    大学精神，是大学的安身立命所在。这些年来，我们不断立志要建设世界一流大学，但一流的大学必须有一流的精神。这种精神，体现在一个又一个的细节当中，体现在对老师、对学生、对学术的态度上。教学自由、学习自由、学术自由，这现代大学精神的三大原则并不是无的放矢，而是要充分发扬人的自主性，让“人”成为大学的中心。爱护人，关心人，促使人平等而自由地在大学里呼吸生长，这是学生能够走出校园后继续健全发展的要义。

    学位授予仪式，是大学生在大学的最后一课，也是新生活的一个开端。在中山大学这承前启后的“最后一课”上，黄达人校长除了给予祝福，还现场向毕业生询问就业情况。令他高兴的是，其中绝大多数已经找到了合适的工作，少有的几个未定工作者也是满布着自信，待在就业大潮中再冲一浪。大学是人生的一个里程碑，下一站便是步入社会。关心学生的就业，其实就是关心大学为社会所提供的人才发展情况。因为，大学固然要独立于社会，却也必须与社会同呼吸，共进步，为社会发展谋就人才宝库。而一个个充满自信、健全人格的毕业生，正是一所大学能为社会前行所做的最佳贡献。这便是大学精神的又一种所在。

    仪式只是大学精神的一个细小的环节。对于大学来说，如何思考其社会价值，如何思考教师与学生的个人价值，如何思考这个国家的前途与命运，如何把现代大学精神融入到校园文化当中，才是更为重要的“发轫”。