在MSN上与身在美东的儿子聊天。聊着聊着，儿子说，今天就聊到这儿吧，我要出去看焰火了——美国独立日的庆祝焰火。

今天（7月4日）是美国的独立日，1776年7月4日，大陆会议在费城正式通过由托马斯·杰佛逊起草的《独立宣言》，并由大陆会议主席约翰·汉考克签字生效。美国《独立宣言》阐明，一切人生而平等，具有追求幸福与自由的天赋权利。《独立宣言》历数了英国殖民主义者在美洲大陆犯下的罪行；最后庄严宣告美利坚合众国脱离英国而独立。通过《独立宣言》的这一天也就成为美国人民永远纪念的节日，是为美国独立日。

独立日在美国是一个相当热闹的节日，早期独立日的庆祝活动主要是游行和演讲，并带有一定的宗教色彩。后来又增加了户外活动、体育比赛等项目。每逢这一天，全美大大小小的教堂钟声齐鸣，以纪念美国独立。首先敲响的是费城自由钟。各地居民自发地进行庆祝游行，有的扮作骑马的旧时牧师或坐着古式马车的贵族小姐举行化妆游行；有的组成家庭小乐队参加游行，还有的全家祖孙几辈载歌载舞，边舞边行。各种彩车、模型车、杂技车和小孩玩具车同欢乐的人群一起排成浩浩荡荡的队伍，景象十分壮观。游行结束，人们往往聚在公园或公共场所共同欢度节日。在一片乐曲声中，人们或翩翩起舞，或席地野餐，小贩们忙着叫卖纪念品，政客们乘机进行竞选演说，孩子们则在草地上做各种游戏，全美各地呈现出一派节日的欢乐景象。

独立日期间的晚上，很多城市、社区还要燃放焰火。最著名最大型的焰火表演之一是在首都华盛顿的国家大草坪；在独立日音乐会以后通常有17分钟的焰火表演，把整个庆祝活动推向高潮。除了这种官方的大型焰火表演，老百姓也可以自购焰火在自家院子里放着玩。当然有的地方政府也有禁止私人放焰火的规定。在独立节前两三个星期，在街上常常可以看到临时搭建起来的贩卖焰火的小摊子。有点像中国春节前的气象。据统计，目前在美国合法销售的焰火产品有95%-99%来自中国。每年从中国进口的焰火价值在两亿美元左右。

然而，儿子说：今年的烟花肯定放得不多，他所居住的城市还算是好的，一些地方甚至被迫取消放烟花这一传统的独立日庆祝项目。原因是政府缺钱。有报道说，除加州政府本周打出33.6亿美元白条外，48个美国州政府明年将出现财政预算短缺。

7月2日，伊利诺伊州的6家银行以及得克萨斯州的一家银行关闭。这使得美国今年倒闭的银行上升至52家，是2008年全年倒闭数量25家的两倍多，2007年全年仅有3家银行倒闭。

7月3日，美国股市因独立日补假休市，此前的最后一个交易日股市大跌。道琼斯工业股票平均价格指数、标准普尔500指数及纳斯达克综合指数收盘均跌逾2%。

更遭糕的是，美国6月份非农就业人数出人意料地大幅下滑，失业率向两位数逼近，美国劳工部本周四公布，6月份非农就业人数减少46.7万人，远高于之前预计的35万人。自2007年12月经济衰退开始以来，美国就业人数累计仍减少了650万人。根据家庭调查得出的数据，美国6月份失业率上升0.1个百分点至9.5%，为1983年8月以来的最高水平。许多经济学家预计，失业率不久将突破10%。

诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼3日发表专栏文章称，失业数据并不是唯一的坏消息，周四的报告还显示工资增长停滞，且可能处于直线下跌的边缘。这是陷入日本式通缩的导火索。上世纪30年代大萧条的历史会再次重演吗？“不一定——但这取决于总统及其经济团队如何做。”克鲁格曼指出：“出台新一轮的经济刺激计划将是非常困难的，但又是至关重要的。”

如今经济衰退的迹象随处可见：看电影的人多了，下饭馆的人少了。眼下的衰退周期再度验证了美国社会的这条铁律：“经济一疲软，就去电影院”。其中的原因很简单。在户外进行的各种娱乐活动当中，看电影是最省钱的，这比听音乐会、泡酒吧、打保龄球、或者看体育比赛要便宜得多。人们失业了，无所事事，导致交友网站大旺，言情小说火卖。睡眠也沦为经济衰退的牺牲品，在抱怨失眠的美国人当中，有三分之一的人说，他们是由于担心个人财务而难以入睡；有十分之一的人说，他们睡不着觉是因为害怕第二天上班被炒鱿鱼。很多人干脆连衣服也懒得洗了，2008年，全美干洗和洗衣行业的营业额下降了35%左右。为了节省开支，美国人还尽量不买新车，这使二手车的销售量持续攀升，今年2月，全美二手车当月销售同比激增了3.1%，而新车销售同比则狂跌41.4%。一切仿佛1930年代大萧条的重现。

如何走出经济危机？如何使这个年轻而强大的国家继续“生生不息，繁荣昌盛”？

美国人民在庆祝他们的第233个独立日之时，不得不面对这个令人恐惧的世纪难题。

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