2009年7月1日，由中国人民银行、财政部、商务部、海关总署、税务总局、银监会共同制定的《跨境贸易人民币结算试点管理办法》正式实施。上海、广州、深圳、珠海和东莞五城市率先进行试点工作，境外试点地域暂定为港澳地区和东盟国家。此举标志着跨境贸易人民币结算试点正式启动，也意味着人民币国际化迈出了重要一步。 

自2008年12月以来，中国人民银行已与中国香港地区、韩国、马来西亚、印度尼西亚、白俄罗斯、阿根廷等6个国家和地区的央行及货币当局签署了货币互换协议，总额达到6500亿元人民币。多项货币互换协议的签署表明中国的贸易伙伴认可了人民币的地位和稳定性，接受了人民币作为各方认可的结算货币甚至储备货币，给人民币走向国际化创造了有利条件。 

中国央行近期的诸多举措表明，中国正积极推动人民币国际化的进程。我们在看到人民币国际化的必然性的同时，也要看到其过程的曲折和不确定性。人民币的国际化，由国际贸易的客观需要推动，需要得到国际市场的逐步认可，非一朝一夕之功，其进程也必然是渐进和漫长的。从历史上看，任何一种货币成为国际货币，都经历了漫长的过程。 

人民币国际化是指人民币逐步成为国际市场广泛使用、普遍认可的国际货币的过程。理论上讲，货币具有计价单位、交易媒介、价值储藏的基本功能。国际货币就是可以在国际市场上实现这些功能的货币。 

一般来说，货币国际化要经历三个阶段。第一阶段，有关货币用作跨境贸易及相关金融交易的定价和结算货币。这一步涉及货币作为计价单位和交易媒介的首两项基本功能。目前跨境贸易人民币结算试点，属于这一阶段。第二阶段，有关货币成为国际投资工具。这一步涉及货币作为价值储藏的功能。投资者会关注该货币的投资价值，投资以该货币计价的资产。第三阶段，有关货币成为储备货币。当该货币在贸易及金融交易上的需求达到某关键水平时，中央银行会采用该货币作为国际储备货币。 

货币国际化的三个阶段并不是截然分开的，在不同地区可能处于不同的发展阶段。一般来说，会从周边国家跨境贸易结算开始，经历先区域化再国际化的历程。以人民币为例，作为定价和结算货币，人民币早已在周边国家和地区流通。比如，在越南、缅甸、柬埔寨、尼伯尔、港澳台地区等，商户普遍接受人民币付款。香港和澳门的银行自2004年起获准提供个人人民币业务。2007年人民币债券在香港发行，人民币作为重要的投资工具受到热捧。2006年12月1日，菲律宾货币委员会开始接纳人民币为中央银行储备货币，这是外国中央银行首次将人民币列为官方储备货币。 

一种货币在国际市场的使用程度最终取决于市场力量，能否成为国际货币取决于国际市场的认可程度。货币国际化的三个阶段，每个阶段都存在着不确定性。以贸易结算货币来讲，其使用程度取决于双边贸易的发展。在全球经济危机的大背景下，贸易保护主义有所抬头，各国的进出口贸易增长都面临压力。如果跨境贸易不能很好的恢复增长，跨境贸易结算的业务如何迅速发展？毕竟跨境贸易是跨境贸易结算的基础。一种货币要成为有吸引力的投资工具，要有良好的经济基本因素作支持，其中包括审慎的财政和货币政策、稳健的经济增长、健全的金融体系和完善的金融市场。一国货币要成为重要的国际储备货币，除了经济因素，稳定的政治格局、强大的国际政治实力甚至军事实力都至关重要。日元的国际储备货币地位一直较弱，与经济因素有关，与政治因素也有关。 

人民币国际化的前途是光明的，道路是曲折的。坚持渐进、可控原则的同时，积极面对未来的不确定性，有效应对可能的不可控因素，才能顺利达到目标。