美国总统奥巴马上任后立即推动国会批准其振兴经济计划，尽管共和党议员集体反对，但这一庞大计划仍然在参众两院获得通过。由于官方日前公布的失业率高达百分之九点五，一些经济学家和国会议员认为，需要对美国经济再度“落重药”，呼吁奥巴马政府推出新的刺激计划。与此同时，另外一些经济学家则担心政府用借贷来增加公共投资是一剂“慢性毒药”，日后会引发严重的通货膨胀。这两种论点均有许多支持者，因此白宫目前陷于一种两难境地，无法果断地决定下一步该朝哪里个方向走。

美国劳工部公布的最新数字显示，六月份美国非农业职位减少了四十六万七千个，失业率达到百分之九点五，创下二十六年来的新高。美国媒体最近有许多关于“长期失业”人数增加的报道，所谓“长期失业者”是指失业超过一年以上的求职人士。这些人涵盖了各个领域，既有体力劳动者也有脑力劳动者，而受教育程度低、缺乏专业技能的求职者最难找到工作。最常见的是，为了维持最基本的生活或者避免住房被银行收走，一些失业白领不得不到快餐店打临时工，而拥有硕士学位的银行职员则要“放下身段”去酒店应聘清洁工。

一些民主党籍的国会议员担心，失业问题如果进一步恶化，可能会影响到明年的中期选举，令民主党失去很多议席。一九八二年，美国经济衰退加深，失业率升至双位数，尽管民望颇高的里根总统出马为共和党议员拉票，但共和党最终还是在中期选举中失去国会的二十六个席位。因此，参众两院的一些民主党议员正试图推动奥巴马政府提出第二个刺激经济方案。奥巴马竞选总统时的主要经济顾问劳拉·泰森认为，政府应该提出第二个刺激经济计划，其重点是向基础设施项目增加投资。

但是，用加大政府开支来刺激经济的建议不仅遭到共和党籍国会议员的强烈反对，而且也被一些经济学家认为是非常危险的权宜之计，因为美国政府目前的财政赤字已经达到天文数字，再增加政府开支将会令国债进一步增加，给子孙后代留下更加沉重的负担。与此同时，美国的很多州和市已经陷入财政危机，加利福尼亚州因缺乏行政经费，已经向政府雇员“打白条”。如果联邦政府再推出刺激经济计划，可能会像上次那样要求各州、市政府也提供一笔相应的拨款，而一些地方政府届时肯定拿不出钱来，所以白宫的计划将不太可能全面得到落实。

奥巴马政府目前处于一种左右为难的困境，从政治角度来看，有必要增加政府投入，以便带动需求，尽快创造更多的就业机会。这不仅对民主党明年的选举有利，也有助奥巴马在今后的日子里推行其「新政」。但奥巴马不敢冒险，因为目前还无法准确知道正在执行之中的刺激经济计划究竟产生了多大的效果。

近日，一些国会议员和经济学家对奥巴马的经济政策提出新的批评，不仅认为奥巴马的政府推出的七千八百七十亿美元刺激经济方案收效甚微，难以令美国经济转危为安，有些人甚至直接给刺激经济方案判了死刑，要求政府尽快推出第二论刺激经济计划。

市场变化是经济状况的一个风向标，美国股市从六月中开始逐渐下跌，国债价格却明显上升。投资者担心经济复苏乏力，进而判断市场未来对原油和原材料的需求会有所减少，这使得油价失守每桶六十美元大关。一方面是市场数据显示美国经济尚未摆脱困境，另一方面，失业人数的增加也进一步证明，几个月来各级政府先后推出的各类刺激经济措施，并未有效创造出新的职位，因此难以阻止失业率继续攀升。

虽然无人能够百分之百担保，政府再度出手一定成效显著，但发出此类呼吁的经济学家却越来越多，令奥巴马政府面对巨大的压力。白宫官员做出回应，否认政府的刺激经济计划无效，强调政府从未指望刺激经济计划能立竿见影在短时间内扭转乾坤。他们反覆呼吁各界应保持耐心，而副总统拜登同时也承认，政府低估了美国经济陷入危机的严重程度。

随著媒体报道的升温，要求奥巴马本人做出直接回应的呼声也越来越高。诺贝尔经济学奖获得者克鲁格曼在其专栏文章中分析说，奥巴马现在应当做的是，坦白地向美国人承认，他的第一份刺激经济计划可能不足以应付局面，有可能在必要时再次推出新的计划。

不知是否与上述评论有关，奥巴马上周末终于对经济问题发表了讲话。在出访意大利期间，他专门抽出时间录制了每周总统例行讲话，强调政府的大手笔救市计划已经在几个月内将美国金融体系从崩溃的边缘拉回到安全地带。他说，在国会通过这一方案之时他就已经说得很清楚，恢复经济的重任不是四个月内就能完成的，按照计划需要两年时间。他还强调，今后几个月内这一计划将会继续产生效果，应当让它按照原定的轨道前进，同时还要理解，在任何一个经济衰退期内，就业状况的改善慢于经济活动的复苏。

奥巴马呼吁美国人保持耐心，给人的感觉是美国公众已经对他的经济政策失去了信心。老百姓去年选奥巴马做总统是因为他们相信奥巴马能给美国带来变化，他们寄希望于新政府能让他们的生活得到改善。然而，几个月过去了，现在他们感受最深的是不断恶化的就业状况，即使他们明白创造就业需要时间，也难免会心急如焚。这种状况如果持续下去，有可能会影响奥巴马的民望，消耗掉他的政治资本，令他难以推行更加宏大的改革计划，难以实现彻底改革国民医疗保健制度的目标。就此而言，现在迫切需要奥巴马政府在短期内扭转民意，至于采用何种方法则要考验一众白宫高官的智慧了。