自1972年尼克松总统访华,中美关系开始实现正常化以来,两国关系的发展经常是在进展与停滞、合作与对抗中来回摆动。这种不稳定状态的出现,主要是中美间既在许多方面存在着矛盾,又在众多领域有着共同利益决定的。冷战结束以后,美国对华政策进行了较大幅度的调整,中美间新的矛盾与利益也正在突现出来。中美关系错综复杂。一方面是双边关系特别是经济往来日益密切，相互依赖不断加强；另一方面，中美之间的分歧也客观存在着，战略互信远未建立。在这种情况下，通过各种方式，特别是高层加强相互的沟通，从而使得中美能够增进了解，扩大共识，缩小分歧，推进两国建设性合作关系的健康发展，这是符合中美双方共同利益的。所以也就有了，美国国务卿莱斯上任半年两次访华。

学者出身的赖斯的欧亚之行与她的前任确实有很大的不同。作为一个国际问题专家，赖斯在就任国务卿之前就已经对美国的对外政策和大国关系有了比较清楚的认识，而她在过去一个多月中的穿梭访问既可以理解为她对各国的认识之旅，也可以视为人们对她的认识之旅。

在赖斯的认识之旅中，中国是一个特别的存在。作为俄罗斯和远东问题专家，赖斯对中国和俄罗斯都抱有一种复杂的心理。一方面，冷战的阴影仍在一定程度上困扰着她，对中国的飞速发展也多少有些担忧；而另一方面，对中国和俄罗斯历史的熟知，也使她很清楚这样有着悠久历史的国家一旦“苏醒”将会焕发出巨大的活力，其发展前景将十分惊人。也正是从这个角度出发，赖斯做出了“美国必须承认中国将会成为一支重要力量”的判断，并表示美国争取引导中国的影响力往积极方面发展，而不是往消极方面发展。

赖斯对基辛格的新提法并不陌生，“世界事务的重心已经开始转移，从大西洋转到了太平洋。这个转移对亚太地区所有的国家都具有深刻的意义，美国也不例外。任何一届美国政府都不能够承担忽视这股强大的国际事务重心转移势头所带来的后果。”如今，美国与东亚及太平洋地区的年贸易总额突破6000亿美元，已超过与欧盟的总额，而中国、东盟、印巴和日韩澳等国形成的泛东亚经济圈的经济和政治发展潜力就更显得惊人了。在这种情况下，学会尊重和理解中国是一个现实的选择，也是一个双赢的做法。

而作为一种尊重的表示，在赖斯安排东亚三国的访问日程之前，首先征询的是中国方面的意见，而日本则只是在等待通知。行百里者半九十，赖斯很清楚，如果不能与中国方面充分地进行接触，她的亚洲之行的“味道”就会淡去许多，无论是朝核问题、台湾问题还是经贸问题，她都需要对中国的态度有更多的认识，也需要让中方更多地理解她的政策主张。

与以修补关系为目的的欧洲之行不同的是，赖斯的中国之行重在稳固和提升双边关系。现在说美国的战略重点要从欧洲转向重要性日益剧增的亚太地区似乎还为时过早，但从长远的角度看，亚太特别是东亚地区的和平与发展将逐渐成为美国最关切的问题所在。事实上，在2001年版的四年防务报告中，美国在亚太特别是东亚地区的利益就已经作为核心利益被提了出来，而为了维护美国在亚太地区的核心利益，就必须与中国保持稳定、互谅的关系，就必须以实际行动增强中方对中美关系的信心。对美国来说，东亚地区没事就是好事。

中美两国,一个是发展中的大国,一个是经济、科技发达的大国,两国都有广阔的市场,经济互补性很强。中国正致力于加速改革和扩大对外开放,更注重同美国在经济、文化教育方面的合作。美国的资金、技术及管理经验,对推动中国的发展无疑会起重大作用。而中国的劳动密集型产品又补充美国的大众市场,也有利于美国产业结构的调整。据世界银行一份调查报告说,如果美国政府取消中国的最惠国待遇,中国对美国的出口可能减少42%至96%,而为了支付取代中国产品的比较昂贵产品的价格,或是弥补对中国商品征收的更高的关税,美国的消费者可能每年要多支出140亿美元。显然,中国对美出口已成为美国市场的重要组成部分。

今后中美关系如何发展？中国国家主席胡锦涛和美国总统布什去年十一月在智利会晤时就今后四年进一步发展中美关系等问题达成重要共识。中美关系保持稳定发展至关重要，双方将保持高层交往，就事关两国重大利益的战略性问题进行对话，在重大国际和地区问题上加强磋商与协调，推进两国在经贸等领域的合作。目前，中美双方都在努力落实两国元首的共识，而赖斯此次访华，就是一个具体步骤。赖斯说，美中关系是最重要的关系之一，中国的重要性正在增强。这是勿庸置疑的。

希望通过这两次访，中美双方能够在诸多问题上增进了解，扩大共识，缩小分歧，促进两国关系。