从遥远的边缘区到有千年历史的中亚城市市集，中国店主留下卖不出去的商品踏上归途。

　　城镇里满是失业的流动工人，他们曾经在俄罗斯工地工作，但那些工地已经消失了。金融危机是主要原因。但在中国中亚边陲的贸易商也指责新疆的暴力冲突。

　　在中国哈萨克斯坦边界上的霍尔果斯（Horgos），贸易商Janar Janabul表示，“不稳定，中国人不来了。三年前情况很好。但从去年开始，情况就越来越坏，我现在在亏钱。如果继续这样下去，我都不知道能不能活下去。”

　　古代丝绸之路把中国的纺织品、纸张和瓷器经撒马尔罕和布哈拉等城市输往欧洲。丝绸之路的复兴是中亚前苏联共和国独立并从1991年对外开放的自然结果。

　　中国还希望往西扩大其影响力，获取丝绸之路沿线的一些石油和天然气储备。

　　在2004年，一条穿越大山和沙漠抵达霍尔果斯、连接上海与中亚升级道路完工。天然气和石油管道得以修建，新的铁路也紧紧跟上。

　　官员说，中国国家主席胡锦涛在霍尔果斯周围画了一个圈，说这将是他的深圳——中国前领导人邓小平在香港旁边创立的深圳特区是增长和投资的热点。到2006年，通过霍尔果斯的贸易在四年内增加一倍以上，2007年和2008年初的增长更快。

　　但自从全球信贷危机开始以及新疆爆发暴力事件以来，情况迅速逆转。

　　标语仍然在说“霍尔果斯——西部的深圳”，但边界本身就是一座只剩下钢筋和玻璃的空荡荡的宫殿。北京无法给这个新的经济区找到大投资者。

　　在西南面，吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦和其他亚洲国家也面临类似的状况。丝绸之路城市奥什（Osh）有中亚最大的批发市场，商人曾不惜长途跋涉到这里聚集。但如今，奥什的贸易呈螺旋式下降，失业和种族紧张困扰着人们。

　　吉尔吉斯斯坦总统巴基耶夫试图保护当地商业，把作为当地商界竞争者的中国商人的牌照费提高一倍。而乌兹别克斯坦总统卡里莫夫关闭了与吉尔吉斯坦的边界，以阻止进口品的流入。

　　伴随经济艰难而来的，是对政治动荡的恐惧。因为失业的年轻男子容易被活跃在该地区的激进伊斯兰组织蒙骗。

　　巴基斯坦和阿富汗就在不远处。在巴基斯坦西北的斯瓦特河谷发现的一些被塔利班战斗员杀害的人的尸体上有乌兹别克身份证。

　　按照哈萨克政治学家Adil Kaukenov的说法，这个事实可能促使中亚国家更加投入俄罗斯和中国的怀抱。它们的政府越来越寻求俄罗斯的安全支持和中国的金融支持。

　　Adil Kaukenov表示，“一场危机只是一场危机，但长期而言，我们需要中国。毕竟，我们买不起意大利皮鞋——我们只能买中国鞋。” （来源：英国每日电讯报　原题：China's Silk Road ambitions delayed by financial crisis（中国丝绸之路雄心因金融危机而延后）