大约自1980年代，世界局势开始稳定，人们对生活、历史、文化、艺术的兴趣逐渐浓厚起来，一次世界大战前那些原是欧洲探险家、人类学家才会有的旅行型态逐渐变得大众化。许多能掌握先机，洞悉市场的商人于是开始对旅游目的地进行文化、历史、艺术的创造性开发。突然之间，原来那些被埋在历史尘埃中以及被废弃的历史建筑又重获新生，城堡，修道院，农场，旧居，甚至工业历史沿革纪念碑等等的面容日渐从模糊中清晰起来，变成酒店的一部份卖点，丰富了酒店单纯的住宿功能，变成一种创新的经营方式。有些旅行者比较喜欢小规模然却富有高体验价值的旅行方式，他们喜欢个性化的旅行设计，期待能吃到有特色的菜谱。于是，大批具有独特设计的酒店应然而生。

纵观酒店设计的历史，不得不提到美国拉斯维加斯酒店业的拓荒者，迪斯尼公司。环球影城第一次作为设计方向被引进酒店的时候，就是想赋予住宿一种娱乐体验。在拉斯维加斯，很多酒店在都以“复制”作为他们的设计理念。比如，复制城市和地区。这种“复制”成了酒店业的时尚。在中国，“复制”最明显的例子要算是澳门威尼斯人酒店了。由美国拉斯韦加斯金沙集团投资的威尼斯人度假村，投资约200亿元,酒店楼高39层，以意大利水都威尼斯为主题，酒店周围架设着威尼斯特色拱桥、流淌着小运河、铺设着石板路。充满威尼斯人异国风情和威尼斯狂欢节的氛围。仿佛进入了威尼斯城市羊肠水道，迷宫一般，那种别有洞天、时空转换的世界感在酒店设计中相当别具一格。据说数十年后，水城威尼斯会消失，那么这所位于热带的酒店的设计不再是“复制”，而是相对性的“复原”，因此更具一番意义。相对于同时代酒店内装修趋势，最重要和最微妙的转折点就是将酒店设计成一个故事背景，比如卢塞恩(Luzern)酒店。这个概念要求设计者将自己想象成电影导演，或者剧场布景师，典型的例子是印度金奈的公园。它是一种整体场景的概念，通过内部装潢来表现，每位客人都能从中发现独特之处，作为他对这家酒店的记忆。

另外，位于北京南城的东方饭店开业于1918年，是中国第一个民营大饭店，标志中国社会从封建社会走向共和社会的过程。当年开业时，曾经是商贾巨富、达官显贵的首选。经过了90年的历史，东方饭店原来颇具沧桑，客源日渐稀少，生意从辉煌顶峰降入谷底。近来，东方饭店开始运用新的理念，将历史特色融入酒店当中，推出名人房，像鲁迅、张学良、陈独秀等人都住过东方饭店，饭店方推出以他们住过的房间为产品，面向爱好历史的消费者，成效也非常不错，酒店甚至将一楼咖啡馆装修成民国时期的复古风味，咖啡馆名称直接叫成1918。东方饭店目前可以说是一个中国酒店业的活标本。

同时代中，越来越多的酒店运营者会按相同的方法和款式来设计他们的酒店。作为“设计型酒店” 的延伸，设计酒店公司（Design Hotel Inc.）将设计定义成对于生活的描述，而不是一种暂时的流行趋势。这家公司开始和具有前瞻性的酒店和拥有相同设计理念的设计者进行合作，比如说玛窦图恩（Matheo Thun）的汉堡边缘酒店（Side Hotel）。设计已经变成了酒店产品改革的核心元素，而且不仅仅局限于单家的酒店。喜达屋(Starwood)在1998年启动了它的概念酒店W。这是传统箱式酒店(Box Hotel)集团第一次进入生活时尚酒店领域。W试图融合当代流行家装和最新科技。因为像笔记本和手机这样的科技产品能将工作和娱乐结合起来，生活时尚客人通常都是最早享受科技的人群。

对文化旅游有浓厚兴趣的顾客被称之为生活时尚顾客。生活时尚顾客是艺术设计、流行、媒体和新技术的最早期的接受者，他们在乎旅行质量，追求有品质的生活。国际酒店集团的扩张，大部分都伴随着规范化和量产化操作。这就是所谓Box Hotel概念。其特色就是产品的统一化， “麦当劳化”。标准型酒店和生活时尚酒店之间两者在概念上存在着不同。标准型酒店为了表现统一化而在建筑和员工花费上缩减开支。在市场营销策略上，标准型酒店利用酒店概念上的统一和品牌上的巨大区别来影响顾客的选择。在传统的分割中，量产化产生出一种熟悉和安全感。而对于全球旅行的旅游者，待在标准型酒店反而造成对当地文化的疏远和模糊感。很多人都会共有一个经验：当他们在酒店房间里醒来之后，他们问自己：“我现在在哪儿？”。这种非个性化，可预知性造成的负面体验会导致一定量顾客的流失。他们搜寻或独特或高雅或创新的酒店，将它们称之为时尚小品旅店（Boutique），设计型（Design）或生活时尚酒店（Lifestyle Hotel）。

考虑到生活时尚的市场分割的发展，设计和模式已经变成了吸引客户的基本手段，但这个手段已经开始落伍了。在上世纪90年代，设计已经是一个特色，现在它已经变成了最低要求。用人类学学派做个类比，就是酒店设计的进化学派已被文化相对论学派所取代。文化和历史被推到了旅行舞台的聚光灯下。