国家主席特使戴秉国本周访问朝鲜。海外媒体聚焦的一个细节在于朝方的对口会谈官员为外务省第一副相姜锡柱，级别偏低不够对等。若从惯常外交礼仪来说，确有此问题；但就朝鲜这么个并不按常理出牌的“另类”国家，又不能完全以此标准衡量。况且，姜锡柱职业外交官出身，自金永南当外长期间即任副外长，已历三任外长（相）；他一直是金正日倚重的首席外交顾问，很大程度上地位远高于现任外相，老迈不中用的朴义春。

戴秉国此次访朝，中朝官媒说双方就“国际问题”“广泛”、“开诚布公地”交换了意见；而外媒则普遍认为戴秉国此行在于为温家宝总理10月访问朝鲜作准备。但朝核问题一定是双方会谈的焦点问题。而且，朝鲜主动使用的“开诚布公”、“坦率”之类字眼，说明双方的观点有差距且差距不小。

自朝鲜年中试射“卫星”、进行核试验以来，从中国的角度看，中朝关系一直被两个问题所困扰，一是六方会谈的存续，一是美朝接近对中国的影响。朝鲜在“卫星”和核试验问题上严重抵触中国战略利益，在六方会谈问题上无视中国的存在，但中国当前显然缺乏魄力，也缺乏有效手段对朝鲜的行为做出有效约束，这是中朝关系今年以来陷入尴尬的症结。同时，中国对朝鲜再次企图抛开中国与美国直接谈判心存疑虑。

前一个问题，通过此次访问可以看到，中朝双方立场不可能通过日前武大伟副部长和此次戴秉国国务委员的一两天访问得到弥合。但这次访问中，双方虽未必能谈得拢，但双方都做出了某种姿态，各自有所松动，如双方表述，通过“双边或多边”解决朝核问题。在今年“中朝友好年”的大背景下，这种“友好”一方面表现出中朝两国向外界宣示中朝传统友谊牢固的意图，另一方面，则曲折地反映出中朝关系间斗而不破的情态。

尤其吊诡的是，金正日在昨天会见戴秉国时，重谈“致力于无核化”的老调。今年1月，金正日会见王家瑞时，谈过“致力于朝鲜半岛无核化”，四个月后朝鲜就进行了第二次核试验。金正日现在的表态自不足为信。但金正日对戴秉国的表态，无论出于真心，还是出于对中国压力的虚与委蛇，都可以看出中国这几个月来在政治经济方面对朝鲜的制裁威胁所体现出的效果。如果说中国在朝鲜半岛的影响力，这同样是某种曲折的反映。

至于中国是否摸到了朝鲜在核问题上的底牌，恐怕只有中国外交官自己知道了。

而所谓温家宝总理即将进行的访问，现在是否有此安排，中国外交部至尚未证实。如确有此行，这将是中国总理时隔18年后的首次访朝。温总理的访问也是对朝鲜总理今年春天访华的回访。对于温家宝此次可能的访问，我以为倒未必要聚焦到朝核问题上。本来，今年中朝友好年，外间本来预计中朝之间有更加高层的访问，但由于中朝之间关系的现状，这种高端访问是没戏了。

说到中朝关系现状，值得注意的是这次戴秉国访朝的头衔是“国家主席特使”。这个头衔，戴秉国去印度去美国都用过，但在意识形态一致的中朝关系间，不用“总书记特使”，而用“国家主席特使”，却是史无前例的。正反映了中朝之间向正常国家关系的过渡。

对于朝美的接近，，我一直的观点，美朝接近并不可怕。朝美之间现在分歧巨大，美朝之间战略地位严重不对等，朝鲜核问题对美国构不成真正威胁，美国现在并无对朝鲜迫在眉睫的战略需求，朝鲜想实现对美国的予与予求，是不可能的。

这次戴秉国访朝的时机也值得留意。本周正值中共十七届四中全会在北京举行之际，身为中央委员的戴秉国却缺席此会而赴平壤，如果联系到本周日国家主席胡锦涛将赴联合国和美国出席系列峰会，那么戴秉国此访所透露出的中朝美几方在朝核问题上的纵横捭阖，让人浮想联翩。