中国人平时说话总喜欢带点成语、俗语和歇后语什么的，透着那么有学问，那么风趣，那么引人入胜。可是跟外国人交谈起来，总感到笨嘴笨舌的，那些汉语里的妙语连珠怎么用英语说出来就索然无味了。有一天我在琢磨怎么用英文表达“小菜一碟”这个常用语，百思不得其解。正好工作上有一件事难住我了，我忙去向部门经理救助。经理一听就说，“It’s a piece of cake!”然后几句话就把问题解决了。我忽然恍然大悟，这里说的“一块蛋糕”不就是中文里“小菜一碟”的意思吗？

“小菜一碟”还真是中国人最常说的一个词，甚至已经成为不少人的口头禅了，凡是你让他做什么事，他必然先说一句“小菜一碟”，给你吃个定心丸。不过稍微注意观察和分析一下，你就不难发现，爱说这种话的人其实是形形色色，不可同日而论。

首先他们中的许多人心灵手巧，技艺高超，经验丰富。常言说，“难者不会，会者不难”。一件事情，你不会做的时候就觉得太难做了，不知从何做起，可是等到你学会了，熟能生巧了，你就会觉得太容易了，那当然是“小菜一碟”了。人们还常说，“艺高人胆大”，也就是说有本事的人才敢做敢为，外行看着多么难，可是内行人做起来如探囊取物，手到擒来，不费吹灰之力。

还有一种人富于自信心，善于学习，对任何事情都充满了乐观精神。有的时候，当面临一件从来没有做过的事情的时候，缺乏自信心的人便会退缩不前，借故推脱了，而有自信心的人会勇于接受挑战，靠自己的智慧和学识把事情办好。我有一个朋友去应聘一个餐饮店的工作。选考人员问她会做蛋糕吗？她随口说会做，其实她连蛋糕是怎么做出来的都不知道。于是选考人员让她第二天来做一次蛋糕。如果是没有自信心的人此时一定会“麻爪儿”了，赶紧逃之夭夭，可是她却利用一晚上的时间查找做蛋糕的资料，熟记操作程序，结果第二天真的做出色香味俱全的蛋糕，就被录取了。没有自信心的人怎么敢说“小菜一碟”呢？

不过，话又说回来，爱说“小菜一碟”的人并不都是值得钦佩，有本事的人。有一种人虚荣心极强，本来没有什么本事，又不肯钻研，但是就怕别人看不起他，无论做什么都想人前显胜，傲里夺尊，好让人夸他几句多有本事。郭冬临曾经演过一个小品，淋漓尽致地表现了这种人。他跟领导夸口说他铁路上认识人，买火车票那是“小菜一碟”，实际上他是半夜起来排队买票去，大冬天的冻得跟糖葫芦似的，就是为了能够讨好领导。这种人虽然可悲，但是能把事情办到，也算是值得称颂的。就怕有些人信口开河，大包大揽，别人让他办什么事情，他都说“小菜”，“包在我身上”，于是他先堂而皇之地接受一次好招待，可是过后再找他，他早就把他的许诺忘到九霄云外了，闹得你是哭笑不得。

还有一种人属于爱管闲事，手特别“欠”，有点小本事，一瓶子不满，半瓶子逛荡，可是老是想在人前显摆。如果他要是学点医道和气功什么的，他就整天盯着别人，看谁都像有病似的，哭着喊着免费给你发功治病，好像是扁鹊复生，华佗再世。要是他在股市上混了几天，赚了俩钱，他便逢人就是他是怎么有灵感，买什么什么赚钱，鼓动你拿出钱来跟着他炒股。如果你遇到这种“热心人”，一定要提高警惕，不要被他们的热心肠和夸夸其谈所蒙蔽。他们多半是成事不足败事有余，等到事情给你办砸了，到了无法收场的地步，你是有苦难言，本来嘛，人家是免费帮助你的，就是吃亏赔钱，甚至身心受到损害，你怎么好责怪别人呢？

这么说来，“小菜一碟”还真不能小看了。小菜不小，人们可以听其言，观其行，看他是否言行一致，名副其实。“小菜一碟”可以脱口而出，但是这里面所表现出一个人的品行、声誉、诚信、技能和责任感等等，可不是这四个字所能囊括得了的。

作者：赵何膺，2009年9月24日