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前几天看到奥巴马夫人米歇尔拎着菜篮逛农夫市场，不由想起白宫的胜利花园。奥巴马夫人在那里种了很多花椰菜和豆角，从那以后，美国许许多多家庭都跟随奥巴马夫人，在自家的花园里种菜。据说种籽邮购公司生意大好，老板笑得嘴都合不拢了。
白宫上一次种菜是在二次大战期间，罗斯福总统夫人在白宫开辟菜园，种菜种豆，与百姓共度难关。巧的是罗斯福总统和奥巴马总统都是民主党人，就是说，二战以来，白宫的花园两次开辟菜园，都是在民主党的治内发生的。奥巴马夫人种菜可以说是学罗斯福夫人，连胜利花园的名称都照搬不误。
罗斯福总统夫人埃莉诺·罗斯福(Eleanor Roosevelt)，说起来也是女中强人，她曾经担任联合国人权委员会主席，主持制定联合国人权宣言的起草工作。她以女性的特有的感性和知性，设法弥合不同成员之间的分歧并调和因文化不同而产生的不同观点，获得了很高的评价。
30年代，美国退伍军人曾经两度进军华盛顿，在白宫草坪安营扎寨示威。第一次，共和党总统胡佛动用军队装甲车机枪驱赶退伍军人，造成死伤众多（大部分为伤者），引起起各界愤怒抗议。两年以后退伍军人卷土而来，罗斯福总统虽然不赞成退伍军人的许多主张，但可以说是深谙这些硬汉的心理，派出了总统夫人埃莉诺，带着饮料点心，还有微笑音乐，到现场慰问退伍军人。硬汉们被感动得泪水涟涟，于是自动撤退，一场可能的冲突就在微笑和音乐中消弭无形了。
回到白宫种菜的话题，心里便蠢蠢欲动，那天回家就向领导提出，也要在花园的一角开辟菜园，不料名字还没有想好，就遭到领导一票否决。想起罗斯福夫人，于是如法炮制，下厨房精心做两样领导爱吃的菜，再开一瓶好酒，美酒佳肴，微笑音乐，否决票就飘飘忽忽不知所终了。老子云“治大国如烹小鲜”， 虽然有各种解释，未始没有政治生活和家庭生活有相通处理之道的意思。
开辟了一角菜园，领导提问：是不是如果民主党下台了，白宫菜园关闭，你的小菜园也关闭？我想，虽然最近由于医疗健保改革，奥巴马的民望降低，共和党不遗余力地反对又反对，但是目前看来，共和党要翻本，可能性还不大。
会不会有其他的党上台呢？也没有可能。美国说起来是多党制，实际上就是两党轮流坐庄，其余的小党，没钱没枪没子弹，不过就是陪太子读书罢了。多党好还是两党好，其实没有标准答案，主要看各个国家的具体情况。欧洲有些国家就喜欢多党制，例如意大利，执政联盟走马灯似地换，政策朝令夕改，可是人家就喜欢。美国人则喜欢两党制，即便有人不喜欢，两党也不容许改变，按时髦的话说就是，坚持自己的价值观不动摇，不受外国（欧洲）思潮的影响。
美国的两党，基本的价值观其实都是一样的，并无绝对的分歧。大约从罗斯福新政开始，自由主义成了民主党的标签，保守主义则成为共和党的标签。这两股潮流在美国政治中此起彼落，交替消长，一派走到了极端，另一派就来纠正，矫枉过了正，再来纠偏。有点像钟摆，罗斯福新政开始钟摆一直向左摆，之后虽有波折，一直到1980年里根总统上台，钟摆才开始正式向右摆，到了小布什摆到了极端，2008年奥巴马上台，钟摆又开始向左摆。这就是美国政治的自我纠正机制。
现在看起来钟摆刚刚才开始脱离极右一端，向左摆动，相信会有些波动，但是离那端的轨迹还很长，经济要完全复苏，也还要待以时日。罗斯福新政以后，美国政治钟摆向左摆了整整30年。历史会不会再现，现在还未可知，不过奥巴马上台毕竟还不满一年。所以看起来，“民主党的菜园”虽然只是一角，但也可以保持下去。将来，即使将来民主党下台了，白宫花园关闭了，这一角菜园也不妨保留。
其实花园也好，菜园也好，分类不同而已，都属于园艺。民主党也好，共和党也好，无论是被称为维护古典自由主义的保守主义（有别于欧洲的保守主义），还是民主党的自由主义，都是广义上的自由主义。可以说，美国社会有着广泛共识的自由主义的政治思想传统，正是美国两百年来社会平稳发展的基础。
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