叶笃正先生在南开中学的时光

叶笃正先生1930年考入南开中学，次年考试跳了一班。他家中先后有五位兄弟（叶笃义、叶笃庄、叶笃廉、叶笃正、叶笃成）就读于南开中学，是著名“南开世家”中的一族。1935年与他同期毕业的同学中不仅包括关士聪、申泮文两位中国科学院院士，美国工程院院士刘维正，还有二十多位大学教授，四十多位高科技人员，最著名的中国现代诗人（穆旦，即查良镛）也在其中。

叶笃正在南开中学受到良好的正规教育：学习成绩优秀，1935年7月高中毕业，随后就在这个暑期以优异成绩考取清华大学地学系(气象组)，同时考入清华大学的南中35班同学有二十余人，分人文理工各科系，同人地学系的南中同学有王大纯(地质)、李璞(地质)、白祥麟(地质)、王乃梁(地理)等。1935-1937两年是华北地区政治局势巨大动荡时期，日本武装侵华势力进一步进逼，南京政府被迫同意在华北成立冀察政务委员会，向日本侵华势力让权，激起了全国人民的愤怒，引发了北京学生1935年末的“一二·九”和“一二，一六”反日示威学生运动，震动全国，反日运动此起彼伏。由于在南开中学接受的爱国主义教育影响深远，在清华和北大就读的南中同学，始终都是北京学生运动的中坚分子，叶笃正当然也积极卷入了运动。这场反日运动在全国范围持续发展，为后来的抗日战争起到了全国人民思想动员的作用。

1936年末的西安事变，是全国人民反日运动的必然结果，催化了全民抗日力量的大团结，催化了国共两党联合抗日的协议，形成了全国军民抗日思想的联合战线。武装抗日的思想在全国范围臻于成熟，1937年“七·七”事变的炮响，在中国大地上，展开了伟大的全民挽救危亡抵抗侵略的斗争。

抗日战争开始，叶笃正在清华大学读完气象学二年级。因平津沦陷，北京大学、清华大学和南开大学奉国民政府教育部命令，在湖南长沙合组长沙临时大学，定于1937年11月1日借地长沙韭菜园圣经学院，开学上课。在此前各校学生都分别得到赴长沙复学的通知。叶笃正按照通知离开平津，辗转来到长沙报到复学。临时大学在长沙开学，就那个兵荒马乱时代，也只能草草从事，一切勉强就绪。开学后不过只一个月余，战局急转直下。南京沦陷，并发生南京大屠杀惨案，震惊全球。年终，日军飞机轰炸了长沙，战局逼近武汉地区。临时大学的学生绝大部分来自沦陷地区，已深尝国破家亡之痛，面临当时战局，思想上产生了新的剧烈震荡。每个头脑清晰的青年人，此时不能不考虑，前途何在?何去何从?

    当时摆在临大学生面前，可以有两个走向，一是继续留在学校求学，跟着学校走；另一条道路是掌握自己的命运，实现男儿报国之志，投身抗战或革命洪流。一批深受爱国主义教育熏陶的前南开学生，突然得到一项特别的机遇：一位一贯鼓舞学生抗日的前南开中学国文教师张锋伯(地下中共特别党员)，利用本人是陕西地方土绅的身分，谋得了陕西省临潼县县长的职位，预备把临潼县创建成一座游击县，以游击战迎接日寇的渡河犯陕。创建这样的一个革命抗日县政权，需要干部。张锋伯于是通过与在临大的过去有“政治联系”的前南开中学学生(李璞、王大纯、申宪文等)的联系，征集同学前往参加。这个信息在长沙临时大学南开校友间传播开，掀起了一个不小的波涛，政治方向完全符合当时爱国青年向往参加抗日活动的心愿。消息互相传递，不胫而走，  南开校友间的强劲凝聚力和爱国心起了作用，  在1938年春，先后有18位南开中学35班、36班和37班同学聚集起来，结伴去到临潼，与张锋伯会合，开始了一段有浪漫情调的草莽英雄起义色彩的革命活动。在35班集体中有叶笃正、李璞、王大纯、李廉、徐文园(来自金陵大学)等5人。此时叶笃正已决心放弃学业，和这批至友同学一道，走上参加抗日斗争的道路。