日本政坛最近风云变色，执政超过半世纪的自民党，在众议院改选中空前惨败，自民党原本有300席国会席次，选后还剩不到一半，破天荒沦为国会第二大党。民主党揆鸠山由纪夫，则出任新联合政府的总理。新闻指出：这次民主党获得空前胜利，除了民心思变外，他们派出的「美女刺客」，也是致胜的重要关键。

其实政坛上有权力的女性「刺客」已经有很多了！像土耳其前总理奇蕾儿，和刚连任的德国总理梅克尔 (有人称她为世界最有权力的女人)。不过讲到「刺客」，通常还带有点离经叛道，另类型像，出奇不意与攻其不备的味道。

五六年级的朋友大概都记得意大利的「小白菜」，她以一介脱星的身分，竞选国会议员成功。台湾以前也差点有个美女刺客许晓丹哩！80年代，南台湾曾经发生一场戏称「乳头与拳头」的选举战争。主角是许晓丹和吴德美两位女性立委候选人。挑战者是许晓丹，曾经当过老师、人体模特儿、画家与服装设计师等工作的她，以在「回旋梦里的女人」中裸身演出，被警方控以妨害风化罪，一炮而红。许晓丹懂得选民心理，猛攻对手政治上的操守，自己则充分利用媒体的力量，暗示选民：道德操守上的缺陷远比看的到的裸体来的严重。最后她虽然高票落选，可是已经为台湾民主的历史创下了一个绮丽的另类先例。

说到美女刺客，我倒还真听说过一位法国的女侠。回到十八世纪末期，法国大革命的年代，当时行民粹恐怖统治的「雅各布宾」党，独裁三巨头之一，号称「人民之友」的马拉，被一个年轻女孩刺杀于浴缸之中。许多人都是因为那幅名叫「马拉之死」的名画，而间接知晓这个故事：画中横倒在浴缸中的马拉，手上拿着尚未写完的文件，壮志未酬的表情还在，双目已闭…

马拉为什么会在浴缸里接见女客？这可没有甚么情色联想的空间，原来他当时正患疟疾，泡在热水中较为舒适。勤奋的马拉还在浴缸上搭了一块木板，随时振笔疾书。关于这个美女刺客夏绿蒂‧科黛，芳龄24岁，出身贵族，她登门求见马拉，还是他的妻子给她开的门，接着她就用预藏的匕首刺死了「人民之友」。

专业刺客─日本的忍者

        讲到刺客当然不能不谈有着专业刺客传统的国家─日本，它的「忍术」历史悠久，名闻遐迩。

何谓忍者? 相信大家在电视电影上都见过，算是日本的代表性形象之一。忍者的工作主要是为主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、扰乱敌方后援基地等谍报工作。生前必须隐姓埋名，避免东窗事发祸其家人子孙！日本有许多忍者流派，归其大者有伊贺与甲贺两大流派。茂吕美耶在她的「物语日本」里面，生动地描述了一些忍者与忍术的故事。且让我摘录一二，以飨读者。

在忍者世界中有四项基本戒律：不滥用忍术 (只能用在公事上)、舍弃自尊 (现实主义，完成任务第一，逃命要紧)、守口如瓶 (不惜为此丧命)、不泄露身份(这是基本忍术要件，好忍者就像影子)。

忍者的等级可分成上忍、中忍，及下忍。上忍，又称智囊忍，专门运筹帷幄，筹划整体作战计划；中忍，是实际作战的指挥头子，像是战场军官一般，实际带兵作战，所以忍术超群。下忍，又称体忍，就是前线实际作战，执行任务的忍者

        还有些忍者生活里满有趣的事情：

忍者的爱情与婚姻─通常是忍者家庭的男女彼此婚配，第一是保密的需求，第二是生活习惯的类似─有哪个老婆受得了老公突然消失一年半载，三拳头打不出一个响屁来的？

忍者的内裤很长！通常用兜裆布从脖子缠到胯下，最后栓在腰际。这是为了危急时可以抽出来作绷带或绳子之用。

忍者不能超过六十公斤！因为要悬挂着单手与敌格斗。所以忍者特别注意身材，「忍者食」是糙米、小麦、蕃薯，配上豆腐、味增、蔬菜；会造成体味与体臭的食物，像是韭菜；大蒜、烟草、葱，都不能吃！(我在想忍者家族可能有治狐臭的祖传秘方……)

洞明世事的超级忍者服部半藏

忍者里面的超级偶像当推伊贺的服部半藏。他是创建江户幕府的德川家康，身边亲信的护卫大将之一。他的崛起是因为一场危机─先是明智光秀在本能寺叛变，刺杀织田信长，当时德川家康正在大阪游山玩水，一行八十几人顿时惶惑无措─因为他们距离老家的安全区有数百里之遥。服部半藏当机立断，召集了200名伊贺忍者与100名甲贺忍者，护卫德川，翻山越岭，逃离叛乱现场，史称「翻越伊贺事件」。

服部为人所推崇之处，还有他公私分明，能洞悉人情世事。德川家康在崛起的时候曾有一件椎心刺骨的人伦悲剧。他有一个好儿子信康，深为织田信长所忌；于是便寻了一个借口，逼家康赐死自己的儿子。服部半藏被指定担任信康切腹时的「介错」一职：意思是当切腹者的刀锋一及皮肤，介错者就要上前砍下头颅以减少痛苦。

信康切腹的前夜，服部半藏的大儿子突然求见父亲，志愿李代桃僵，代替主公的儿子切腹。服部先是不置可否，然后猝不及防地问儿子：「你脖子洗干净了吗？」意思是：你如果坚持，我现在就让你求仁得仁啰。儿子本来只是想借着这不可能的提议，获取父亲的嘉奖，何曾真有杀身成仁的念头？当下这犬子嗫嚅着：「我是想……等父亲大人应允了再准备也不迟……」早就知道儿子德行的服部便挥挥手：「下去呗！」

精采的还在后头。刚才不是说服部会为信康「介错」？可是事到临头，当信康切开腹部，连声呼唤「服部，快！」时，他却痛哭流涕，瘫倒在地无法举刀。还是另外的家臣看不过去，上前一步：「殿下，得罪了！」代服部切下头颅。事后，德川家康却对服部温语有加：「做父母的疼爱子女是天性，你与信康情同父子，不能下手，理所当然。」那个代替执行的倒霉家臣吓得屁滚尿流，连夜逃走。

这样细腻幽微，深谙进退执事之道，无怪乎服部半藏是公认的第一大忍者。

忍术的最高境界─愚不可及

还有一派忍者 / 浪人值得一谈─以风魔小次郎为代表的「风魔一族」，他们也在日本战国时代赫赫有名，曾经长期担任北条氏的佣兵。日本战史「北条五代记」，是这样描述风魔的容貌：「身高两尺以上，手足铜筋铁骨，周身肉瘤累累，努睛凸眼，黑琵下口似血盆，有四根獠牙，貌如南极仙翁，鼻如悬胆。音声如钟，可传达五公里方圆之外，压低声音时，低哑裂帛。」看起来蛮像妖怪的是不？

有人怀疑他们是通过西伯利亚渡海而来，归化日本的俄国哥萨克人，骑术精湛，奇袭本领一等一。最擅长乘夜偷袭，曾有一次与敌军对阵，先是好几夜派出骑兵骚扰，敌人严阵以待后却哑然失笑─马匹上绑的是稻草人！几次之后便放松了戒备，结果当然风魔突击队就在这时真刀真枪来了一次夜袭，自然斩获丰硕。

乱世的英雄到了治世就显得累赘了。风魔一族在丰臣秀吉平定天下后，流窜到德川领地的江户，变为盗贼；有些人便以经营特种行业为生，风魔传奇就这样无疾而终。

另一个悲剧型的人物是传说会飞檐走壁的加藤段藏。他忍术超群，战国时代的中期，他曾在势均力敌的「越后之龙」上杉谦信与「甲斐之虎」武田信玄二个大名间先后求仕。可惜在上杉谦信处不被信任，他怕日后遭到杀害，便用催眠术与幻术逃离，转投武田信玄。

以孙子的「风林火山」治军闻名的武田信玄，当下派出手下亲信忍者山本堪助测试加藤，他当场表演：飞越五公尺高的围墙，围墙下还布满荆棘，结果他竟然能在落地前又飞回原处！这一幕让所有围观的武田家臣赞不绝口。

但这么精彩的表演却反而招来祸事─测试之后山本堪助请问主公是否录用，武田信玄却斩钉截铁地说：「斩掉！」之后就在堪助安排的鸿门宴中，用毒酒毒死了这个「草上飞」加藤段藏。

匹夫无罪，怀璧其罪。功夫太高，能力太强的人，是古今所有专制掌权者心目中的眼中钉。加藤段藏的忍术显然没学到精髓─他应该「忍」着不全部表现出来才是。孔老夫子的「宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也」，可为忍者的故事下个最好的脚注。