第61届法兰克福书展之所以引人注目，与首次作为主宾国的中国自然有关系。据外电报导，为参加这次书展，中国投入了大约500万欧元，并且把100多件作品翻译成德文或英文，包括江泽民的《论中国资讯技术产业发展》和《中国能源问题研究》两部著作的英文版。在一次国际书展上投入大约半个亿人民币，或许这也是中国以前未有过的，自然也令国际社会很瞩目很羡慕，再一次显示了中国的巨大财力。

尤其令全球媒体都津津乐道的是，在本届法兰克福书展上，出现了一些有关新闻出版和言论自由的争论。

本来，我们中国人是不喜欢争论的，从改革开放那时候起，总设计师说不争论，大家就不争论了。但是国际上有些人士总是想要争论，我们国家副主席习近平在书展开幕式上发表讲话，呼吁建设「共同繁荣的和谐世界」。但是法兰克福书展主席博斯表示，法兰克福书展不是追求荣誉，而是争论，说法兰克福书展是文字和思想自由交流的场所，这是法兰克福书展的传统，使不同意见、观点在这里得以发表。德国书商和出版商协会主席贺内菲尔德也希望，主宾国中国在书展上能与来自全球的人们进行最充分的交流和思想碰撞。德国总理默克尔在开幕式上讲话也挑起话题说，中国的政治和经济力量近年来发展迅速，这加强了中国在「政治自由、经济自由和言论自由方面的全球责任」。还说对本届书展主宾国中国报以极大的好奇心，但作为主宾国的中国也应面对人们的批评。这位在共产党东德长大的德国领导人还说，她小时候总是希望从西方到东德访问的人能带书给她，书能带来变化，威胁独裁者和促进民主的变化。我们认为这是含沙射影！

确实，这次书展上，来自各国不少人的关注点就在于：中国到底是否承认普世价值。我个人认为，虽然国内有争论，但是中国还是承认普世价值观的，一个最有力的说明就是「同一个世界同一个梦想」，既然是同一个，就不是不相同的一个。而且中国一直在努力，希望被世界承认是一个在价值观上先进的国度。

那么，如何看待国际书展上出现的争论？确实，由于法兰克福书展不是纺织品或者机械工业或者高科技展览会，而是精神文化产品的博览会。说得更明白些，这不是展示硬实力而是显露软实力的一座平台。软实力的关键是那个Soft，顾名思义，它不是硬销Hard Sell，也不是搞恶性冲突，但是却需要容忍思想的碰撞。毫无疑问，中国的硬实力主要表现在财富增加幅度上，在国际社会中令人不能不承认。但是在这类文化平台上，不可过多显示财力，财大气粗并不可取。现在不少人不就有一种感觉吗？我们的财力很强大，但是我们在感情上似乎不那么坚强。不是吗？我们中国人民的感情常常容易被伤害，而且是十三亿人民同时被伤害了，深深地伤害。

所以，我们发展软实力，不仅在于产生一种在精神文化比较中占优势的力量，也是用以锻链我们自己对反对声音的承受能力。Soft决不是软弱，软实力它毕竟是一种实力。这种实力，是一种叫人在内心里承认、信服而且接受的力量。软实力的构筑，不能太心急，某种意义上说，是一种自我修炼的过程。当我们积累起软实力的时候，我们感情也在锻链中，我们中国人民的感情逐渐就不那么容易被伤害了。（2009年10月15日 总编辑时间）