小学时上地理课，许多同学都看不来地图，找一个国家或者城市，费上半天工夫都搞不清在哪里。老师告诉我们，得有个方向感，知道要找的方向，就很容易找到了。
老师教了我们一个口诀，上北下南左西右东。
地理课或者地图册，都只是一个概念，它们指导我们去想像一个平面的世界。经常在文学作品上读到某个人对着某个方向遥望什么的，要是不懂得上北下南左西右东的“道理”，就无法准确地“看到”他所向往的那个地方了。
生活中用到地图的时候毕竟不多，但如果要去一个地方，还是得有辨别方向的能力，否则，南辕北辙可不是闹着玩的。
很小的时候，就一个人敢去陌生的地方。
回忆起来，那是才11岁，几乎每周都拎一篮子煤球送到小姑妈那里去。头一回去，父亲只告诉我一个方向，过大桥往东南方向走十来里路，在右侧有一所学校，那便是姑妈教书的地方。等我站到姑妈面前时，她非常惊讶，你怎么找到的？那一刻，我挺自豪。
这之前的一年，去绍兴接住在祖母那里的弟弟回诸暨上学。那是暑假期间，在绍兴呆了一个多月。我出生在绍兴，3岁时随父母工作调动到了诸暨，所以对绍兴根本不熟。然而，那些日子里，我却整天在听着熟悉其实陌生的绍兴街巷里穿梭疯玩，无论走得多远都不会迷路。那天上海的堂姐堂妹去绍兴，想去水乡鉴湖小学找小姑妈（当时她还没调来诸暨），就由我领路，只认着一个西北方向，凭着感觉就浩浩荡荡地就到了。
成了没脚的螃蟹之后，起码有20年没出过家门。守着12平方的空间，方向对我完全失去了存在的意义，最多在看书读地图或者看电视时，满足一下某种说不清道不明的渴望。
坐上了轮椅，“足迹”头一回向外延伸之际，迎面而来的是眩晕，是不知身在何处。不过，我很快适应了，于是，所有关于四通八达的方向感全回来了。有好几次，仅仅为了到处“走走”，领略一下久违了的方向感，弟弟陪着我穿街走巷。我还能行走的时候，诸暨城才五六条街道，因而，许多地方许多路都是以前所没有的，所到之处，基本上都十分陌生。有好几次，弟弟面对着长相类似的楼群，不知何去何从时，都是我准确无误指出方向。弟弟非常奇怪，你常年蜗在家里，怎么如此熟门熟路？
其实，说来很简单。
平时闲着没事，我喜欢看网络地图。世界的、全国的，不太实用，看得较少，除非要找哪位网友的方位。浏览最多的当然是本地地图。网络地图如今已精确到了楼群，比方我完全可以在网上找到自己家之所在。这样，小小一个诸暨市区，看得多了，自然而然烂熟如心。
有一件事，从小就觉得有点别扭。地理课上说的上北下南，到了诸暨，却成了上南下北。以前我们住的小街，在太平桥的东南侧，照地图标记，它应该在太平桥东头下方，小街属江东，应该被称作下江东，事实上恰恰相反，诸暨人把包括小街在内的那一片叫做上江东，下江东反倒在桥头北侧。
有一次跟一位长者说到这件事，他告诉我，诸暨上南下北的概念来自那条西施浣过纱的浦阳江。浦阳江自南向北流淌，流域两岸的人，只对上南下北习以为常了。
其实，不惟诸暨，整个浙江都是这样。浙江历来就有“上八府”和“下三府”的说法，上三府指杭嘉湖地区，它们属浙北，下八府则在南边。据说这也是依向北流的钱塘江而定。
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