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上海市政府今天公开认定钓鱼式执法取证不正当，浦东城管执法局向孙中界道歉并承诺赔偿。“钓鱼执法”成为舆论监督的又一经典案例，网民又一次获得了维护社会公平正义的胜利。蓬勃发展的互联网，洞开了中国新闻自由的一片天，网络舆论监督悬起“第四权”之剑。
正在此间，继7月24日首次发布今年上半年地方应对网络舆情能力排行榜后，人民网舆情监测室26日发布第三季度地方应对网络舆情能力排行榜，榜单显示，重庆打黑风暴名列榜首，“上海钓鱼执法”和“河南杞县钴60事件”垫底。这两个垫底案例，无一不是漠视新闻自由的反面样板。
在排行榜中最后一名的河南杞县钴60事件中，当地政府在事发后一拖再拖，引发全县民众恐慌大出逃。杞县政府的做法，其实是遵循传统的信息处理方式：有事先瞒，尽量缩小知情面，政府最核心的人士，知道最多的实情，依次按照级别高低，信息度递减，到公众这里甚至就是封锁消息了。说白了，就是压制新闻自由的老套路。说穿了，就是一种只对上级负责，毫不把百姓放在心上的“官本位”专制心态。
一些官员不把新闻监督真正放在眼里，长期习惯于欺瞒封堵的新闻处理方式。在他们看来，媒体是党的宣传喉舌与专政工具。他们把“新闻自由”涂上妖魔化的西方政治色彩。他们惧怕一旦“新闻自由”，岂不让西方和平演变的阴谋得逞了？岂不将江山易主红旗变色了？对新闻监督的奴化、弱化和边缘化，遂使一些政府官员在面对舆论监督时，缺失基本的民主政治素养和危机应对策略。在公众事件爆发被网络媒体广为曝光后，往往束手无策，先遮后瞒，丑态叠现。此次人民网发布《地方应对网络舆情能力排行榜》，其实就如一张执政品行试纸，检测出当下政府部门的民主素养和执政道德水准。
“新闻自由”在中国，一直是很敏感的政治词汇，长期视之为西方和平演变的魔手。上个世纪末期，中国新闻界曾出现“党性至上”还是“人民性至上”的激烈论辩。那场争论的关键词如果放在当下语境，其实就是史上最牛局长逯军质问采访记者的话：“你是准备替党说话，还是准备替老百姓说话？”这句话如今已被亿万网民痛批唾弃，如同希特勒那些野蛮疯狂的名言一样，钉在遗臭万年的耻辱柱上。在过去很长历史时期内，“党性至上”是永远伟大永远光辉永远正确的真理，“人民性”则成为一个讳莫如深、噤若寒蝉的话题。
新闻自由的崇高意涵在于维系社会公义和团结精神，在于传播资讯、启迪真知、提升社会价值观和文化层次。新闻自由以本着建设性和理性和平包容的精神，来满足大众和社会的需求，而基于这种精神就允许多元化和可选择性。新闻自由的价值，就在于保障舆论监督的“人民性”，在于保障现代宪政文明的真谛，在于人民有其自由话语权和媒体选择权，在于集中民智形成社会价值观和社会道德，更在于监督政府依法行政、防止政府滥权腐化。由此观之，新闻自由其实是个好东西，绝不是洪水猛兽，更不是妖魔鬼怪。
去年是中国的多事之秋，哀荣并存。正因为中国政府采取前所未有的新闻自由政策，让西方国家了解更真实的中国，才逐渐消除谣言和偏见，赢回了世界话语的主动权。中国网民对公共事件的自由表达，也让西方国家更多了解中国的真实民意，以至于发出“不怕中国官媒，只怕中国网民”的慨叹，得到了西方媒体的普遍理解和由衷尊重。去年特殊情势下的“新闻自由”，不但没有让中共执政易了江山，变了颜色，相反大大改变了国际社会对中国政府的负面观感，让中国人团结一心，众志成城。而相对宽容的网络论坛、博客，更让中国亿万网民的民意、民议、民怨找到一个沟通管道，从而揭露打击了官场腐败和社会丑恶，彰显了公平正义，弘扬了真善美，重新凝聚了人心。开明理性的执政者，应该从历史正反两方面去解读“新闻自由”的真谛。
西方国家每年在很多国际场合，都会以此攻击中国的民主人权状况，而中国也会以西方国家尚存的人权缺憾和新闻自由缺点来回敬一番。在大国博弈的新世界形势下，西方国家以价值观为博弈武器，围堵打压中国是他们的一贯战略伎俩。但是，西方国家的责难之处，有时往往是中国政治和社会普遍存在的沉疴顽疾。在历史上，思想专制从来没有产生过任何积极的作用，它只为权势阶层散布谎言提供绝对自由，而剥夺的是公众讲真话的自由和权利。在缺乏自由传统的中国社会中，新闻自由的价值就更加弥足珍贵。故此，不管西医还是中医开的处方，只要治病救人，就是好药方。如果我们不想让自己过于无知和充满偏见的话，就必须关心我们这个国家的新闻自由问题。真实的新闻才可能给我们以言论的自由，而不是思想禁锢；真实的新闻才能把我们变成公民，而不是奴隶；真实的新闻才能把我们带向光明，而不是一片黑暗。西方新闻自由并不完美甚至存在重大缺陷，这并不能作为中国新闻业要缺失公义性和充满语霸权的借口。
好在互联网提供了一个自由多元的公众话语平台，网络已成为当下中国“思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器”。在当今传媒聚光灯和大众麦克风时代，新闻自由已经逐步成为活生生的社会现实。一个事件往往从网络率先披露，继而不仅有党报党刊、电台电视台陆续跟进，还有都市报以及境外媒体参与滚动报道。特别是在网络，每个人都可能成为信息渠道，都可成为意见表达的主体。政府部门在处理突发事件和敏感问题上，不敢再像过去一样有恃无恐，不敢再缺席、失语、妄语、诳语。因为堵了一个记者的口，堵不了所有记者的口；堵了所有记者的口，堵不了互联网上亿万网民的口。这正是新闻自由作为“第四权”所彰显的监督威力。
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