“公务员”一词，是从外文“civilservant或者civilservice”翻译过来的。英文原意是“文职服务员”，也译作“公务员”或“文职公务员”，这种译法更符合原意。美国则称为“政府雇员”（governmental employee）；日本在第二次世界大战前称“文官”，战后改称为“公务员”；法国直称为“公务员”；联邦德国称为“联邦公务员”或“联邦官员”。当今世界，许多发达国家以及一些发展中国家都纷纷仿效英美等国，建立起自己的公务员制度，把政府中从事公务活动的人员称为“公务员”。

　　在国外，公务员的概念有大有小，范围不尽一致，大致说来有三种类型：

　　第一种是小范围的，公务员仅指中央政府中非选举产生和非政治任命的事务官，不包括由选举或政治任命产生的内阁成员及各部政务次官、政治秘书等政务官。这种范围同国家公务员法规的适用范围相一致，英国及许多英联邦国家基本属于此类。在英国，公务员是指那些不与内阁共进退，经过公开考试择优录用，没有过失可以长期任职的文职人员。

　　第二种是中等范围的，中央人民政府的所有公职人员，包括政务官与事务官都称为公务员，但适用于国家公务员法规的只是事务官。美国基本属于此类。美国把公务员称为“政府雇员”，“政府雇员”是范围很广的一种称谓，它包括了除军事人员以外的所有政府雇员。

　　第三种是大范围的，把从中央到地方政府机关的公职人员、国会除议员以外的工作人员、审判官、检察官、国有企业和事业单位的工作人员统称为公务员，并有“国家公务员”和“地方公务员”之别，有“特别职”与“一般职”之分。“一般职”公务员是指政府系统中非选举产生和非政府任命的工作人员，是国家政府系统中的事务官，即非选举产生和非政治任命的政府工作人员，适用于国家公务员法规的，只是“一般职”的国家公务员。日本、法国基本那属于此类。法国公务员是指在中央机关及其所属机关、地方行政机关、公共企事业单位被任命为常任官员的工作人员。

　　比照以上三种类型，不难看出，我国基本属于第二种概念的划分。 中国国家公务员指在中华人民共和国政府中行使国家行政权利、执行国家公务的人员。国家公务员分为政务和业务两类。政务类公务员，必须严格依照宪法和组织法进行管理，实行任期制，并接受社会的公开监督。业务类公务员按照国公务员法进行管理，实行常任制，国家公务员执行宪法、组织法和国家公务员法以及国家公务员条例规定的职责。

公务员实行国家统一的职务与级别相结合的工资制度。公务员工资制度贯彻按劳分配的原则，体现工作职责、工作能力、工作实绩、资历等因素，保持不同职务、级别之间的合理工资差距。

　　公务员工资包括基本工资、津贴、补贴和奖金。

　　公务员按照国家规定享受地区附加津贴、艰苦边远地区津贴、岗位津贴等津贴。

　　公务员按照国家规定享受住房、医疗等补贴、补助。

　　公务员在定期考核中被确定为优秀、称职的，按照国家规定享受年终奖金。

　　公务员的工资水平应当与国民经济发展相协调、与社会进步相适应。

　　国家实行工资调查制度，定期进行公务员和企业相当人员工资水平的调查比较，并将工资调查比较结果作为调整公务员工资水平的依据。

　　公务员按照国家规定享受福利待遇。国家根据经济社会发展水平提高公务员的福利待遇。

　　公务员实行国家规定的工时制度，按照国家规定享受休假。公务员在法定工作日之外加班的，应当给予相应的补休。

　　国家建立公务员保险制度，保障公务员在退休、患病、工伤、生育、失业等情况下获得帮助和补偿。公务员因公致残的，享受国家规定的伤残待遇。公务员因公牺牲、因公死亡或者病故的，其亲属享受国家规定的抚恤和优待。

以上内容属法定内容，具体而言，各省的公务员待遇有很大差别，主要还是取决于各地的经济状况。

根据以上介绍可以看出，无论中国还是外国，公务员只是一种职业，这种职业有一个特点，收入稳定但却不是很高，想发大财最好去从事工商业经营，但是，公务员的收入又高于一般的手工劳动者，即工人和农民，因为公务员属于脑力劳动者，相当于企业的白领阶层。至于利用手中的权力捞钱，那是官员（领导）们才可以办到的事情，与一般干部（公务员）无关。

有些人弄不清公务员的概念，以为公务员就是官员，凡公务员都是当官的，都有着无比巨大的权力，都可以作威作福、贪污受贿，这是误解或者是故意的误解。中国是一个发展中国家，人口众多，国民收入普遍较低，这样，公务员就成为让人羡慕的职业。加入公务员队伍需要严格的考试，有些人考不上，心生怨恨，对公务员和公务员制度大加指责故意非难，这没有什么必要。有本事自己去考，参加竞争，没本事不要嫉妒，不要怨天怨地怨祖宗。