美国航天局原计划于美国东部时间27日8时(北京时间20时)发射“战神I-X”火箭，以测试其在飞行过程中的安全性和稳定性。不过，由于佛罗里达州肯尼迪航天中心附近天气恶劣，当天的发射被多次推迟。“战神I-X”是美国下一代运载火箭——战神系列火箭的模型火箭。“战神”系列火箭、“奥赖恩”载人航天器及“牵牛星”月球登陆器是美国“新太空探索计划”的三大支柱。根据布什政府时期制定的“新太空探索计划”，美国现有的航天飞机将于2010年全部退役，“奥赖恩”以及“战神”火箭最早将于2015年接棒进行载人航天活动。但奥巴马政府上台后，对这一计划进行重新审查，“奥赖恩”及“战神”的前途仍存变数。
当然战神的出现主要是为了应对航天飞机退役后的缺失，美国人辛辛苦苦生产了几架航天飞机由于技术故障就导致两架空中解体爆炸，这确实占了很大的比例。但客观上讲，航天飞机在美国人称霸世界的道路上还是起了举足轻重的作用，也是世界航天科技的集大成者。
之所以航天飞机的可靠性不高，其主要原因就在于太复杂，导致系统可靠性的降低，越简单的系统就越可靠，这是科技界的共识，这也是“战神”诞生的主要原因之一。但从工程的角度来讲，如今“战神”才刚刚进行模型弹的测试，这离实际应用还有很漫长的路要走。加之奥巴马政府的“迟疑”，一定会影响该计划的顺利实施，原定的2012年就用这套系统将宇航员送入太空还显得有些不现实。
其实在美国人的航天计划里面还有另一套宏伟的计划——空天飞机，而且美国人从八十年代开始一直在尝试其技术可行性和成本的低廉性。对于空天飞机而言，兼有宇宙飞船和大气层内飞行器的双重优点，可以横跨两大“空域”，并可利用正常的飞机场实施“发射起飞”，其前途理应是光明的。之所以美国人如今“弃”空天飞机而选择“战神”确实是不得已而为之，毕竟空天飞机的应用从技术成熟度来讲还有点“未来技术的概念”，主要体现在新材料、新概念发动机、高能燃料、安全性及可靠性这些尚未完全解决或者说尚未“市场化”，导致这一计划暂时搁浅，当然随着美国的基础科学的快速发展，相信新一代航天器——空天飞机势必会重新登临科技舞台。但从目前科技发展而言，“战神”仅仅是权宜之计，空天飞机也并未束之高阁。
（胡参谋长/“中华鹰才智库”军事评论员）
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宋忠平
北京朝阳区(陕西西安人)，第二炮兵退役教官。军事评论员，应急救援学者，《军情前哨站》节目策划人。联系QQ81714539；微博weibo.com/hubrainpower。
