提起西班牙，人们就会想到堂·吉珂德，或哥伦布。 前者是过了时的骑士，后者发现了美洲新大陆。 可是很少人知道哥伦布是意大利人，更少人知道他本不是航海家，而是个发财有方的犹太人。 葡萄牙发现了好望角，东方航向有了把握。西班牙王不甘落后，因此采纳了哥伦布的想法，跨越大西洋到东方，结果意外地发现了美洲。

         西班牙比葡萄牙大得多，发现新大陆后，它的舰队蜂拥而至，走马划地，很快占据了巴西以外所有的中南美洲，并延伸到美国南部的大部分地区，西班牙语在当今世界上的覆盖面积仅次于英语。

         我初到美国学习英语的时候，班里有很多来自拉丁美洲的同学。 尽管他们远比不上美国同阶层的同学富有，但是他们高贵的气质和深厚的友情给我的印象极深，特别是和美国人的实际主义相比较。

         20世纪90年代我来到最阳光的加里福尼亚并玩起帆船。 当我漫游加州海外著名的海峡群岛国家公园时，我发现这里大小岛屿的名字全是西班牙语。 有的是西班牙著名的航海探险家，其中一个探险家的墓就在最西端San Miguel岛“风萧萧”的悬崖上，俯视着寂静的Cuyler湾。这里是人迹罕至的自然保护区，看着沙滩上一望无际的海狮、海豹、海象栖息滩头，我领略到“大航海”、“地理大发现”这个波澜壮阔的时代，真是有多大梦想，就有多大的世界。

海峡群岛国家公园，地理大发现的魅力

 

         和葡萄牙一样，西班牙的实力已经被前殖民地超过，在我的航程中除了为数不多的几条船来自拉丁美洲的船，只有一条是西班牙的。 船主是个原籍德国的老头，他在西班牙上大学后就留下来了。 不过他很像西班牙人，喜欢弹吉他，自编自唱（歌），喝酒做饭，还有一个纯正的西班牙女友，年轻又美丽，他们的船很出名。自从在斐济相识，我们常来往。 我特别喜欢伊琳娜，她受过很好的教育，非常女性，真诚、豪爽、体贴人，却又能干、不辞劳苦。 在一起的时候，我常常能看到他们之间的一些代沟和年龄兴趣的差距，但在庞大、复杂的航海生活中就显得那么微不足道，他们的感情始终很好。 我也遇到过其类似的女性，后来又看过“三毛”， 伊琳娜的钟情的确有西班牙人特有的那种“傻”和古板，非常适合那些充满想象力的，孤独的航海家。

西班牙的船友

 

         从90年代开始，西班牙的经济开始振兴，最早的标志是巴塞罗那举行的奥运会。 21世纪初又赢得“美洲杯”的主办地。 在我看来后者比前者更有意义。 “美洲杯”是世界上最早颁发的体育竞赛奖杯，是世界上最著名的四大赛事之一；谁得冠军，谁就可以选择比赛的地方。 自从英国人开创了美洲杯之后，“美洲杯”除了被澳大利亚人赢过一次之外，一直在美国人手里，直到1995年，罗素·库兹，当时还有Peter Blake，率领新西兰队勇夺冠军。为此新西兰在世界上的名声大作，当2000年美洲杯在新西兰举行时，带动了整个新西兰的经济。库兹卫冕成功后被瑞士挖走，“美洲杯”在新西兰举行了两次之后，终于被瑞士首次赢到了欧洲。瑞士不靠海，把举办权拍卖了。大航海对于欧洲，就像“四大发明”对于中国，各国对欧洲首次“美洲杯”的举办地的争夺异常激烈。 最后西班牙的沃伦西亚击败最具有竞争力的里斯本（葡）和马赛（法）脱颖而出，据说酷爱帆船的国王做了大量的活动，美洲杯毕竟美洲杯毕竟是超级贵族,甚至骑士的俱乐部。

再说罗素·库兹，为了让普通一些的人也能享受到美洲杯水平的竞赛，与斯洛维尼亚船舶设计师合作设计制造了RC44的帆船，并以此船组织RC44级赛事。几百万人民币就可以买到RC44这样吸取美洲杯精华的赛船，船主可以雇佣美洲杯的赛手，在罗素的“美洲杯帮”里竞赛。 去年我首次介入RC44时，罗素邀请我带着潜在的买主去欧洲：“我可以在西班牙，我美洲杯的办公室里接待你们！”

巴哈-加利福尼亚半岛的南端，圣卢卡角

墨西哥最偏僻地区的西班牙遗迹