对于大量从事生产劳动的普通人而言，他们互相之间的关系没有紧张到你死我活的程度，但是每个人的劳动果实能不能安全地获得，在过去是很没有把握的。因为当官的，有权有势的人很容易通过巧取豪夺把别人的劳动果实占为己有，而被剥夺的人没有反抗的权利。在这种规则下，获取财富最方便的方法，不是去创造财富，而是攫取别人已经创造出来的财富。这就解释了何以几千年来人类社会的生产力进步非常缓慢，而人跟人斗，搞阴谋诡计的研究非常发达。人的聪明才智都用在了内斗方面。十八世纪以后人权观念慢慢地被确立，侵犯别人财产的行为越来越不容易，成本越来越高，而创造财富的收益能够得到保护，于是大家的注意力逐渐从彼此算计，调整到创造发明，科学技术得以空前地发展。所以说人权的确立是科技能够发展的条件。附带说一句，文明社会和野蛮社会的根本区别就在于武力起多大的作用。文明社会里武力不起作用，起作用的是论理;而在野蛮社会里，武力有最后的发言权。挂着警察，公安，军队，法院等有武力做后盾的机关招牌的汽车可以不守交通规则，横冲直闯。因为讲道理没用，他们有最后的发言权。

当每个人都具有平等，自由的权利以后，财富的创造是顺理成章的事，不用第三者操心。这里用得着经济学里最起码的一条道理，即平等自愿的交换必定能够创造财富。它的逻辑解释如下:如果交换是平等自愿的，必定对双方有利，至少不会对交换的任何一方造成损害。因为人都有自卫的本性，对自己有害的事不会同意。除非自己在别人的胁迫之下，这就违反了平等自愿的前提。一件事对双方有利(或至少对其中一方有利)而没有人受损，必定有财富的增加。如果财富总量没有增加，则一方得益另一方就会受损。这原是最简单的逻辑。但是一百年前的经济学对此无法理解。那时候把财富等同于物质。物质不改变财富就不可能增加。交换以前和交换以后物质没有变化，所以财富也不可能增加。他们不懂物以稀为贵。物从多余的地方交换到稀缺的地方，价值就增加了。他们不理会一个最基本的事实，人们辛辛苦苦交换，其目的就是为了谋利。如果是等价交换，交换没有利益，参与交换的人都发疯了?他们忽略基本事实，去迁就自己顽固的陈腐观念。

当平等自愿的交换普遍地实施起来时，社会财富得以全面增长。这就是我们亲眼看到的中国最近二三十年里发生的事。再回想一下交换使社会财富增加的前提，人跟人平等，每个人有参与交换的自由，人可以选择交换或不交换，也可以选择交换的对象，人追求自利是正当的，个人对物的所有权得到保护。这些条件任何一个被破坏，交换创利的结果就不可能完全实现。我们改革的下一步就是使这些条件进一步完善和巩固。我们可以看到许多对个人财产的侵犯，往往还是以国家的名义;我们也可以看到交换的不平等，以强凌弱，像农民工拿不到工资等等。总之是人的基本权利的不平等，人权的未能到位。

中国改革以来，一方面大家享受的物质财富大大地增加，另一方面我们也看到许多丑恶现象，感到对市场经济的不满。但是应该区分正常的市场和扭曲的市场。有些人把丑恶归罪于人的自利本性。这就错了。丑恶并不是自利造成的，而是妨碍了别人的自利，或者说，是因为损人利己。市场应该是利人利己，如果大家按照这个原则来做事，绝大部分的丑恶就不存在了。当然，财富并不是我们追求的最终目标，交换能使我们物质丰富起来，但是未必一定感到幸福。物质只是幸福的条件之一。我们追求的应该是幸福或者快乐。这光有财富是不够的。物质丰富加上人际和谐大体上相当于快乐。所以和谐是值得大家注意的一个目标。达到和谐的起码条件之一是对人权的保护。不谈人权，权势者能够欺侮平民百姓，想有和谐是南辕北辙。

由于人权观念的确立，人类社会从内斗为主转向以生产和创新为主。人类发展的轨迹起了根本性的变化。近二百年的人口增长率和过去一千多年相比，加快了12倍，而平均寿命的年增长率加快了50倍。这样的变化不能不说是文明历程的根本性转变。这个转变的原因，最合理的解释就是人权的确立。应该讲，这个变化还远远没有完成。世界上固然有先进的发达国家，那儿人权得到尊重，但是也有经济政治落后的国家，那儿人权被践踏。当然，这些国家越来越少了。世界潮流浩浩荡荡，就是指人权的畅通无阻。人权观念迟早要被全世界接受。负隅顽抗，螳臂当车者如果不及早觉醒，难免要被历史抛弃。

推行人权的主要障碍是什么? 各个国家的情况不同，对人权的抵制有不同的原因。拿美国来说，他的国内人权情况算是可以的，但是在国际上许多破坏人权的事都是它干的，像虐待外国俘虏，对外国的恐怖分子超期监禁，在国外设立秘密监狱(尚未证实)。这种状况是它的霸权主义造成的。在美国国内因为民权的传统非常强烈，百姓对政府的怀疑从来没有停止过。更有一部很好的宪法，有良好的言论自由的环境，使得强权欺侮个人的事很难隐瞒，更难实施。但是老百姓对自己国家在国际上的霸权坏毛病并没有切身体会，很少有人会挺身而出加以制止。联合国不是一个世界政府，无权制止一个独立国家的不良行为。只能靠国际舆论对美国的批评来限制它。霸权思想主要出自大国。所以大国应该对霸权思想提高警惕。中国是一个大国，现在我们很少能够称霸，所以霸权思想虽然有点冒头，还不算严重。将来就需要特别注意。

另外一种障碍主要发生在落后国家里，那儿民权思想还没有确立，特权还在盛行。推行人权的主要障碍来自拥有既得利益的特权阶层，一般也就是统治阶级。他们自己知道反对人权拿不出理由，只好横顾左右而言他。他们不敢说人权是人人平等的权利，而说人权是生存权，是活着的权利。他们最怕反特权，甚至连特权二字都不敢提。当然还有一些更落后的国家，根本不许提人权。把国家提高到至高无上的地位，其实是把统治阶级中的几个人，甚至一个人提高到至高无上的地位。其目的就是欲盖弥彰的维护个人独裁。这些独裁者和周围人员的关系又回复到了本文前面所描绘的皇帝和群臣的关系。独裁者的命运是非常可虑的，即使费尽心思能够保命至终，也是大大地得不偿失。不如及早回心转意，改弦更张，走民主政治的道路，更为安全省心。

无论从国际的角度看或者从国内的角度看，推广人权的一个重要障碍是国家的主权观念。国家的观念由来已久，它有几千年的历史，已经深入人心，很难动摇。比如在中国，忠君报国，为国捐躯，是人生的最高境界。男子汉的模范是岳飞，文天祥等民族英雄。最可耻的是投降敌人，当汉奸。在日本基本精神是差不多的，只不过换成了忠于天皇，并加了一个武士道精神。这种主权观念的特点是不问人权，不计对个人有什么后果，总是把国家放在第一位，哪怕老百姓经受巨大的灾难也在所不计。国家至上，主权至上的观念渗透到无处不在。体育竞赛跟国家荣誉联系在一起，国际纠纷不问是非曲直，只有敌我之分。如果国家有领土之争不问对当地百姓怎样，只求本国疆域能够扩大。这跟人权观念绝然不同。根据人权至上的观念，如果对百姓有利，有没有主权根本不是大家需要考虑的。(不过在当今世界政治的格局下，主权对于保护人权还是必要的)亡国奴之所以不可当，正因为丧失了人权。真正关系到个人生存状态的是人权，不是主权。统治者把主权提高到至高无上的地位的目的，是借此可以侵犯普通老百姓的人权。我们要把颠倒了的主权高于人权的观念恢复正常，让人权高于主权。

细察当今世界上绝大部分国际纠纷都是因为主权，以国为界，彼此不相让而造成的。极少是人权问题引发的。霸权就是以国家为单位才发生的，恐怖主义也是针对国家的，不是针对人民的。如果取消了国家，既不会有任何人去制造原子弹，恐怖主义也失去了攻击的对象。许多所谓的大是大非实际上并不存在，只是某些人人为地制造出来的。消除了国界这些是非也就没有了。事实上这种趋势已经出现，像欧盟二十多个国家共用一个宪法，货币也要统一，跨国旅行不需要签证。有许多国家允许百姓持有双重国籍。这种种现象说明主权观念日益淡薄，世界大同的理想可能并不遥远。但是几千年以来所形成的牢固观念肯定是不容易退出的。我们需要作长期国民教育的思想准备。这应该是全世界政治家，学者，企业家的共同目标。