坦赞铁路是迄今中国最大的援外成套项目之一。该铁路东起坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，西至赞比亚的新卡比里姆博希，全长1860公里，由中国专家和工程技术人员进行勘测、考察、设计并帮助坦、赞两国政府组织施工。该铁路穿越坦赞部分高山、峡谷、湍急的河流、茂密的原始森林，有的路基、桥梁和隧道地基土质为淤泥、流沙，沿线许多地区荒无人烟，野兽群居出没，全线工程浩大，技术复杂，施工条件异常困难。全线建桥梁320座，总延长米为16520米；遂道22座，总延长米8898米；兴建车站93个；建设房屋总面积37.6万平方米。该项目于1968年5月开始进行勘测设计，1970年10月正式开工，1976年7月全部建成移交。
中国政府为修建这条铁路付出了沉重代价，经济困难的中国为此投入了巨大的财力和人力，实际造价一增再增，从勘探到竣工整整花了10个年头里，中国政府提供无息贷款9.88亿元人民币，共发运各种设备材料近100万吨，先后派遣工程技术人员近5万人次，高峰时期在现场施工的中国员工队伍多达1.6万人，坦桑尼亚和赞比亚地形复杂，给施工造成许多困难，中方有65人为之献出宝贵生命。铁路建成后，为保障铁路的正常运营，中国继续提供无息贷款，并派出专家和技术人员参与管理或提供咨询。
时过境迁，步入21世纪的今天，坦赞铁路已经辉煌不再，坦桑尼亚北部的铁路几乎荒废。由于营运量严重不足，铁路线上每周只开行两趟客货列车，运营费用入不敷出，导致铁路局亏损，沿路设施年久失修，漫长的铁路线上，也许好几天都不会有一列火车经过，曾经欢快无比的列车，如今只能静静的躺在荒草从生的铁轨上。
1968年4月12日，第一批援助坦赞铁路的中国工程勘测队乘坐“耀华”号远洋客轮从广州的黄埔港正式起航(老照片)。
1968年，坦桑尼亚，在崇山峻岭之间徒步勘测的中国工程勘测队
1968年，桑尼亚达累斯萨拉姆港，远洋客轮上的中国工程勘测队员
1970年10月26日，坦赞铁路正式开工，图为开工典礼现场。
七十年代，坦桑尼亚达累斯萨拉姆港，远洋客轮上的500名中国援建工人
抵达坦桑尼亚达累斯萨拉姆港的中国远洋客轮
1970年代，抵达坦桑尼亚达的中国铁路施工人员
六七十年代，坦桑尼亚，等车前往施工地的中国施工人员
六七十年代，坦桑尼亚，乘车前往施工地的中国施工人员
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没有这些援助，就没有联合国常任理事国这个席位！孰轻孰重自己看吧！
开放使人们知道了真相，但民主可能意味着死亡。看看这些跟帖——汹汹的怒火象即将喷发的火山。和谐吧，和谐。可和谐能把心头的怒火浇灭？
中国的老百姓什么时候宽松过自己的裤腰带？？？艰难何止六七十年代？当政者请对自己的同族同胞多些关心吧！不要动不动就免了那许多的外债，我们的人民还需要自强和生存。
第一代领导集体的智慧是伟大的，决策是正确的，他们的胸怀是宽广的，他们的行为是磊落的。无偿援建坦赞铁路，其意义深远，收益也大，是那些井底之蛙不能想象的。那些靠卖国家资源而得到短暂收益的做法是愚昧的，“竭泽而渔”连古人都不耻。
张林骂毛主席非常不应该，你应该换位去思考一下，假如你是毛主席呢？他建立了一个国家，他援建非洲国家的目的只有一个，那就让中国在国际上有一席之地，看看后来，入联合国，加入WTO，不都是黑人国家力挺中国吗？难道说中国援非是没用的？而且毛主席他已经是一个成功的人了，那么他需要的不再是业绩，而是名声，所以他做的一切都情有可原，我们这些后来人没有资格去评判他。
当年的领导人很有远见的，跟勒紧库袋搞的两弹一星工程一样，中国慷慨地援建非洲，非洲人将中国抬进联合国，成为常任理事国。
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