关于人生，自古以来有不同的说法，比如说人生如戏，人生如梦，或者人生如棋，那都是很恰切的。不过，如果说人生如器，我觉得也是不错的比喻，为何？其实，自古以来就有大器晚成，或朽木不可雕的说法，都把人生喻为器皿。在古代器铭之上，往往隐含着人生的哲理，刻印着人生的信条。
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在新疆吐鲁番的戈壁沙滩上，有著名的阿斯塔那古墓群，一座举世称奇的地下博物馆。那里不但保存着大量千年不腐的古人干尸，还珍藏着无数的珍贵文物。其中在一座墓室中，保存了六幅壁画，画中出现不同的器铭，从不同方面，反映了墓主人的道德操守和理想愿望，阐发可贵的人生哲理。
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第一是欹器。欹器，是一种两头稍尖、支点易偏的盛水容器。无水时，它向一边略微倾斜；盛满水时，它立即会向一边倾倒；水不满时，则可稳定地挂在特定的支架上。于是古人便将其置于案侧，取名宥坐，放在座位右边，当做劝告之器。
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当年孔子在鲁桓公庙看到欹器时，便说：吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆，说明了欹器所隐含的意义，正如日中则偏、月盈则亏一样，是必然之理。表示墓主人以此警醒自己，满招损、谦受益，时刻都不能骄傲自满，这也是古人人生修养的基本信条。
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第二是玉器。画中画着一绿衣人，胸前写有玉人二字。玉石，在古人心目中是一个美好、高尚的字眼，在古代诗文中，常用玉来比喻和形容一切美好的人或事物。汉代许慎在《说文解字》中对玉的解释是，玉、石之美者。据说，玉人原为周朝太庙阶下的雕像，表情温和，好像在控制着内心的欲念。其意在教人节制物欲，修身养性，端正操守，守身如玉。
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因此，美玉自古以来得到中国人的万般垂爱，往往用玉来比喻人的德性。儒家讲究君子必佩玉，无故，玉不去身等。以玉人为则，象征墓主人的品德志向，看来他生前必定是一个深孚众望的儒士，在个人修身养性方面，深得要旨，对于我们无疑有着很好的现实意义。
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第三是铜器。画中画着一人用布巾勒住嘴巴，胸前写有金人二字，意为做人应该少说多做，惜言如金。金人也就铜人，以铜铸成的人像。这里说的是三缄其口的典故。据记载，孔子观周，遂入太祖后稷之庙，庙堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：古之慎言人也。在壁画中的金人背后还有铭文：无多言，多言多败；无多事，多事多患，进一步阐述了孔子家语中的观点。
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据《史记》记载：秦始皇在吞并六国、统一天下之后，鉴于春秋以来，列国纷争，战火迭起的历史教训，为息灭割据战火，同时也为防止人民的反抗，曾颁布诏令收天下兵器，聚之咸阳，销以为金人十二。据说，每个金人达二十五万斤，比夏商时期代表社稷皇权的鼎还要大得多。
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东汉末年，董卓入洛阳，为粮草所困。便把目光盯在这些秦朝留下的金人身上，便下令将铜人熔毁铸成钱币，数以亿计。这些钱投入市场后，即刻引起物价暴涨，货轻而物贵，百姓恨之入骨。当然，这与秦始皇当时铸金人的初衷完全是两码事，这也从反面说明，金人所包含的道理，多事必有多患。
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第四是石器。画中画着一人两手张开，侃侃而谈，胸前写有石人二字。据记载，石人原也是周朝太庙阶下的雕像，与右阶金人的位置相对，胸前有铭文：无少言，无少事。告诉人们，这是前人立言的结果，意在教人要敢于仗义执言，立场坚定；同时，也勿以事小而不为，勿以言微而不发。所以，金人和石人，代表的是不同的人生守则，看起来似乎互相矛盾，实际上它们相辅相成，不可或缺。
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最后是墓主人的画像，正在屏神凝息、闭目深思，也许他正在思考如何应对复杂的人生，或者针对这些人生守则，反思自己的过往。这寻常的器皿，隐含如此丰富的人生哲理，也留给人们深刻的思索。所以，我们说，人生如器，以器为则，或以器为戒，这是古人给我们留下的宝贵精神遗产。