靠什么进入世界名校？

      西方国家的大学大都拥有完全的招生自主权，这就直接带来了相互间激烈竞争优秀生源的情况，同时，越是优秀的大学就越强调它在录取学生时没有统一固定的标准，而是把每一位申请人作为一个独特的个体来评判。评判的标准大多是：高中时的学习成绩、公开考试的结果、一技之长、领导才能、义工记录、推荐信以及申请人在填申请表格时写的申请作文等。

      当然，不同的大学，侧重点可能不同，但不外乎academic，non-academic， personal traits 三方面，即：学业方面、才艺及课外活动方面、个人素养及品行和特质方面。

      先看学业方面。学业是硬指标，包括GPA（学生各个科目的平时成绩记录，General Point Average）和班级排名。这是许多大学在考虑申请者时最看重的一个方面。大学招生人员主要是从三个层面来审核申请者的成绩：一是成绩单上的成绩（用ABCDF字母来表示，连同加减号，可以分出十个等级），二是平均成绩(GPA)，三是年级排名。这些数据对于学校的意义都不一样：字母成绩表明在某门课程的水平，成绩平均分数是高中总成绩的总体表现，而班级排名则是与其他班上同学相比时，在班级的位置。

      但是，高中有大有小，质量有高有低，所给的分数有松有紧，并且有的实行百分制，有的是ABCDF五级制。如何具有可比性呢？为解决这一问题，西方大学招生部门通常的做法是，首先要求学校在学生报考大学的申请表上，把学生的学分按照扩弧内的数据（A=4.0；B=3.0；C=2.0；D=1.0；F=0）变化成四点零制，以便比较。其次，为解决不同学校的成绩能够加以比较的问题，许多学校按学生在学校毕业班级的排名来统一计算。但千人大班的第一名与二三十人小班的第一名能相比吗？于是又有了“转换排名分数”。至于如何转换？单独招生的大学，尤其是美国的常春藤都有专门的计算公式，此处不赘言。

      再看报考大学的各种公开考试。就美国来说，他们并没有全国统一的大学入学考试。人们常说的“美国高考”（SAT I , SAT II, ACT等）是美国的一家机构--- ETS主持的“学术水平测验考试”，被众多大学用做比较不同地区、不同高中、不同评分制度的标准。由于是美国大学招生部门惟一可以用来比较不同地区和学校的学生成绩，所以它对录取与否的作用非常大。SAT 又分只考英语和数学的SAT I 和专门考各个单科的SAT II，后者可以多达几十门。一般来说，美国最牛的大学，也只要求申请人提交SAT I 和三门SAT II 的成绩。

      至于ACT指得是American College Test，多适用于美国中南部的大学，它的认受性没有SAT那么高。

      第三是课外活动。我总是鼓励有志出国读书的学生，要有一技之长并注意培养自己的领导才能和团队合作精神。这一点对于美国大学招生部门来说，他们非常看重，因为可以看出一个学生多方面的素质。学生的课外活动可以很多（多到几十种），但不外乎学术活动、娱乐活动、体育活动和社区活动这四项。学术性的课外活动包括自然科学、数学、电脑、写作、编辑、辩论等学生社团；娱乐性的有话剧社、合唱团、乐队、舞蹈队、摄影社、桥牌社、少年企业家社等；体育的包括各种运动校队、体操队、啦啦队等。西方许多中小学的各种课外活动都有辅导老师，他们把课外活动作为帮助学生增长才干、适应社会人生的重要措施，经常进行考核。他们认为，从中可以看出学生的竞争心理、责任感、领导能力和人际关系等。他们也相信，课外活动表现突出的学生，很可能将来是学术或政治方面的优秀人物。因此，许多优秀的大学早已把学生课外活动的表现作为大学入学评价标淮之一，有的甚至将学生课外活动表现作为总评分的25%。试想，哪个大学不希望录取那些学业优良，课外活动表现突出，品行又好的学生呢？

      然而，有志申请世界名校的申请人请注意，课外活动不在多，贵在精，并要与你的真正爱好和专长相吻合，包括要以多方面的辅助材料（申请作文、推荐信、得过的荣誉奖状等）来证明你对这项活动的态度的确认真。一味认为多就是好，而在任何课外活动都没有建树的，在申请大学时不但帮不上忙，还可能坏事，因为这反映该学生浮躁、盲目、计划性差、缺乏诚意，只知道一窝蜂随大流而丧失自己个性。

      学生的专长独特与众不同，也使他在竞争中占有优势。哪个大学会希望自己校园里全是一种类型的学生呢？在读了五百个小提琴手的申请表后，突然发现一个会弹竖琴或是会吹长笛的学生，大学对这位学生一定会倍加重视。

      第四是全面锻炼品德和社会责任心的义工活动。在校外当义工或从事志愿服务，是课外活动的另一面。任何优秀的大学都欣赏不仅学业优秀，而且富有社会责任心的学生。那申请人的社会责任心如何表现出来呢？就是从学生所做的社会服务中表现出来。有一种说法，说一个美国中学生“要想上好大学，必须做满三百个小时的义工”。虽查无实据，但可以肯定的是，做义工所表现出的“在业余时间热心帮助他人”的精神和社会责任感，对学生成长和是否被心仪高校录取绝对有益无害。优秀大学对学生的社区服务活动都相当重视。哥伦比亚大学就明确地表示，他们培养的不能只是关在象牙塔里走不出来的书呆子，而是“面向现实的社会栋梁”。

      做义工最常见的地方是医院、精神病院、老人院。不过，也不是非要到这些地方才能做。也有同学在公共图书馆里做义工，帮助整理图书，写卡片、上架等等。其实，凡是在社区里无偿地做的对社会有意的事，都可以算是义工。所以有的同学免费教小学生画画、拉琴，有的为穷人盖房子等。

      再看个人陈述 (PS) 与申请作文（essay）。个人陈述与申请作文是展现自己独特个性的最佳良机，一定要抓住。相对于学业成绩、推荐信等，个人陈述和申请作文是申请人不多的一个“可以控制”的领域，一定要展现出自己的鲜活个性，显示作为一个独特个体之特点。因此，无论怎样重视都不为过，一定要花最大的功夫和心血来完成。

      个人陈述要简明扼要，比如，若说自己是山东省当年的高考状元考进了北京大学，远不如说自己是省里多少万考生中的第一名来的简单明了，毕竟大学招生人员对山东省有多大、多少人中的状元等都没有概念。而写大学申请作文，首先要选好最能反映自己最突出特点的主题，而且自己对该主题有发挥和挖掘的余地。其次，申请作文要写得详细和具体，不要使用“我热爱学习”，“我体育很好”，“我在钢琴方面从小就显出了天份”这类简单陈述语句，而是每一个论点都用具体的例子从侧面反映。比如，“我喜欢读书”这句话既俗套乏味，又有自夸之嫌，如果能够用几个小故事来说明：如怎样因为酷爱巴尔扎克的作品，晚上关灯后躲在被窝里打着手电筒读书而被父母训斥一顿；或是每年图书馆的罚款总要交好几十元，每年买书的钱总是零花钱中最大的开销；或是屋里书架有一次因为书放得太多而突然倒塌差点砸断你的手腕，而你第一个反映不是喊痛而是抢救那些书、、、、、、等等，都比空泛的叙述要生动有趣得多，可信度也大得多。试想，那些阅读你材料的招生人员除了一大叠申请表外一天还要读上百篇作文，你有什么妙法让他们不至于昏昏欲睡呢？

      另外，在申请作文中最好不要重复你在申请表其他项目中已经说过的信息，比如你得过什么奖，担任过什么职位等等。要充分利用这一宝贵篇幅（通常要求500字）写一些从数据中看不到的你。作文完成后，一定要给三个以上有经验的人征求意见。许多时候，自己反复推敲后以为大功告成，拿给有经验的老师一读，总能找出一些自己没察觉出的文法和拼字错误。

      最后谈谈推荐信和面谈。推荐信的好坏取经决两个因素，一是推荐人的水平如何，而是你与推荐人的熟悉程度如何。由于多种原因，国内人士写的推荐信大多内容空洞，无非是说这个学生非常用功，特别聪明等等，这样的表达没有什么信息量。避免和改进的方法，一是请真正熟悉你的人来写推荐信，二是要求推荐人采用具体的描述和比较，以扩大信息量。比如，如果写“某某某是五年来我们学校（我）所推荐的所有出国学生中最好的（或第几好的）学生，而我们过去推荐的学生现在在某某大（中）学学习”，这样的表达就非常有信息量。

     有的大学为慎重起见，要求学生必须参加面谈或电话交流，作为考核其申请表的辅助依据。其实，面谈在申请中所占的比例不是很高，它主要有两个功能，一是让校方能更多、更直观、更全面地了解你，让你有机会解释在申请表上无法解释的情况或表现出从表格中表现不出来的方面。二是让你有机会问些问题，更多地了解学校的情况。面谈的种类方式多种多样，视面谈者、学校和情况而定。有的面谈相当正式，有的则极为自然放松，有的面谈者非常和气，有的则十分严肃，有的直率到面谈后直截了当地告诉申请人进该校不太可能，有的则满面笑容，不露声色地祝你好运。其实，面谈中最重要的就是放松自己。想一想，有人专门来听你谈两个小时的自己，这种机会以后还到哪里去找呢？

      上述诸多方面，你都准备好了吗？