作者：赖博理

长期以来人们就知道，有不少人在雨天会关节胀痛。然而。直到现在，关节炎仍然是一个世界排行第十二位的医学公关难题，至于个中的奥秘，目前科学或医学界仍然没有一个合理的、令人信服说法。比如，有人认为，雨天关节胀痛是因为下雨前电磁场的变化，或者由于气压变化造成血压过高；血液粘滞；流畅不通等等造成关节痛。无论如何，以上种种解释很难与关节痛这样一种公认的自身免疫性疾病联系到一起。众所周知，当前医学界普遍认为，关节痛主要是一种自身免疫性疾病。不过，雨天又是怎么激惹体内的免疫细胞的呢？对此，笔者想尝试从另一个全新的视角来揭示雨天与免疫系统活跃之间的关系。

有些迹象表明，雨天关节胀痛的最初根源都可能都要追溯到“雨天低气压”这个条件。下雨前，气压通常较低，氧压也会相应变小。于是，我们的肺部从空气中得到的氧气自然也会相应的比平时减少。的确，我们人类很难会感觉到氧压的这种细微的变化，但某些动物对此却十分敏感。比如，下雨前，泥鳅会跑到水面吐气泡，白蚁也会纷纷到地面上乱飞，等等。泥鳅吐气泡是因为气压变低之后，溶解在水中的氧含量减少，于是，泥鳅就要跑到水面吞食空气，通过肠子吸收到更多的氧（科学家们发现，泥鳅的肠子能像腮和皮肤一样具有呼吸的功能）。而白蚁雨前之所以要跑到地面，是因为在低压情况下，进入到地底深处的氧气会减少，使白蚁们憋得慌，迫使它们跑到地面上来。

然而，氧气的减少与关节痛之间究竟存在什么内在、深层的关系呢？中间还存在什么关键的环节呢？原因可能主要有两个方面：1、关节部位的细胞因氧气的不足会发生变形；2、变形后的细胞相似某些病菌或病毒。

人体细胞会因缺氧发生变形这种现象也许有些让人难于理解，不过，在美国有些奇特的疾病却可能为我们提供了一些有益的启发和参考。不少读者或许知道，在美国社会当中，有一定比例的黑人会得一种奇怪的贫血症——镰刀型红血球贫血症。在氧气正常的情况下，他们的血球都是球形的。但若空气中的氧气（或氧压）不足，就会有相当数量的红血球变成镰刀型。由于变形的镰刀型红血球不能像正常圆饼型的红血球那样运送氧气，结果导致贫血的症状。

我们其他人种的红血球虽然不会像黑人的那样发生变形，但其他方面的一些细胞或亚细胞生物分子，却有可能会在氧气不足的情况下发生某种形体上的变化。当这些变化后的细胞结构碰巧在某种程度上与人体内的某些抗原十分相似或接近时，它们就会遭受人体自身免疫细胞的攻击，最终导致自身免疫疾病。而雨天关节痛的病理就很可能属于这方面的原因。

现代医学认为，关节痛主要由于是关节周遭细胞被自身免疫细胞攻击的结果。因此，情况很可能是这样的。当空气中的氧份不足时，某些人的关节细胞会发生形体上的变化（就如镰刀型贫血症一样）。此外，又由于变化后的关节细胞在形体上与某些细菌和病毒相似，于是，它们会招致自身免疫细胞的攻击，最终造成关节疼痛。

当然，我们也不应该排除，是关节部位细胞里面的某些亚细胞结构或蛋白分子因氧压过低发生了变化，当其结构变得十分类似一些抗原分子时，它们同样会招惹体内的免疫细胞对其进行攻击。

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