有从事教育的故交和熟识的网友，希望我能为中国教育出点谋，划点策。或许概因我曾主管职业教育，又在某机关当过差？其实，他们应比我了解中国，主管就是衔门，当差就是官僚，何以问计于我！没的聊？过往，我一直在一线、钻业务，搞临床......要是得计，如何走为上？好在最近借来一套语音版的Outliers听完了。这本书里有很多故事，可是希望借此找到成功的奥秘恐怕很难，作者做的是一描述而不是预见。我听了半天，只听出了六个字：“天时地利人和”。（参考：我的职业生涯：另类的社会行业专家）
比如比尔·盖茨，他之所以打造出一个这么庞大的帝国来，一是他自己比较聪明，禀赋特异；二是他生对了时代，那个时候是没有多少人有机会学编程的，他碰巧有了无限上机编程的时间；三是他流足了那99%的汗水，花了那一万个小时的时间。作者说天才本身并不重要，莫扎特也都是花一万小时作曲，把自己作成一流音乐家的。
不过此书倒是可以反着看（听），听如何扼杀一个天才。书中说到了一群智商特别高的人是怎么被毁掉的。总的来说，毁掉一个天才有如下几个常见办法（可综合使用）。当然其它办法还有很多，我只写我自己听书的时候感触比较深的几点：
1、 马虎的父母。书中说到一个智商特别高的孩子，由于妈妈马虎，没及时填写学校发的表格，结果无法继续上学，一辈子就此废掉。记得哈代的小说《苔丝》，就是因一封信塞到了地毯下没及时看到，苔丝的人生从幸福转换成悲剧。这些自然主义小说里说的偶然性因素，现实生活中并不鲜见，可是我发觉也不是所有偶然因素都可以通过我们的努力来改变。书中说的这个故事，我发觉也不能全怪那个妈妈，她也不是有益要这样的。智者千虑，必有一失。成与败，我们常说有必然因素，其实真是几分打拼几分天命，有可为有不可为。我们说认命是一种消极，可是我看英文中常说是“退休”（resigned to the fact), 或者说人变哲学变睿智了（I’ve become philosophical about it). 有一点这样的心态，哪怕是作为一种调剂，也是可以让我们的存在不那么紧绷，以至于一触即断。换言之，我这里并不是说所有天才都是被人刻意毁掉的，有的纯属偶然。
2、官僚的学校。上述学校就是太官僚，就因为表格不能及时递交，不让这个孩子继续求学，最后这哥们只能捧着自己的天才著作无人问津，只好穿一破牛仔裤在自家门廊上喝着啤酒感慨人生。造出原子弹的欧本海默则比较运气，他读书的时候，想下毒把老师害死，事情败露后，学校知道他是可造之才，没有将其开除了事，而是送他去做心理治疗，后来的故事就是历史了。最近，浙江大学一海归博士，由于学校许诺待遇不兑现等等因素，得了忧郁症，最后自杀了。学校其实是有很大责任，在人刚回来的调整期间，多作一些努力，帮人适应的。
3、穷人的心态。我自己也是穷人出身（改革开放以前大抵都是如是。）所以，对此深有体会。书中说富人和穷人之间差距之所以越来越大，是因为穷人有时候在心理上自己矮化自己，而富人的孩子就有这么一种张扬的心态，使得他们更为容易获取发展所需的资源，但是一旦穷人扭转这种心态，他们之间的差距就会消失，甚至逆转。我经常跟人推荐《布鲁克林有棵树》，虽有敝帚自珍之嫌，但我也希望大家别把它当文学，而是当一成长故事来看。我想让读者，尤其是家境普通的青少年看到，人穷的时候怎么做人，怎么把自己的人生一样过得有价值有尊严而且还能前进。人生就好比打牌，你不可能总抓一手好牌，笑到最后的，常常是那些牌技比较好的人，而不是你头一次抓了好牌的人。
4、文化的禁锢。书中说中国人数学好，一个主要因素是因为汉语中念数字所需时间比较短，符合人的短期记忆习惯，这一点我以前也谈论过，只不过我想到的是音节数多少。另外一点，是“水稻田文化”的影响，让人知道一分耕耘一份收获，多劳多获。而其它一些文化就有一定的禁锢性，比如法国农民到了冬天要去“冬眠”，非洲一些地方农民靠捡果子谋生，你让他去种东西，他会说世上有这么多白捡的果子，你种这些干嘛？我不知道如今非洲接受援助是不是也是受这种文化的影响？亚洲孩子有一些是水稻田文化下长大，所以能知道付出和获得之间的关系。当然美国现在也注重培养孩子的“work ethics”。比如我们小孩回来就用一种美国信天游告诉我说：No bees no honey, no work no money. 歌词大意是：蜜蜂百忙才成蜜，不去干活哪来钱？
（顺便说一句，我发觉世界上最瞧不起农民的人是中国人自己，我看过好几本书，都带着一种神奇的眼光看中国农民。这本书的坐着看珠江三角洲的农民在水田插秧，施肥，灌水，简直都看呆了，说这些人一个个都是在管理一个个小的企业啊。上个月我看的一本书Weapons of Mass Instruction中，作者用了很长篇幅，描述德国一个工厂被中国人收购后，德国人估计要几年时间才能全部搬完。结果工厂请了一班民工去德国，在包工头指挥下，这伙民工很快就给搬完了。而我认识的几个娶美国老婆的中国男子，全是农村小伙，因为他们的妻子觉得中国农村美。这是多年中国工业化灌输中，我们自己看不到的。不信大家请看这位美国姑娘的介绍：http://www.speakingofchina.com/about/，她对中国农村的描述是：less developed—but charming—countryside.）由此我们说到第五个问题，也就是：
5、眼光的缺乏。一些人人生遭遇滑铁卢，其实不是因为缺智商缺才能缺知识，而是缺眼光，不知道地平线那边走过来的到底是什么东西，所以只是跟着身边人瞎起哄，追赶他们追赶的一切，最终稀里糊涂而晕倒。这本书开始我们期待着“异类”的阐释，最终的结论却是：世界上本无异类，只是天时地利人和，各方面条件用好了，于是有了成功。
另外，书中还介绍了一些案例，说一些开始在智商上超凡的人，最后反成了平庸之辈。智商就好比打篮球的身高，太低当然不行，可过了一定阶段，其实并没有多少差异。爱因斯坦之所以成为爱因斯坦，不是他的智商超过所有人，而是在一些父母送孩子读流行的法律或者会计的时候，爱因斯坦没有，结果他的智商被充分利用上了。
说到这里，请大家转身四周看看，看看周围有多少智商150的人，在做着二百五的事情？ 如此，就只能如二千多年前就开始重复讨论的“以人为本”话题。（详见：从“以鸡为本”看“以人为本”），继续作一篇陈旧的文章：从穷忙到穷懒。
中国教育应从美国借鉴什么？
很多人相信美国的初等教育烂得一塌糊涂，一些在美国的华人也觉得孩子在学校没书可念。在奥巴马总统提名教育部长邓肯的一篇新闻报道中提到美国学校现状时说：“目前美国基础教育确实明显落后，每5个学童之中，有3名无法达到该年龄应有的阅读或数学的能力；每4个高中生中，就有1名辍学。跟其他努力推广数理科学教育的国家相比，美国已失去竞争力。”
其实美国初等教育不近人意已经有很多年的历史了。1983年，美国教育部出台一份《国家在危急中》（A Nation at Risk）的报告中指出过美国教育系统的诸多缺失，似乎亚洲人马上就要超过美国。于是“日本第一”的口号响彻云霄，不过，不久日本却消声匿迹。如今美国金融风暴引发经济衰退，正逢中国和印度两大东方古国崛起，而且中印学生与美国学生相比数学成绩占优势，华裔、印度裔学者在美国科技界也占一席之地，于是中国、印度将要领先世界的呼声高涨起来。
似乎美国的初等教育不可救药，建立在被描述成摇摇欲坠基础上的美国教育，还有什么值得中国可学的地方？令人费解的是美国的高等教育尤其是名牌大学却倍受世界各国亲睐，其学术成就、科技创新有目共睹。美国大学除了吸引世界各国的一些留学生外，大多数还是美国本土的学生，这些被认为基础薄弱的本土学生，怎么上了大学就成了较有创造和创新的人才？笔者以为我们还是比较一下中美的教育，或许可以找到些蛛丝马迹。
中国学校的教学面向教科书，由教师讲授，要求学生较多背诵和记忆，再配上大量的习题巩固加深，以考试分数评价一个学生。这是一种让学生掌握前人知识的捷径，只是对于学生来说获取知识处于比较被动的位置，有时当学习成为被动的事情时，教育就容易成为灌输。糟糕的是灌输的结果是可能使学生的思维被前人所局限，阻碍了创新思维的发展。
我不是想说我们不要去学习前人的经验，而是想说学完前人的知识后我们还要做些什么？打个比方说，你通过刻苦学习绘画技巧，能画得与徐悲鸿、齐白石一样好，但你不一定是绘画大师。再简单些说，你可以背诵李白、杜甫的所有诗歌，李白、杜甫的东西你全会了，可你能与李白、杜甫相提并论了吗？或许连诗人都还算不上，会吟而已。事实上，只要会识字，这种水平今天在互联网上谷歌百度一下，也差不多能做得到了。倘若层次高些，善于赏画品诗，评说得头头是道，算上一个鉴赏家。那么想成为诗仙画圣，或是在科技学术上有所成就，除了要学会前人的知识，还需要些什么？笔者以为是创造力--艺术的创意，科学的创新。
美国的教育比较多元化，而且参差不齐。如果我们关注一下美国的精英教育，会发现与中国的教育思路有些不同。
哈维郡是美国马里兰州中小学教育品质最好的郡县之一，笔者参加过哈维郡公立小学资优(GT)教育计划展示会，教育局从28所小学中挑选出140名小学生带来他们的展品，涉及天文地理、数学人文各种学科小朋友的研究课题。资优学生选拔要通过考试 和 老师推荐，但资优教育计划展示会选择的是展示学生的作品，而不是学生的分数，在这里动手、动脑、探索、观察从小被吹捧。
笔者还参加过经常被美国权威杂志《美国新闻与世界报道周刋》评比为全美第一的维吉尼亚州汤姆斯·杰佛逊科技高中(TJHSST)的入学介绍会和参观过他们学校的开放日。这是一所公立的科技重点高中(Magnet Schools)，入学要经过考试，老师推荐，学生提交作文等过程，生源从周边几个郡县市的优秀初中毕业生中选拔，也是百里挑一，毕业生升入大学百分之百。这些经过选拔有潜力的学生在学习一般课程的同时，学校重视培养他们对科学的兴趣。学校有天文、海洋、机器人、计算机、新能源、及大脑神经系统等13个科学实验室。高中毕业要求学生完成一项重要的课题，90%学生的课题在学校实验室完成，10%学生的课题在校外科研机构、政府、公司或大学专业人员指导下完成。虽然学校也做升学辅导，而且上名牌大学的学生比例也相当高，但学校的指导思想不是让这些有潜力的学生把时间花在考试复习上，而是鼓励他们在科学上探索研究。
前两年笔者的女儿大学上本科时曾问过她什么最难，她说还是觉得写论文最难。一般课程考试，只要你肯花时间去学，把它学懂了，考试成绩总不会太差。可写论文你也花了很多时间查找资料，收集数据，并认认真真地写，但教授可能会因为觉得你没有提出什么新论点、新论据而得不到好分数。
学者们相信，创造力目前还没有太好的方法通过考试来测定，但可以在作品或论文中展现出来，从小鼓励学生在真实的世界里观察、批判、想象、探究，而不仅仅是背诵、记忆、做题、考试，这或许是美国学生较有创新力的原因之一。笔者不太相信等到所有基础都打扎实，长大成人创造力有一天会突然冒出来，那时恐怕为时太晚。正如大画家毕加索所说：“每个孩子都是艺术家， 问题在于你长大成人之后是否能够继续保持艺术家的灵性。”
选拔要参考学习成绩，同时还要让学生通过作品展示其创造力，大概这是美国教育的一条思路。美国教育的问题很多，其糟粕用不着我们去一一列举，而精华却值得我们借鉴。最近去世的钱学森教授曾指出中国没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，出不了杰出人才，这是很大的问题。其实，在笔者看来，这就是对钱学森和他那个时代的反思。因此，中国教育在为学生打下扎实基础的同时，也应该给学生留些自由探索的空间和表达创造力的机会，才不会使好奇心麻木，创造力枯萎和人性扭曲。（来源：美国侨报，最后加深部份为新加。）
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