晶晶在美国学校的日子

晶晶是一个上海学生，在国内读书时常听到她喊“吐了，我要吐了”。问怎么啦？原来是那些语文或历史课的“标准答案”让她背的要吐了。“背到什么时候才算完哪！”晶晶常常无助地问她的爸妈。其实，她的父母也为这样的学习感到难过：千千万万中学生脑子里，塞满了这些不经思考只为通过考试，然后便弃之如敝屣的“标准答案”。于是，有了送晶晶出国读书的打算。

在晶晶刚开始上高一的时候，他们抓住了一个去美国的机会送晶晶去了波士顿地区的一所私立中学。他们当然知道，脱离中国教育是一个极大的冒险，毕竟以晶晶的成绩，在国内考上一个不错的大学还是绰绰有余的，可去了美国，骤然进入一个完全陌生的英语教育体系，命运难以逆料。家长让晶晶自己选择，她毫不犹豫地选择“走”。 　

晶晶到美国第四天，首先让家长诧异的，是说不清她上了几年级。原来，这所学校的每一个学生，除了课任老师之外，还有一个“指导老师”，负责根据学生的学习程度，提出每门课进入哪一个年级学习的建议。结果，晶晶的数学、化学在12年级，英文和美国历史在9年级，法语在8年级 ——— 每一门课，晶晶都在不同的同学们之间“游荡”，她确实搞不清自己是几年级的。

晶晶的爸爸原以为，晶晶在美国首先遇到的最大问题是语言，只要语言过关，理科课程有国内的底子，可以“后来者居上”。没学过的课中，最容易的应该是美国历史，“区区200年历史有多少东西呢？”结果，让他大跌眼镜的恰恰是这门“最容易”的美国历史。仅仅十几天过去，晶晶就把美国老师留下的历史作业电邮给她爸爸，晶晶爸爸当场就傻了———美国中学生的历史作业原来是这样的，用中国人的眼光来看，“这哪能是中学生的作业”呢？比如，作业一：“公民权利”研究论文，要求：3到5页纸，双空行打印，至少用3种资料来源（网络、杂志、书籍等），至少有5句引文。作业二：对比以下四人关于黑色美国（BLACK－AMERICA）的观点：BOOKER T.WASHINGTON（布克·华盛顿）、W.E.B.DUBOIS（杜伯依斯）、MARTIN LUTHER KING，Jr（马丁·路德·金），MALCOLM X（马尔科姆·X）。要求：在你的论文里，少叙述他们生命的故事（老师不想读传记）但是需要把每个人简明扼要地介绍一番，还必须纳入贴切的材料在论文中。然后讨论他们关于黑色美国的观点，要把自己的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页，某某书等。　

那是晶晶第一次疯狂借书，疯狂阅读，再加上网络搜索，然后是第一次发出这样的感慨“原来论文是这么写啊！”作业上交后，也是第一次忐忑不安地等待着美国老师的“判决”。老师的评语是这样的：“哇！极好的努力的结果和论文。你的关于这几个人的联系展开得非常好，准确而且读起来非常有意思。好样的！”评分：A.

类似这样的“研究写作”还很多，在学完美国南北战争后，老师布置的作业是：（1）你是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部奴役的声明？请解释。（2）解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？（3）自由对于黑人意味着什么？（4）林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？请解释。（5）在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？

完成这样的作业，对中国大学历史系的学生来说，也挺费劲的。晶晶吃得消吗？晶晶的回答是他们历史也有教科书，但老师上课从来都不讲，都是让自己回家看。他上课有时给我们放录像，讲的东西都是教科书上没有的东西。作业就是给我们好多材料去读，然后回答问题或找重点，还通过让我们做一些有意思的作业来记住知识。比如自己编单词填词游戏，划时间线，和同伴一起完成地图、海报之类。工作量特别大，但她感觉补上了大量知识漏洞，虽然经常一夜只睡三四个小时，但乐此不疲很有兴趣。

这就是美国中学历史课的学习和作业。所有这些作业，没有需要“背功”的时候，更没有“标准答案”。学生获得什么等级的评分，全看你搜集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点———你不必担心“对”还是“错”。

这样的创造性也同样反映在美国的语文（英文）课作业中。比如，晶晶的几篇英文兴趣写作题目和老师的评语如下：（1）本性独白。（老师评语：希望你生活中快乐的时光可以帮助你度过困难的时期）。（2）未解开的疑惑———写一件发生在你或你周围人身上的事，要求是一件让人不敢相信或无法解答的真事，不能是你做梦。（老师评语：你的“令人无法解释”的经历可真是耸人听闻而有趣呀！）（3）书信论文。要求以书信的形式讲述一件事，可以是两个人来回通信，也可以全是出自一人之手的信，但必须是一组信件，四五封左右。（老师评语：年轻的爱是很美的事。）（4）给校长的一封信。可以反映你对学校的不满或肯定，或问一些你一直想问的问题。校长会读每一封信，然后到班里和你们讨论。（5）诗。写十种不同形式的诗：五行诗，美国五行诗，重复记号诗，HAIKU（一种不押韵的日本抒情诗），离合诗句（就是每一行的第一个字母可以拼成一个单词），字母诗（诗中包括所有的26个字母），政治诗，有形诗，每一节用“若是……但是真的……”、“没有人知道……”为开头的诗。（老师的评语：你做了个非常好的作业，你的诗展示了你过去的很多努力和想法。你的英文每天都有出色的进步，祝你在第二学期幸运！还有，请记住，任何时候你感觉需要聊天，我都会很愿意倾听的）。

这都是一些多么有趣和富有挑战性的题目呀！而老师的评语，会怎样激发学生的写作热情！ “我的英文老师特别特别好，我很多事都跟他说，我们俩的两次长谈，我都差点哭出来。其实已经哭了，但没让眼泪流下来。”这是晶晶告诉她爸爸的，而他爸爸的眼睛也发热 ———在国内，直至上高一，晶晶竟从没有一次与老师长谈的愿望和机会、、、、、、