一天，我在悉尼市内一个公共建筑里乘电梯从七楼下降到一楼。电梯内人很多，其中一个中年妈妈带着一个男孩。男孩穿着私校校服，看上去只有六七岁，满脸的稚气。当电梯快要抵达一楼大厅的时候，妈妈小声对男孩说：“Ladies first!（女士优先）”。电梯门打开，男孩主动站在一边，示意让女士先出去，然后又让其他男士出去，而他自己是最后一个走出电梯的。

看到这一情景，我不禁感叹到，这简直就是一个小绅士啊，这么小的孩子就懂得“女士优先”的社会规范了。后来，我跟许多人交谈才了解到，优良的社会公德和“绅士风度”其实都是从小培养出来的，而其中，家庭和私校起了决定性作用。

澳洲的学校分公立学校和私立学校。在我所居住的新南威尔士州，公立学校，特别是中学又分普通学校和精英学校（精英中学或者小学中的精英班）。公立学校比较侧重于学业和一般技能的发展，而私立学校就大不相同了。私立学校也可分教会学校和独立私校两种，各种学杂费都比较高，每年从数千澳元到数万澳元不等。私立学校除了注重发展学生的学业和文艺体育等技能之外，一个很重要的特点就是纪律特别严格，非常注重培养学生的品行和风度。公立学校的校服一般都是在通用的校服商店购买，各个学校大同小异，只是校徽不同而已，而且允许穿旧校服。如果不想买新的校服，可以在学校的校服商店买二手旧货。但是，私立学校对服装的要求就很严格，校服是特别设计的，远远一看就知道是哪个学校的校服，冬夏两季的服装，从帽子、头发飘带、衬衣、裙子，到皮鞋和袜子一应俱全，据说一个私校的学生每年的校服费就要几百澳元。

学校严格的纪律是从校服开始的。每天早上，学校门口有专门监察校服的老师站在那里，如果谁没有按照规定着装，老师要求学生把服装穿好才可以进入学校。不但是要穿规定的服装，而且穿着的方法也要符合要求。举例说吧，不许染发，不许戴学校规定以外的头饰，比如阿拉伯的头巾和犹太教的小帽（当然这些民族的专门学校除外）。女生的头发超过肩膀必须用学校统一的飘带扎起来。女生的裙子不得超过膝盖以上，相比之下，像我女儿那些公立学校的女孩都把裙子在腰间卷起来，变成超短裙。私立学校要求穿到膝盖以下的中筒袜，不得卷起来。如果违反了这些校规怎么办？学校有“禁闭室”，或者叫“禁食室”，在午饭时间把违规的学生关在房间里，不许吃午饭，让他们禁食反省。

除了服装以外，私立学校对学生的言谈举止和礼节礼貌都要求得非常严格。早晨上学时间，学生通过人行横道横穿马路的时候，车辆都必须让行。如果是公立学校的学生，他们就放羊一样一轰而过了，可是私立学校的学生一定要向司机点头表示感谢，而男孩子更会把草帽从头上摘一下，以示感谢。澳洲的学生乘车都是免费的，但条件是如果车上有站着的人，必须把座位让给成人。因此，学生们都会很自觉地站起来，给成人让座。我想，孩子从小有这样好的修养，长大绝对不会抢占“老弱病残孕”专座，或者坐在座位上，对周围年老体弱的人视而不见。

看到这些举止端庄，礼貌待人的孩子，我才知道好的品德和修养是要从小培养的。中国人比较崇尚苦孩子出身，通过刻苦学习或者在商海中磨练，最后成为某一个领域的成功人士。这种人的奋斗史是很值得钦佩的，但是他们的成功只能让他们成为“大款”、“大腕”甚至权威，但是绝对不会摇身一变成为绅士或者淑女。绅士和淑女是内在的气质和品行，是社会公德的典范，是社会文明的标志，这些都是要从小培养，从生活的一点一滴做起。你也许会认为，现代社会已经不需要绅士和淑女了，但是一个社会如果找不出几个绅士和淑女般的优雅人物，那么这个社会便会世风日下，道德败坏了。

我所看到和听到的如何培养绅士和淑女的事情仅仅是一些皮毛，实际上对他们的要求和准则还有很多呢。即使如此，一个暴富的人想把孩子送到私立学校，几年以后就培养成为绅士和淑女了，这也是绝对不可能的，因为除了学校之外，家庭教育，以及家庭内父母的言传身教和一言一行都对孩子有着直接的影响。有人说，绅士和淑女到了第三代才能培养出来，也就是说，祖父母和父母都受到这种严格的教育，第三代才有可能成为真正的绅士和淑女。

听到这话，我感到有些伤感。我担心中国恐怕培养不出绅士和淑女了。中国的古训说：“仓廪足，知荣辱”，也就是富裕起来的人才谈得上把孩子往绅士和淑女方向培养。可是中国人还有一句老话，叫做“富不过三代”，既然财富连三代都守不住，那绅士和淑女就更别指望了。

作者：赵何膺，2009年11月6日